在苏卿霜再三劝慰下,若莹这个小祖宗总算答应了让若薇一道进京,但要苏卿霜看好了若薇,不许出一点幺蛾子。苏卿霜满口答应,又劝小姑娘带若蓉一道过去。
“这是做什么?”若莹大吃一惊,手一抖,一颗嘉应子就落到了台面上。
“都是你妹妹,怎好厚此薄彼的?”苏卿霜含笑把那嘉应子拾起来,揶揄她:“都快嫁人了,还这么毛手毛脚的。”
若莹脸上一红,扭过脸去郁郁,“一个若薇就够麻烦的了,在添上若蓉,还不知怎么闹腾。”
苏卿霜摇头,“我瞧若蓉是个安分的。”
“人心隔肚皮,谁知道呢?”若莹见苏卿霜帮若蓉说话,不由恼了三分。
苏卿霜提裙坐下,只含笑看着她不言语。若莹心中发闷,试探问:“姑婆有什么打算?”
“薛姨娘既想让你照顾姐妹,你便遂了她的意,将两个妹妹一起捎带上,一视同仁,你爹一定高兴。关键是——”苏卿霜故作神秘的一笑,“两个妹妹一起来,那就得一起回去。平时去哪里,做什么,那肯定也是两人一起。有若蓉在旁边,若薇还有什么发挥的余地?”
若莹听了一愣一愣,半晌,抚掌笑倒在炕上,“姑婆果然厉害!如此,我倒真的不用担心若薇了。”
苏卿霜点头微笑,其实好处还不止这一点呢。
若只去若薇一人,新姑爷难保不生出什么想法,但若是让更小的若蓉也一道跟着去,便只会把她们当妹妹待了。
转眼到了十月,庭园里的桂花树挂满了金玲似的小花,风一吹便铺了一地。苏卿霜想起儿时摇花之趣,不由心痒,索性撸起袖子,攀上梯子亲自摘花,做成几罐子蜜饯。
老太太、邱掌柜、姜以玫那儿各送一罐,还有一罐子给了秦玉钟。
这段时日确实冷落了他,她心难免愧疚。
秦玉钟收到后,欢喜的写了张花笺与她,上道“美人如花隔云端”,诉相思之苦。苏卿霜犹豫再三,又不舍烧掉,便将这花笺锁在一填漆方盒中,压入箱底。
一日,正打算去找姜以玫商量庄子上的事儿,刚要出门就见秋雁急急忙忙的跑来,直到她跟前,气喘吁吁道:“夫人,……高掌柜回来了。”
身子一僵,苏卿霜低头不可思议瞧着她,“你说什么?”
“高掌柜回来了。”秋雁不知所以。
他倒是回来的挺早……
苏卿霜恹恹一笑,转身回了屋子,坐在妆台前呆滞半晌,突然拉开最下面的隔层,抽出里面的一张纸。
这是高冠云的欠契。
“高掌柜。”
再看到他,依旧是一副纤尘不染的模样,墨发如玉,衣袂翩然,浑身上下都很素净,却是说不出的高雅矜贵,宛若谪仙人。
正在铺子前看着伙计卸货。
知道是她的声音,于是转身的瞬间,双眸已染上笑意。
“夫人。”欠身一揖。
出于礼貌,苏卿霜客气笑笑,敛衽一福道:“高掌柜辛苦了,此行可还顺利?”
“托夫人的福,一切顺利。”
若按原先的脚程,十一月才能回越州。怎奈归心似箭,一路快马加鞭,总算提前了十几天。
苏卿霜进屋,随手挑了块灯笼锦起来细看。灯笼锦原是蜀锦的一种,用金线绣织出灯笼图案,饰以流苏和蜜蜂,取“五谷丰登”之意。因其寓意好,又十分贵重体面,因而深得贵夫人的喜欢。
“这样奢华的料子,你便进了来,也不一定卖的出去。”苏卿霜叹气,“如何与锦绣楼相拼呢?”
高冠云笑笑,“只进了两匹,实在不多。一来是想各样料子都给夫人瞧瞧,二来总有识货的人,三来,便是真的卖不掉,夫人用它做身衣裳也可。”
“算了罢。”苏卿霜笑着摇手,“我不敢招摇。不过你提醒了我,这料子给若莹做嫁衣倒是不错。”
说着取了一匹交给采荇,“你抱着,等会儿给若莹送过去。”
邱老掌柜正在里面清点数目,登记单子,苏卿霜见状不好打扰,只去行了个礼就出来,对高冠云笑道:“走,我给你接风。”
二人选了一处酒楼,上了雅间。苏卿霜有心事,闷闷喝酒不大说话。高冠云见她懒懒的,只当是累了,便刻意挑了旅途中的趣事和她说。
“我带了不少新鲜玩意回来,等会儿给夫人送过去。剩下来的银两,也一并封了还给夫人。”
“不用了。”苏卿霜皱一皱眉。
高冠云这才发觉蹊跷,却不露声色,低头抿一口酒,道:“那我直接把钱归到铺子里。”
“我说了,不用。”苏卿霜冷冷瞪他,忽然低下头,从袖中掏出一纸契书,命采荇将契书递给高冠云。