不知是谁曾经说过,想要了解一个国家的未来,只需要观察它的国民对待科学的态度。
按照这个理论,卫长庚觉得自己和生活在这座岛上的其他人,八成是没有未来了。
此刻,他行走在比生活区更加破败的研究楼四层。这里静得可怕,唯有老化的暖气管道吱嘎作响。
他掰开几道失灵的自动门,感觉空气越来越冷。当嘴里开始呼出白气时,走廊的尽头出现了半个人影。
之所以是“半个”,因为它只有上半截身体,鼠蹊以下被一根金属杆穿过脊柱,固定在了离地一点二米高的托板上。
那是一尊名叫“亚当”的半身人。
用幽默一点的话来说,“亚当”是研究室的看板郎。正式说法则是生物打印机首次开机时,作为“样张”被打印出来的测试标本。
虽然眼下的亚当只能算是摆设,但在被塑化封存之前,它的心脏也曾在仿生微电流的作用下跳动过,肺部收缩、苍白的皮肤上沾染过生命的红晕。
但是,在它那堪称完美的颅骨内部,却从来没有出现过完整的大脑——关于打印大脑的检测另有一套更加严谨的体系,绝对符合时下的道德观念,严格确保不会让亚当产生出独立意识。
所以亚当曾经“活着”,却从来都不是“人类”。
卫长庚觉得有点可笑。
人类,明明就是用水、蛋白质、无机盐、脂类等等一堆物料组合出来的湿件,再灌入现成的意识代码。从生产角度而言已经彻底去魅,为什么还要用伦理道德的外壳来将他神圣化?
不过,人类的确又有着将造物“神格化”的悠久传统。他们习惯于跪拜那些石刻木雕泥塑的偶像,假装祂们是自己强大的依靠。
——我创造了你,却称我为你所创造。
“绝对的自由意味着绝对的孤独,所以我们逃避自由,本质上就是逃避孤独。”
卫长庚的脑海里浮现出来自过去的声音。
「想象自己是个落难的宇航员,蜷缩在失去动力的逃生舱里,舱外是真空的宇宙。你无法自救,也得不到救援,唯有依靠美好的回忆勉强维持平静。
「但你很快发现,你越是沉湎于五光十色的回忆,就越是无法忍受眼前的荒芜。你所珍惜的一切早已化为虚无,唯有绝望如影随形。
「可这还算不上最最绝对的孤独。」
将这段令人不适的记忆重新封存,卫长庚与“亚当”擦肩而过,快步进入研究室。
这是一处五十平米左右的开间,被各式各样的仪器占领。卫长庚掀开它们的防尘罩,再依照墙上的说明书拉下手闸,首先是灯管跳动起来,紧接着仪器陆续苏醒,几块显示屏发出白光。
卫长庚与辅脑语音助手“努斯”对话,委托它检查生物打印机各部分的运转情况,并且启动打印预热程序。
二十分钟后,伴随着一声清脆蜂鸣,努斯给出了“预热成功”的提示,并报告料仓存量充裕、系统运转正常。
“打印‘哪吒’。”卫长庚发出指令。
“哪吒”只是个昵称,正式说法是每一次正式打印前的小型测试件。顾名思义,这是一种外表酷似肉球的物体。虽然只有成年男子的拳头大小,内部却包涵了人体内各种器官的最小单元样本。
依照最新标准,“哪吒”的准确率必须达到小数点后六位,才能执行正式打印程序,这当然是为了避免成品罹患各种稀奇古怪的毛病。
测试是在一个鱼缸大小的透明容器内进行的,内壁上密布着数以千计的打印头,尖端看起来像是迷你钢笔,还可以伸缩旋转。打印只用了十五分钟,接下来就是检测环节。由质检仪将一枚樱桃大小的金属探头送入“哪吒”的核心,再由探头辐射出无数针管状的传感器,对“哪吒”进行穿刺解体。
短短几秒钟之内,重新解体的肉球就被分析完毕,余下的血液和组织的残骸将会被分解、回收再利用。努斯很快就将结果通知了卫长庚:小型件一切正常,可以进入正式打印程序。
说完,卫长庚的虹膜再度发出紫光。视野里随即浮现出大段免责条款。详细列举了生物打印技术可能存在的风险和局限性。
与此同时,卫长庚面前那樽一人多高的巨大玻璃罐也已完成了消毒程序。一种名为“原始汤”的粘稠液体正在徐徐注入罐中。
液体注入三分之一时,免责条款的倒数计时结束。努斯提示:现在进入个性化设置环节。