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是先将乔琰这位并州牧的位置给按下去，还是先争夺这已经摆明了会设立的凉州牧和荆州牧的位置？

这好像并不是个太难回答的问题。

纵然凉州贼子未平，但刘宏已经委任皇甫嵩和董卓出兵，解陈仓之围，以皇甫嵩的作战本事，想来就算不能在一冬之间将西凉贼子尽数歼灭，要稳固汉军营寨，逐渐推进反攻战线并不难。

又即便荆州南部宗贼林立，光和七年的黄巾之乱还加剧了其混乱之象，但荆州世家与名士同样不在少数，若有兵马为援，料来也有反制的机会。

只是占据一州之半数，也足可以称之为诸侯权柄。

相比之下，并州随时会面对鲜卑匈奴内寇之祸，若非乔琰有雷霆手段，比起凉州荆州也未必就好到了哪里去。

的确……是不必非要拘泥于此的。

卢植不免在转头循声望向乔琰的时候，目光中多出了几分复杂来。

她在与刘宏提及自己不该为并州牧的时候，刻意指出若是按照益州和幽州设立州牧的情况，这四州也该设立州牧，而不该只是给并州此等殊荣——

这到底是一种拒绝，还是在放出分散视线的诱饵呢？

而刘宏竟然顺着她的话继续说下去，毫无犹豫地将黄琬给敲定在了豫州牧的位置上，这显然不是一个仓促之间可以达成的决定，可见她此话说出时候对陛下心意的揣测恰到好处。

这同样在夜间并未入睡的少女拥着一身大氅立于庭前廊下，让卢植恍惚想起，她当年也正是在夜晚前来的曲周大营。

时隔三年半，甚至将近四年，她与当日的目光依然相似，显得清明而凛冽，只是因这数年间身量的抽条和面容的成熟而让人忽觉时光匆匆。

见她俨然一副夜间闲游，而不是忽然对施加在身上的重任困扰难眠的样子，卢植不由问道：“可否劳烦烨舒告知我一事，这并州牧的位置是否是你所求？”

因这一片凉薄到泛起冷意的月色，卢植这张清癯的面容上也平添了几分肃然之气。

乔琰并未避讳于他的目光，回道：“在回答卢公这个问题之前，我想与卢公说几个故事。”

见卢植颔首，她说道：“三年前我方到乐平的时候，收容黑山贼为己用，取了那太行山中的楮树皮来制作衣衫，也便是后来在并州渐扩散开来的楮皮衣。”

乔琰这话一出，卢植意识到，这很可能是她并不会随意对外说的真话，毕竟在对外传递的消息之中，楮皮衣并非乐平所创。

乔琰肯对他透露这个特别的消息，显然在回答这个问题上也并无遮掩的必要。

他听着她继续说道：“在第一件楮皮衣制成的时候，我请了一位县民前来测试衣衫的效果，他与我说，幸好楮树皮的质地坚硬，不容易啃食，否则哪里还能留下这么多树皮完整的楮树来制作纸裘防寒，此话，时隔三年听来，也有振聋发聩之效。”

“这是第一个故事。”

乔琰顿了顿，又道：“两年前我挟持刺史张懿，定夺灭蝗之时，曾经行太原郡之南的农田而过，见农人嚎啕而哭其庄稼，又携渔箔捕蝗换粮，两年后我解除禁足后打马而过，见其田中小麦尽数拔除，改种大豆。”

“我便问，大豆又非主食，且产量不高，何故种大豆而不种麦，他同我说，蝗灾之变非人力所能预测，今日有乐平侯挟制府君，颁布除蝗之策，明日若并州换一人在此，未必能如此，那么有一口吃的总比直接饿死的强。”

“可并州境内，纵然汾河沿岸有河水浇灌，其农田产量也绝无法与荆扬州一带相比，若种大豆为生，缴纳亩税口税等税赋后，所剩寥寥无几。但我看他深以为此法可取，又不知如何劝阻。”

“这是第二个故事。”

乔琰语气和缓，情绪也听来少有波澜，然要卢植所说，她这故事听来，为之心神震动的，可并不只是彼时的她而已。

卢植并非没有见过穷困景象，但他年少便拜师于马融门下，所闻所见皆为大汉栋梁之才，以至于他当真没听到有人亲口说过诸如“幸好没有吃完树皮”，或者是“为了在蝗灾中幸免、不如直接种豆不种麦”这样的话。

它们听来半是荒唐半是辛酸。

乔琰已接着说了下去，“我曾见过黑山贼为了三万石的粮食主动跳进陷阱之中来，也曾见过他们在山田之上种植收获百万石的粮食，领取自己该得的部分。”

“我曾见过白波贼为了食粮生存勾心内斗，也曾见过他们为了换取食粮奋勇杀贼。”

“卢公，方今世道，人人皆想活命，若我自负有这本事牧一州之地，活一州之人，那么幽州、益州可有州牧，为何我不可为并州牧呢？”

这好像同样是一个不难回答的问题。

卢植望着乔琰的眼睛，这里面被月光铺落了一片耀然清辉，更让他清楚分明地看到了她坚定异常的神色。

在这位给出她过王佐之才评价的长辈面前，她并没有回避于是否要争这个并州牧的问题，而是堂堂正正地表示，既然有这个能力，有这个机会，未尝不能一争！

那么那些关于州牧封建论的驳斥，关于崔烈在并州刺史位置上并无错处的说法，以及请陛下听听朝中之言的建议，三步后退之中，都只是为了确保最后的一步前进绝不可能落空而已。

可恰恰是这份坦然，让卢植觉得她这番心机也未尝不可。

若是换在董卓乱政汉室倾颓的时候，州牧已成威胁到汉室统一的因素，卢植这位忠心于汉室的刚直之士，绝不可能支持乔琰做出这破格提拔的举动。

可放在如今虽然四处起火，大汉却还尚有维持局势表现的情况下，却还算可行。