看着她流泪的模样,马尔富里恩心中的情感再次绽放。他的决心在瞬间凝聚,没有丝毫犹豫,他将目光投向风暴,开始掌控起风、云……以及这场幻梦中的每一粒自然元素。
风向发生了变化。尽管雨水依旧倾盆而下,但在向夜精灵们的方向移动时,雨势变得温和,仿佛在为她们铺就一条安全的道路。而在烈焰军团的士兵们攀爬于奈尔萨斯焚烧过的土地时,雨势却愈发猛烈。马尔富里恩专注于自然的力量,心中默念着要将其集中在那些恶魔身上。
就在这一刻,头顶的雨水骤然停止。风暴显然带着明确的目的,朝着辛阿斯哈里的方向推进。
马尔富里恩松了口气,成功了。
然而,在龙的爪子下,他感到一阵虚弱。此时,克拉斯的声音从上方传来:
“干得好,德鲁伊!真棒!”
他应该为自己所创造的奇迹感到震惊,尤其是在短时间内两次成功。即使是肯纳里也会对此赞叹不已。但此刻,马尔富里恩心中只想着——他没能救回提兰达。
而这,改变了一切。
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风暴持续了三天三夜,像它的创造者一样无情,不断将烈焰军团驱逐得越来越远。当天空终于放晴,恶魔们距离辛阿斯哈里仅剩两天的路程。
然而,夜精灵们未能团结一致,追击敌军。在奈尔萨斯焚烧过的土地另一侧,卡林多的守护者们正在努力疗伤和重新集结。对大多数人而言,风暴带来的破坏和恶魔的侵袭,与洛塔斯·戈尔德的死相比,显得微不足道。
由于无法为指挥官举行适当的葬礼,夜精灵的指挥官们尽力而为。应星眼领主的命令,一辆由六只夜晚剑齿虎拉动的车厢缓缓穿过大部分军队。车上,裹着夜间百合花环的贵族遗体,双手交叉在胸前,紧握着戈尔德家族的旗帜。车队前方是一支来自黑色船堡的队伍,为葬礼队列开路,后方又有一支队伍,确保悲痛的群众不会试图触碰遗体,以免不小心将其摔落在地。在整个过程中,信使们悲伤地吹奏号角,提醒前方的人们,哀悼的队伍即将到来。
一切结束后,戈尔德的遗体被安放在幸存者的主营附近,与其他阵亡的战士们一同安息。马尔富里恩不得不向科里尔斯塔兹请求一项可怕的服务,而龙毫不犹豫地答应了。
在数百名夜精灵的注视下,科里尔斯塔兹站在一个相对安全的地方,喷出一缕火焰,点燃了篝火,尽管周围的湿气让这变得更加困难。
当火焰吞噬了戈尔德大人的尸体以及其他阵亡者的遗体时,马尔富里恩渴望独处。然而,有一个人却不肯离开他。她就是那位试图拯救提兰达的年轻精灵,名叫香德莉莎。她始终缠着他询问何时去寻找女祭司。可惜,马尔富里恩没有答案,只得让其他姐妹们照顾这个女孩,以免她继续在自己身边打扰。
星眼领主被同僚们推举为总指挥,正在全军中搜寻其他叛徒。经过几次无果的审问,两个与刺客有关的士兵被处决。星眼领主认为这已经足够,开始进行下一步的行动。
克拉斯和罗宁在布罗克斯与杰罗德·暗歌的陪同下,再次试图说服新的领袖寻求其他种族的帮助,以建立统一的军队,但没有人倾听他们的恳求。
“库尔塔洛斯对此明确表态,我将尊重他的遗志,”那位瘦削的贵族一边吸食白色粉末,一边说道。
讨论在这里结束,但问题依旧存在。烈焰军团不会花太多时间恢复力量,阿基蒙德很快就会再次派遣军队向夜精灵发起进攻。没人怀疑,恶魔的指挥官将释放出比之前更为凶猛可怕的力量。而即便夜精灵们能够抵挡住侵略者的攻击,甚至将他们逼退到辛阿斯哈里的大门口,但如果传送门依然开启,高贵的血族和恶魔得以进一步巩固它,那他们的所有成就都将毫无意义。成千上万的恶魔或许会陨落,夜精灵们可能会攻陷宫殿……但这一切都是徒劳无功的,如果萨格拉斯跨入他们的世界。他将以一挥手、一瞥眼,轻易地摧毁他们的军队。
这促使克拉斯做出了一个重要的决定。他召集其他人,坚定地宣布唯一能做的就是阻止那看似不可避免的悲剧发生。
“戈尔德大人是错的,”他毫不妥协地说道,挑战着已故者的记忆,“而星眼领主则是盲目的。如果没有所有种族的联盟,卡林多乃至整个世界都将陷入绝境。”
“但是星眼领主不愿意进行谈判,”杰罗德冷静地指出。
“那么,我们就必须代替他去做……”克拉斯审视着每一个与会者,目光中充满了坚定。“现在我们无法指望龙族的帮助……也许永远都无法指望。科里尔斯塔兹去寻找他们的下落,但只要奈尔萨斯掌控着那道圆盘,他们就无能为力。因此,我们必须去寻求矮人、牛头人、毛皮人……我们必须说服他们帮助那些曾经对他们不屑一顾的人。”
罗宁摇了摇头,语气中带着一丝无奈:“其他种族可能根本看不到与烈焰军团这样的敌人结盟的理由,他们宁愿看到我们全部被消灭。我们在谈论的是数百年的仇恨,克拉斯。”
瘦削的魔法师沉重地点了点头,目光转向那座看不见的首都,神情凝重。
“那么,如果真是这样,我们就都得死。不过,我们迟早会死——无论是被烈焰军团的刀刃所杀,还是被恶毒的灵魂之力吞噬。”
对此,没人能提出异议,空气中弥漫着沉重的绝望。
与此同时,马尔富里恩却是唯一缺席会议的人;在过去几天里,他一直在狩猎。一切始于一个绝望的计划,唯有一个与他同样疯狂的存在,愿意与德鲁伊一起行动。马尔富里恩打算去救提兰达——他仍有机会将她从恶魔的魔爪中解救出来。而在那万千战士中,只有一个人能够以德鲁伊的视角看待局势,因此他将所有时间都花在寻找可能的盟友身上,准备这次几乎是自杀式的行动。
然而,他的兄弟伊利丹却始终未能找到。
最终,马尔富里恩鼓起勇气走向月光守卫。他假装只是想了解自己双胞胎兄弟即将到来的行动细节,恳请见见这位最年长的法师。
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一位秃顶的夜精灵法师抬起头,凝视着接近他的马尔富里恩。尽管月光守卫对德鲁伊的召唤仍心存疑虑,但他们对他施法的可怕后果深感敬畏。
“欢迎你,马尔富里恩·暴风之怒,”身穿长袍的法师缓缓说道,起身离开他坐着的石头,那里显然放着一些他秘密研究的卷轴。
“抱歉,甘拉尔·溪木。我在寻找我的兄弟,但无处可寻。”
甘拉尔忧虑地看着他:“你难道没有听说过什么吗?”