原先驻守毛淡棉的英印第十七师四十六旅,已经在旅长墨斯托上校的带领下,撤离了毛淡棉,回到四十五旅的驻地勃固去了。
四十六旅之所以撤离的原因,是墨斯托上校担心自己部下大肆屠杀缅人的事情透露出去,自己将陷入缅人百姓的围困之中,所以他撤了,没有告诉上级就撤了。
四十六旅自己撤了,而驻守这里的英缅第二旅部队的士兵,在日军还没有到来时就有一半的士兵跑了,另外一半士兵则在德钦党人的带领下,加入了迎接日军的队伍里去了。
韦维尔只能下令英印第十七师,让他们在萨尔温江及米邻河一带建立防线,阻挡日本人的进攻。然后又赶紧将英缅第一师一个旅调往十七师四十五旅驻守的勃固,以期作为十七师的后援。
让韦维尔没有想到的是,一天后,英国国内传来命令,因新加坡已经失陷,盟军西南太平洋地区美英荷澳司令部没有存在的必要,宣布解散,而韦维尔本人,随即调往印度,担任印度英军总司令官,缅甸战场,将由哈罗德·亚历山大中将接替指挥。
就在日军攻占毛淡棉的一月三十一日,从印度方向调来的英印第十六旅、英印第四十八旅到达仰光,远在非洲大陆的英军装甲第七旅,也奉命调往缅甸。
二月三日,装甲第七旅抵达仰光,已经获悉此消息的孙义成,专门跑到仰光码头,准备观看一下这支在非洲战场上吊打意大利军队、战绩辉煌的英国人装甲部队,是一个什么样子,都装备了些什么型号的坦克车辆。
傍晚时分的仰光八号码头依然十分热闹,水上运输此时依然是仰光重要的交通方式。码头对面,便是繁华的商业街,政府大楼、中央银行、海关、仰光车站、邮电大楼等都集中于此,全是清一色的英式建筑,只是略显斑驳。
孙义成就在八号码头上,一身英军尉官军服打扮,手里还拿着一根马鞭,这是一个基层军官最普通的打扮,就算不骑马,手里的小马鞭还是会有一根的。
紧挨八号码头的七号码头上,坦克开动的轰鸣声一阵接一阵,一辆辆坦克陆陆续续地开上了码头,停在码头临时腾出的广场上,很快就在广场上停满了。
看着一辆辆开上码头的英军坦克,孙义成感觉很是怪异,因为他发现第七装甲旅的坦克型号很杂乱,他看到了最少有三种不同式样的坦克在队伍里面。这些坦克中,除了美国支援英国的M3中型坦克之外,其余两种坦克,应该是英国人自己制造的。
孙义成看的确实没有错,第七装甲旅确实装备了四种型号的坦克,除了美国人援助的M3中型坦克之外,其余三种都是英国自己制造的坦克,分别是十字军坦克和瓦伦丁轻型坦克。
之所以有如此多型号的坦克在一支装甲部队里,英国人也是无奈之举,该旅最早装备的是十字军式坦克,战场上作战战损后,英国国内无法补充新的十字军式坦克,只能拿其他坦克数量来凑数。
从坦克行进时的动静来看,孙义成判断英国人自己制造的坦克一个都是轻型坦克,装甲不是太厚,只有美国人的M3是中型坦克,这一点从外观上就能看出来。
说实话,第七装甲旅这支部队在北非战场确实取得了不错的战绩,但这些战绩的含金量却很值得推敲。在北非,这支部队痛击意大利西部沙漠集团军,俘虏十三万意大利士兵,随后攻入利比亚地区,并俘虏七万多意军,紧接着又完成了精彩的千里奔袭,切断了意第十集团军的退路。
最终,英军以四万之众击溃意第十集团军,俘虏十三万意军,这是在北非战场连连溃败的英军,第一次赢得对轴心国的胜利,极大振奋了英军的士气
单从数据来看,英国第七装甲旅的战绩确实辉煌,不愧王牌之名,但如果仔细观察我们便会发现,英军击败的军队均为意大利部队,而意大利军队的战斗力其实十分低下。
来看几个例子。
1940年,意大利向法国宣战,但三十多万的意军硬是攻不下仅有五万法军把守的防线。1941年德国闪击苏联时,意大利曾派兵援助,但意第八集团军二十多万人组成的防线,仅被苏联红军用一个师的兵力就撕开一个缺口,这直接导致德军被苏军包围。
以上战役都足以说明意军的战斗能力非常低下,打赢这样的敌人,显然不需要很强的实力,不过为了给失败很久的英军士兵提振士气,英军高层必须夸大部队的能力,人为塑造出一些有战斗力的“强军”。眼前正在下船的第七装甲旅,就是一支被人为塑造出的“强军”。
看完第七装甲旅的坦克,孙义成对英国人现在的装甲部队有了一个大概了解:轻型坦克比起日军要强很多,不论火力还是防护;中型坦克上,日军的九七式中坦对上M3中坦,除了在机动性上能占一点便宜之外,火力和防护要差很多。
进攻缅甸的日军所配备的坦克,就是九五轻坦克和九七中型坦克。
看完英军坦克型号以后,正打算离开八号码头的孙义成,突然看到海面又开来了一艘大型货轮,等货轮驶近了前看清楚是一艘英国货轮“斯坦荷尔号”。
看着缓缓驶入仰光港六号码头的“斯坦荷尔号”,孙义成离开八号码头,走向了六号码头,他想知道这艘英国货轮上装载的是什么东西,这个时候来缅甸,一般情况下英国人船上应该是军火物资,而不是别的。
孙义成猜的没有错,“斯坦荷尔号”上确实装载的是军火物资。这艘从苏联黑海港口奥德萨开出的货轮上,装载着八千多吨军火,美国人援助的物资,通过苏联远东铁路,从海参崴运到黑海码头,原本是要用到欧洲战场,日军攻占马来半岛后,鉴于远东局势紧张,英国政府把这批军火就紧急调拨缅甸英军了。
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