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第23章（第2页）

“抱歉，请允许我拒绝。”

面对圭狄尼斯忽然提出的要求，爱琳在认真思考了一会儿之后，给出了这样的回答。

“哦？”贵为王子殿下，难得被人拒绝一次的圭狄尼斯挑了挑眉毛，“这是不愿意辅佐我的意思么？”

对于爱琳而言，这与其说是经过深思熟虑才给出的回答，倒不如说这是因为她对对方的身份本能感到“抗拒”的缘故。当然，眼下还处在紧要的关头，她自然不敢怠慢，而是恭恭敬敬地回答道：

“我觉得以自己的身份和能力，并不足以胜任这份职责，恐怕还会拖累殿下，请恕我难以答应。”

圭狄尼斯的本意就是为了试探爱琳，当他听到对方进行了这样的回答，意识到这个女孩多半是看穿了这一点，不由又对她高看了几分。他不禁心道，不愧是有着悠久历史的黑潮商会，能够培养出这样优秀的女孩，可比某些混吃等死的贵族高出不知道多少。

可惜的是，彼此的立场始终是对立的，这次确实找不到破绽，等找到机会收拾你们的时候，不要哭丧着来找我求情就好了。

这样想着，圭狄尼斯的脸上丝毫不见愠色，淡淡说道：“那么，看来是惊扰你们了，我随后就会让这些人撤去。”

看到这位王国的继承人打算离开，爱琳和艾丽卡两人不禁松了一口气。

可是，圭狄尼斯才刚刚背过了身，却又想到了什么，抱着几分疑虑站在了原地。只见他眯起眼睛，将刚才的细节回忆了一遍，倏地转身望向了艾丽卡，开口质问道：“艾丽卡·雅克布？”

这一下，吓得脸色发白的艾丽卡，连忙低声应道：“在。”

圭狄尼斯注视着这位战战兢兢的少女，又看了一眼她边上的爱琳：“你和她是怎么认识的？”

“我们是一起学画画的同学。”艾丽卡如实回答。

“学画画？”圭狄尼斯的眼神变得严厉了起来。

“我们的老师是西奥·莱西特，每周有三个上午的课程。”

顿了顿，觉察到圭狄尼斯的视线越来越有寒意，心里发苦的艾丽卡，知道自己没法继续隐瞒关于米娅·斯特凡的事情了，低声说道：“是哥哥安排我去的，他要求我近距离去观察一个对象……关于这件事，具体的情况我也不是很了解，我想等哥哥查清楚了就会向殿下报告的。”

紧接着，在圭狄尼斯的追问下，艾丽卡迫不得已地说出了关于米娅的一些信息。这期间，圭狄尼斯观察到另一边的爱琳那试图在掩饰的，有些奇怪的表情，一下子笃定了这里面肯定还有些不寻常的内幕。

“关于爱琳·奥尔巴赫，把你知道的全部说出来吧！”

圭狄尼斯用逼迫的眼神盯着艾丽卡，又对她补充了一句：“说不定能弥补一些卢卡斯失职的罪过。”

艾丽卡咬了咬嘴唇，用求助的眼神望向了爱琳，只见后者镇定地回了一个眼神，她才稍微松了一口气，开始陈诉道：“爱琳她……来自东北部的沃尔拜地区，因为父母双亡，才来到卡列宁投靠亲戚……她画画的技术很厉害，嗯，性格也挺好的，不过刚开始和我们打交道的时候，很容易害羞，不过也很可爱就是了……另外，她在一些时候还是很可靠的……”

当着爱琳的面，将心目中对她的印象如实说了出来，艾丽卡稍微放松了一些，脸上浮起了淡淡的红晕，小声说道：“据说爱琳以前都没什么同龄的朋友，其实我也是呢。虽然只相处了两个星期，可是她的身上有一种独特的气质，就好像哪里的公主一样……说起来，爱琳似乎认识那位若林的公主……”

艾丽卡说到这最后一句时，忽然意识到了什么不对，连忙刹住话语，可显然已经来不及了。她下意识地望向了爱琳，在心底里乞求着这件事其实无关紧要，可当她看到爱琳的表情陷入呆滞时，只觉得自己的身体有点发冷。

“认识若林的公主？”圭狄尼斯转向了爱琳，冷声问道。

“没有。”爱琳强行让自己镇定下来，摇头否认道，“只是昨天我们讨论了一会儿关于若林公主即将到来的事情，大概是艾丽卡听错了。”

从昨天发生事件开始，有关安鲁尔和若林的联姻，也就是圭狄尼斯和茜斯雅娜的婚姻之事，也被王室内部纳入了讨论的范畴，这让圭狄尼斯颇为心烦。而现在他发现对事件的调查之中，又忽然扯上了自己的未婚妻，不禁产生了显著的怒意，追问道：

“艾丽卡，你真的听错了吗？”

“我……”一边是来自圭狄尼斯的逼迫，一边是不想背叛的好友，艾丽卡只觉得自己的脑子一片空白。她下意思地去看爱琳的表情，而后者的眼眸里正带着请求的意味，静静地看着自己。

可是，艾丽卡知道，她已经没有了选择。

身为曾经的豪门雅克布家族的成员，她深知一步做错，就会导致满盘皆输的道理。哥哥那边一直以复兴家族的荣光为己任，她这边倘若出了什么差错，轻则导致家族今后毫无翻身之地，重则招致杀身之祸。

另一方面，她也深知这位表面上和善的王子，正是卡列宁市大半个地下王国的绝对掌控者，时而有关于他心狠手辣的传闻。

无论从哪一方面来讲，从不小心说出这条信息开始，她就只剩下了唯一的道路——纵然如此，她依然在乞求着或许事情没有想象中的那么严重。

“爱琳，我记得你那个时候说的话。”带着忧伤的神情，并不敢去看爱琳的艾丽卡，低声说道，“你说，和那位若林的公主有过‘一面之缘’……不过，你好像并不了解那位公主的情况，到底是怎么回事呢？”

自从发生了昨天的事件之后，亚尼斯就向爱琳叮嘱过，如果被人调查到的话，千万不要暴露她和茜斯雅娜见过一面的事情，以免招致麻烦。同时，他也提及过商会的某些历史，在当下的时局中也会变得颇为敏感。