“我跟随曾国藩的时间很长,互相有很深的了解,
透彻的看到他建立功勋,全是来自于实行德政的勤勉,
他一生鞠躬尽瘁报效国家,克制自己反省自身,才能、
见识过人。自己发誓坚定忠贞,不仅在当今格外罕见,
即使是古代的贤臣,也没有多少超过的。”
咸丰初期,曾国藩以在藉侍郎的身份,操练民团剿
杀敌寇,没有半寸土地,没有一点儿粮饷的来源。粮
饷主要来自漕运、关税,而限于他在军队任职没有治
理地方之权,所以不敢超越职权而代替谋划。名誉还
在其次,实际去作就尤其难了。他当初兵败在岳州,
又在九江受挫,士兵几乎都不振作,但他穷且益坚。
到江西受到灾难的时候,形势发展不顺利,行动多触
犯忌讳。每一分钱每一粒米,不苦心经营,就不能得
到;每一名军官每一个兵勇,不苦心训练告诫,就不
能战斗。在困苦难堪之中,树立坚忍不拔的斗志,终
于练成劲旅,削甲大难。虽然说久疾是可以成就道德
的有效之术,动忍是可以增加智慧的能量。而在艰难
创业的最初时候,根本不敢自己预料到有他日的功业。
到咸丰十年,受江督之职,进驻祁门,正值苏州、
常州新近失陷,浙江省再次沦陷,皖南皖北,十屋九
间是空的,人烟稀少,军粮连半粒都难以求到,运输
则一人都难以雇到。从南京到徽州、八百多里,到处
都是太平军,没有一天不在打仗。徽州刚陷落,休戚
相关的祁门大为震惊,江西湖北也都很吃惊。有的劝
他把营地转移到江西省城,以保证粮饷的来源;有的
劝说把营地转移到长江主干道沿线的州县,以确保畅
通的运粮道路,这样做也仍然不出两江
总督管辖的边
界。曾国藩说:“我第一次进兵,遇到险阻就退却,后
面的事该怎么办呢?我后退一步就死无葬身之地!”大
量的敌军已经到来,昼夜轮番围攻,炮弹如下雨般密
集,曾国藩亲自书写遗嘱,营帐里悬挂着佩刀,仍然
是从容镇定布置,没有改变往常的形态。就这样死守
了几十天,直到鲍超率领霆军从山外赶来,才凭借一
次战役把敌军驱逐出岭。
其后攻南京、扫捻军,皆如履深渊。这么多年以
来,辛苦征战收回的土地,由尺寸之大扩展到几百里,
深深恐惧一日之间溃败,前功尽弃。援救江苏确保
长
江二项,又要兼顾。时间紧迫事态危急,军情反复无