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第6章（第1页）

向远处望去，牧人驱赶着羊群在原野上悠然前行，苍黄色的山岭在地平线上勾勒出了朦胧的剪影。

这个世界的其他地方……是怎么样的呢？

所谓魔法世界里的“奇迹”，真想见识一下呢。

心境随着变化的场景，也渐渐地开阔了许多。这是爱琳第一次有了想到其他地方看看，这种纯粹的想法。

两人穿过一片树林，绕过湍急的河流，接近村庄时，穿过了一小片金色的麦田。终于到达了目的地，爱琳的脚都走得有些酸痛了起来。

转头向神父望去，正想展开抱怨的爱琳，被神父脸上肃穆的表情吓了一跳。

早有一位村民等在村口守候，他看到神父的到来时，连忙走过来迎接，却看都不看爱琳一眼，急切地向神父表达着什么。

不禁一愣，感觉自己被冷落的爱琳，一时有些气闷地跟在两人身后。

走进村庄，爱琳发现这个村子比想象中的还要破落。泥泞不平的小路两侧，干柴和杂物随处堆放，单薄的茅草屋看起来摇摇欲坠，其间从道路一侧传出的腥臊气味，令爱琳不得不用手掩住了鼻子。

发觉神父依然静默地走在前面，爱琳微微咬起了嘴唇。

跟随着迎接的青年，穿过了村庄，走到了村子另一侧的小土丘上。

土丘上密密麻麻地站满了人，看那阵势，似乎全村的人都聚集在了一处。

神父的到来，令土丘上有了一小阵骚动，但人群很快就回归了沉寂。当爱琳看到一块石碑边上的木质棺材，以及村民们脸上蔓延着的悲伤的气息时，终于知晓了神父到此的缘由。

迎接着村民们的注视，神父一脸肃穆地走到了棺材的正前方，在胸前划了一个十字，便开始主持葬礼。

站在一边，作为一名“外人”的爱琳，静静地注视着这副场景——在神父的平稳而有力的声音中，所有的村民们，无论男女老幼，都带着极其虔诚的表情，一致垂手低头，为死者的不幸去世而悲伤。

“……按神定命，人皆有一死。但他一生光明磊落，所作所为均无愧于其职责，必能获得神的认可，死后灵魂荣归天堂，长享恩泽。”

说完最后一句悼词，众人默然哀悼半晌，便开始挖土进行下葬。

整个葬礼的仪式，不到半个小时就结束了，随即人群依次散去，仅留下少数亲眷还守候石碑前，低声啜泣。

神父带着爱琳走到稍远一些的地方，开口说道：“自从神圣帝国分裂，王国之间征伐不休，战乱永无止境，加诸在百姓身上的赋税也从未减轻……这个世界的绝大多数人，都过着艰难的生活，而我一生致力于传播神的光明与荣耀，到头来却发现一切都是那么微不足道。”

由于刚才的葬礼而静下心来的爱琳，认真地听着神父的教诲，尽管她并不能完全听得懂所说的内容。

将视线转向北面，只见无尽的平原在大地上延展，神父继续说道：“北方的安鲁尔王国几代励志图新，谋求变革，整个国家都散发着有别与他国的气象，令人称道。现下看来，当初我放弃贵族身份，全心投身于神的麾下，致力于传播福音，此举孰对孰错，却是说不清楚了。”

神父转过身来，对着南方，视野中绵延的山脉，让神父流露了几分怀念的神情。他感慨地叹了叹，又道：“南面是若林王国，你希望见到的茜丝雅娜小姐的出身地……王国尊重传统，在艺术方面首屈一指，却过分因循守旧。幸好境内物产丰富，平民生活富足安康，军备齐整，尚有与安鲁尔对抗的实力……”

觉察到爱琳不解的眼神，神父顿住了话语，略一迟疑之后，他转向了东面，神情复杂地望着模糊的高原，缓缓说道：“西斯林教区的……维克夫主教，由于擅自提出全新的教义，并且在教区内部传播，又不服从教廷调派，已经被定为异端，不久之后势必会招致讨伐……只是，在这段时间里，我仔细阅读了维克夫主教的手记，实在分辨不出是对是错……”

说起这些话的神父，更像是在自言自语而已。

“至于西面……”神父转过身来，注视着前方不远处那崭新的墓碑，向爱琳问道，“你看到了什么？”

远处的地平线上，隐约是一片广袤的森林，而在土丘的下方，刚才穿过的村子清晰地呈现在视野中，爱琳略一迟疑，问道：“村庄？”

“只是村庄？还有那些村民呢？”神父追问道。

爱琳垂眼思忖了一阵，才吐露了这两天刚刚学会的，说起来有些生涩的词汇：“是……贫穷吗？”

神父点了点头，说道：“没有成为神官的天赋，也无法亲自缔造光明。可是我这一辈子，都在追寻着神迹。发现你的才华时，我一直觉得，或许你就是我将要发现的神迹……爱琳，你愿意为这片土地带来光明么？”

爱琳困惑地问道：“带来……光明？”

神父点了点头，一脸庄重地说道：“用绘画的方式，去接近神吧……”看着爱琳领悟地从包裹里取出作画工具，神父的神情一时复杂，像是对爱琳又像是对自己叹了一口气。

“……离开之前，为这里留下些什么吧。”

第九章踏上全新的征程