吃饱了饭,采荇进来为苏卿霜加了件斗篷,主仆俩便要告辞。宋祁恋恋不舍,执苏卿霜手问:“就不能多留一会儿?”
“不能。”苏卿霜把手抽出来,在他脸上戳了下,笑着轻描淡写道:“日后你再要寻我,传个信给我的丫头,不要这么大张旗鼓的到铺子里来,人多口杂的。”
其实她有些害怕。老太太一直内敛,只听人说年轻时候是个极厉害的角色。她猜不透老太太的心思,也不知道老太太的手段,这让她心里很没底。
除了万事小心,也没有别的办法了。
不过她不打算告诉宋祁这事儿,否则他一定急着要把证据提交给大理寺。
“也好。”宋祁笑笑,伸手摸了摸她的脑袋,“去吧。想我的时候就来锦绣楼。”
*
苏卿霜回去之后,想着好些日子没去看玫哥儿,便中途拐道去了凌烨堂。
冬日里,凌烨堂几棵青松挺拔,覆着皑皑白雪,别有一番风味。院子里很安静,洒扫的下人们也都屏息静气。
不敢吵,哥儿在用功读书呢。
苏卿霜向她们比个噤声的手势,示意不必行礼。开了门,撩开帘子,向东边暖阁去。
姜以玫正低头写文章,投入的很,一时没注意有人来。苏卿霜便悄悄的站在门口等他。半晌,姜以玫眼角才瞥见一个人影,有些惊讶的抬头,放下笔向她行礼,声音有些喑哑:“夫人好。”
说完手握拳抵在下巴上咳了咳。
苏卿霜一蹙眉,“可是受了风寒?找大夫瞧过了没?”
姜以玫笑笑,“不妨事。”
“身子是最重要的,少看这一日半日书也不打紧。”苏卿霜回头吩咐采荇,“去,叫大夫来。”
采荇应诺了出去。
苏卿霜上前看他刚写的文章,是篇策论,倒是文笔遒劲,风采斐然,不禁笑了笑:“不愧是宰执教出来的学生,就是不一般。”
“夫人这是何意?”姜以玫吃惊。
苏卿霜抬头看着他,温和道:“秦先生平叛有功,皇上擢升他为枢密使兼兵部侍郎。这样的人物,竟是你们兄弟几个的授业恩师,若考不好还真对不起人家。”
先是震撼,而后竟感到十分的喜悦,虽说恩师如何与他无关,倒也是与有荣焉。姜以玫愣了半刻,抚掌笑道:“我就说,先生那样的人,宏图抱负、治国方略、乃至天文地理、阴阳兵法,无一不通无一不晓,皇上怎舍得将他贬官?原是调来应付晋王的。”
笑完又不禁狐疑,盯着苏卿霜看了半晌,问:“夫人究竟是如何请到他的?”
苏卿霜表情一滞,只含糊道:“机缘巧合罢了。”
她不答,姜以玫便不再问。不得不承认,他这嫡母生的真是好看,像秦先生这样的人,用银子还真请不到,或许是看上了他这嫡母也未可知。
从前不发觉,如今想想,秦先生看他嫡母的目光,还真是……非常的深情。
他便半玩笑半认真道:“夫人若能嫁给秦先生,我也能跟着沾沾光。”
什么守寡不守寡的,他一点不在乎。如果苏氏真的能嫁给秦先生,对他百利而无一害,他又有什么不愿意?
苏卿霜听到这话却很不舒服,皱了皱眉头,声音也严厉了些:“你这是说的什么话?我只当你好好读书,性子也收敛了,结果还是这么三不着四。”
“我胡说的,夫人莫气。”姜以玫连忙补救。
苏卿霜匀了匀呼吸,一本正经跟他说:“秦先生是不会回来了。大房已经给芊哥儿另外找了个老师,我这两日也在筹谋这件事。等人请来了,别一副瞧不起人的样子,给我恭敬些,知不知道?”
姜以玫发觉她的语气难得有些冲,想是真的被他刚才的话气到了,不敢说不好,“夫人放心吧。我不至于跟自己的前途过不去。”
苏卿霜这才微微展笑。
一会儿大夫来了,给姜以玫开了一剂疏散的药方,苏卿霜又震慑了丫头们一回,方才离开。
这次苏卿霜给姜以玫招来的是个五十多岁的老先生,专攻科举,不像秦玉钟那么才高八斗,但学问扎实,手上也出过不少举子。姜以玫安安分分的,还挺听话。
苏卿霜放了心,一门心思收拾行礼,和老太太上京。
两家的婚事定在六月。日子一天天临近,若莹这小丫头却越发的紧张。心情时好时坏,葛氏还把她关在屋子里,越发要憋出病来了。
苏卿霜也不能去看她,只能催促老太太快点出发。
一月初,老太太带着苏卿霜,和若莹、若薇、若蓉三个丫头,乘运河上京了。