年纪大了,喜欢吃甜。陈嬷嬷就着桌上的茶水点心吃的不亦乐乎,一边道:
“夫人不知,庄子真是个腌臜地方,风吹日晒不说,吃的也都是些粗茶淡饭,哪能用到这么精致点心?那茶也都是以点子茶叶泡一大壶,味儿淡的几乎没有。”
苏卿霜含笑听着,“辛苦嬷嬷了。”
“不辛苦不辛苦。”陈嬷嬷很识趣儿的凑上来,“别的不打紧,关键是挂念夫人挂念的厉害。前儿是我做事太混账,我已知错了,夫人别与我计较。”
半晌,苏卿霜盯着她不动,不言不语,忽的一笑,歪着脑袋道:“嬷嬷还有挂念我的功夫?”
“什么?”陈嬷嬷愣住。
手撑着坐起来,苏卿霜好整以暇理了理蓬松的鬓发,慢悠悠道:“您老在庄子里呼来喝去、颐指气使的日子过得可不舒坦?何苦到我的眼皮子底下找罪受?”
原来她都知道了……
陈嬷嬷又羞又愤,面皮紫涨,心虚道:“夫人哪里听来的消息?我在庄子里安守本分,竟有人不怀好意诋毁我!”
定睛瞧了她几眼,苏卿霜长叹一声,命她坐下。
“这世上没有空穴来风。您老若不肯认,那咱们就宣那庄子的管事人来,看是不是冤枉您老。”
话说到这个份儿上,陈嬷嬷憋着一口气,就是不认罪。
今日本不是要逼她认罪。再怎么行为无端,也是她的乳母,她不可能狠下心对她怎样,至多小惩大诫。
“您老心里清楚,我就不多说了。只是我这里现在人手也够,几个小丫鬟都还得用,没什么劳动嬷嬷的地方。庄子里也供不起嬷嬷。因此我想着,嬷嬷索性回家享享天伦之乐罢。”
苏卿霜面色淡薄,未等陈嬷嬷发话,又接着道:“嬷嬷服侍我也辛苦了,以后每年给嬷嬷四十两银子。”
虽然是要她回家养老,但四十两银子,这恩不可谓不厚。陈嬷嬷犹豫再三,想着自己多半是留不下来,不如乘这个机会多讨一份恩典。
于是腆着老脸笑道:“我老了,在家带带孙子也好。只是我有个侄子,最是个伶俐聪明的,今年十六。夫人最近不是在招店铺伙计么?我瞧着他挺合适。”
轻轻弯唇一笑,苏卿霜笑中透着些冷,“如今铺子里管事儿的是邱老掌柜,我选了人,要经过他冷眼相看才算数呢。邱老掌柜行事严厉,不知贵侄受不受得住。”
一听邱老掌柜,陈嬷嬷的面色变了变,犹豫不定起来。邱老掌柜的资历是不用说的,比她还老呢,在邱老掌柜面前,她也摆不了什么架子。若是侄儿跟了他,怕是要遭不少罪。
“他不怕苦。”陈嬷嬷把心一横,苦点累点算什么,有出息就行,“还请夫人给他个机会。”
“好。”苏卿霜微微作笑。
次日,陈嬷嬷便把侄子送去了藕花深处。虽不是曹盛那样的恶霸,却也不招人喜欢。畏畏缩缩,连话都不敢说几句。
邱老掌柜很不满意。
最后,还是从三房的小厮当中,挑了两个身家清白,模样端正又会说话的。陈嬷嬷知道后,虽气闷却也没法子。
谁叫她侄子不出挑呢?
苏卿霜乐得把罪名都甩给邱掌柜。毕竟邱掌柜在苏家,可是连苏正逸都要敬畏三分的人物,陈嬷嬷没胆子和他闹。
此计不成,又生一计。陈嬷嬷如今闲得慌,有事没事就到姜家来串门子。苏卿霜深受其害,又不好不让她进门。
陈嬷嬷极爱端架子,但凡来做客,都要拿出派头来镇压丫头们一番,俨然一副她在管家的模样。春夏秋冬四个敢怒不敢言。凝香一听陈嬷嬷来了,干脆躲在屋中不出来。采芹亦然。只有采荇沁香两个还敷衍她一二,只是私下也会和苏卿霜抱怨。
“陈嬷嬷为老不尊,夫人也不必太客气。每次来都打秋风,看上什么东西就顺手牵走,实在气人!上次崔妈妈孝敬夫人的荔枝玉露羹,我拿碗扣在那儿,想等夫人回来的。结果陈嬷嬷一来,二话不说就吃了。”
一次陈嬷嬷又顺了二两茶叶,三匹缎子回去后,沁香撅着小嘴,满脸憎恶的表情。
采荇收拾碗筷,叹气道:“夫人就由的她这么下去?那倒真是个无底洞了。”
苏卿霜坐在炕上,垂眸深思半晌。她不是软弱可欺,只是旧日困境里互相扶持的情谊难得,她不忍对陈嬷嬷动手。
但这样下去,也着实不是个办法。
“把刘瑞媳妇叫来。”
刘瑞媳妇性格稳重,办事稳妥。拿不定主意的时候,苏卿霜第一个想到的就是她。
“这事你怎么看?”