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第33章(第1页)

喷水鬼

莱阳宋玉叔先生为部曹时,所僦第甚荒落。一夜二婢奉太夫人宿厅上,闻院内哱哱有声,如缝工之喷水者。太夫人促婢起,穴窗窥视,见一老妪,短身驼背,白发如帚,冠一髻,长二尺许。周院环走,悚急作鹤步行,且行且喷,水出不穷。婢愕返白。太夫人亦惊。两婢扶窗下聚观之。妪忽逼窗直喷棂内,窗纸破裂,三人尽仆,而家人不之知也。东曦既上,家人毕集,叩门不应,方骇。撬扉入,见一主二婢并死一室。一婢膈下犹温,扶灌之,移时而醒,乃述所见。先生至,哀愤欲死。细穷没处,掘深三尺余,渐露白发,又掘之,得一尸,如所见状,面肥肿如生。令击之,骨肉皆烂,皮内尽清水。

王阮亭云:“玉叔襁褓失恃,此事恐属传闻之讹。”

鹰虎神

郡城东岳庙在南郭,大门左右神高丈余,俗名“鹰虎神”,狰狞可畏。庙中道士任姓,每鸡鸣辄起焚诵。有偷儿预匿廊间,伺道士起,潜入寝室,搜括财物。奈室无长物,惟于荐底得钱三百,纳腰中。拔关而出,将登千佛山。南窜许时,方至山下,见一巨丈夫自山上来,左臂苍鹰,适与相遇。近视之,面铜青色,依稀似庙门中所习见者。大恐,蹲伏而战。神诧曰:“盗钱安往?”偷儿益惧,叩不已。神揪令还入庙,使倾所盗钱跪守之。道士课毕,回顾骇愕。盗历历自述。道士收其钱而遣之。

金世成

金世成,长山人,素不检。忽出家作头陀。类颠,啖不洁以为美。犬羊遗秽于前,辄伏啖之,自号为佛。愚民妇异其所为,执弟子礼者以千万计。金訶食矢,无敢违者。创殿阁所费不资,人咸乐输之。邑令南公,恶其怪,执而笞之,使修圣庙,门人竞相告曰:“佛遭难!”争募救之。宫殿旬月而成,其金钱之集,尤捷于酷吏之追呼也。

异史氏曰:“予闻金道人,人皆就其名而呼之,谓为‘今世成佛’。夫佛品至啖秽,极矣。笞之不足辱,罚之适有济,南令公处法何良也!然学宫圯而烦妖道,亦士大夫之羞矣。”

卷十七

诗谳

青州居民范小山,贩笔为业,行贾未归。四月间,妻贺氏独宿,为人所杀。是夜微雨,泥中遗诗扇一握,乃王晟之赠吴蜚卿者。晟,不知何人。吴,益都之素封,与范同里,平日颇有佻达之行,故里党共信之。郡县拘质,坚不服,而惨被械梏,遂以成案。驳解往复,历十余官,更无异议。吴亦自分必死,嘱其妻罄竭所有以济茕独。有向其门诵佛千者。给以絮裤,万者絮袄。于是乞丐如市,佛号声闻十余里。因而家骤贫,惟日货田产以给资斧,阴赂监者市鸩。夜梦神人告之曰:“子勿死,曩日‘外边凶’,目下‘里边吉’矣。”再睡,又言,于是不果死。无何,周元亮先生分守是道,录囚至吴,若有所思。因问:“吴某杀人有何确据?”范以扇对。先生熟视扇,便问:“王晟,何人?”并云不知。又将爰书细审一过,立命脱其死械,自监移至仓。范力争之。怒曰:“而欲妄杀一人便了却耶?抑将得仇人而甘心耶?”众疑先生私吴,即莫敢言。先生标朱签,立拘南郭某肆主人。主人惧,罔知所以。至则问曰:“肆壁有东莞李秀才诗,何时题耶?”答:“自旧岁提学案临,有二三秀才饮醉题留,不知所居何里。”遂遣人至日照坐拘李秀才。数日,秀才至。怒之曰:“既作秀才,奈何谋杀人?”秀才顿首错愕,但言:“无之。”先生掷扇下,令其自视,曰:“明系尔作,何诡托王晟?”秀才审视曰:“诗真某作,字实非某书。”曰:“既知汝诗,当即汝友,谁书者?”秀才曰:“迹似沂州王佐。”乃遣役关拘王佐。佐至,呵之,一如诘李状。佐言:“此益都铁商张诚索某书者,云晟其表兄也。”先生曰:“盗在是矣。”执诚至,一讯遂伏。先是诚窥贺氏美,欲挑之恐不谐。念托于吴,必人所共信,故伪为吴扇执而往。谐则自认,不谐则嫁祸于吴,而实不期至于杀也。逾垣入,逼妇。妇以独居,常以刀自卫。既觉,捉诚衣,操刀而起。诚惧,夺其刀。妇力挽,令不得脱,且号。诚益窘,遂杀之,委扇而去。三年冤狱,一朝而雪,无不诵神者。吴始悟“里边吉”乃“周”字也。然终莫解其故。后邑绅乘间请之,笑曰:“此甚易知。细阅爰书,贺被杀在四月上旬;是夜阴雨,天气犹寒,扇乃不急之物,岂有忙迫之时,反携此以增累者,其嫁害可知。向避雨南郭,见题壁诗与箑头之作,口角相类,故妄度李生,果因是而得真盗。幸中耳。”闻者叹服。

异史氏曰:“天下事入之深者,当其无事,常为有事之用。词赋文章,**之具也,而先生以相天下士,称孙阳焉。岂非入其中者深乎?而不谓相士之道,移于折狱。易曰:‘知几其神。’先生有之矣。”

邢子仪

滕有杨某,从***党,得左道之术。徐鸿儒诛后,杨幸漏脱,遂挟术以遨。家中田园楼阁,颇称富有。至泗上某绅家幻法为戏。妇女出窥,杨睨其女美。既归,谋摄取之。其继室朱氏亦风韵,饰以华装,伪为仙姬。又授木鸟,教之作用,乃自楼头推堕之。朱觉身轻如叶,飘飘然凌云而行,无何至一处,云止不前,

知已至矣。是夜,月明清洁,俯视甚了,取木鸟投之,鸟振翼飞去,直达女室。女见彩禽翔入,唤婢扑之。鸟自冲帘出,女追之。鸟堕地作鼓翼声,近逼之,扑入裙底。展转间负女飞腾,直冲霄汉。婢大号。朱在云中言曰:“下界人勿须惊怖,我月府姮娥也。渠是王母第九女,偶谪尘世。王母日切怀念,暂招去一相会聚,即送还耳。”遂与结襟而行。方及泗水之界,适有放飞爆者,斜触鸟翼。鸟惊堕,牵朱亦堕,落一秀才家。秀才邢子仪,赤贫而性方梗。曾有邻妇夜奔,拒不纳,妇啣愤去,谮诸其夫,诬为挑引。夫固无赖,晨夕登门诟辱之。邢因货产,僦居别村。闻相士顾某,善决人福寿,踵门叩之。顾望见笑曰:“君富足千钟,何着败絮见人,岂谓某无瞳耶?”邢嗤妄之。顾细审曰:“是矣!虽固萧索乎,然金穴不远矣。”邢又妄之。顾曰:“不惟暴富,且得丽人。”邢终不以为信。顾推之出曰:“且去且去!验后方索谢耳。”是夜独坐月下,忽二女自天降,视之皆丽姝。诧为妖,因致诘问,初不肯言。邢将号召邻里。朱惧,始以实告,且嘱勿泄,愿终从焉。邢思世家女不与妖人妇等,遂遣人告诸其家。其父母自女飞升,零涕惶惑;忽得报书,惊喜过望,立刻命舆马,星驰而去,报邢百金,携女归。邢得艳妻,方忧四壁,得金甚慰,往谢顾。顾又审曰:“尚未尚未。泰运已交,百金何足言!”遂不受谢。先是,绅归,请于上官捕杨。杨预遁不知所之,遂籍其家,发牒追朱。朱惧,牵邢饮泣。邢亦计窘,姑贿承牒者,赁车骑携朱诣绅,哀求解脱。绅感其义,为极力营谋,得赎免。留夫妻于别馆,欢如戚好。绅女幼受刘聘,刘一时显秩也,闻女寄邢家信宿,以为辱,反姻书与女绝婚。绅将议婚他族,女告父母誓从邢。邢闻之喜,朱亦喜,自愿下之。绅忧邢无家,时杨居从官货,因代购之。夫妻遂归,出曩金粗治器具,蓄婢仆,旬日间耗费已尽。但冀女来,当复得其资助。一夕朱谓邢曰:“孽夫杨某,曾以千金埋楼下,惟妾知之。适视其处,砖石依然,或窖藏无恙未可知。”往共发之,果得金。因信顾术之神,厚报之。后女于归,装资丰盈,不数年富甲一郡矣。

异史氏曰:“白莲歼灭而杨独不死,又附益之,几疑恢恢者疏而近于漏矣。而孰知天之留之也,盖为邢也。不然,邢虽否极而泰,亦恶能仓卒起楼阁、累巨金哉?不爱一色而天辄报之以两。呜呼!造物无言,而意可知矣。”

陆押官

赵公,湖广武陵人。官宫詹,致仕归。有少年伺门下,求司笔札。公召入,见其人秀雅如书生。诘其姓名,自言“陆押官”,不索佣价。公留之,慧过凡仆。往来笺奏辄任意裁答,无不工妙。又主人与客弈,陆睨之,指点辄胜。赵由是益优宠之。诸僚仆见其得主人青顾,咸相戏,索俾作筵。押官诺,因问:“僚属几何?”会别业主计者皆至,约三十余人。众悉告之数以难之。押官云:“此大易。但客多仓卒不能遽办,肆中可也。”遂遍邀诸侣赴临街店。既坐,酒甫行,有按壶起者曰:“诸君姑勿酌,请问今日东道谁主?宜先出资为质,始可放情饮啖。不然,一举数千,哄然都散,于何取偿也?”众悉目押官。押官笑曰:“得毋谓我无钱耶?我固有钱。”乃起,向盆中捻湿面如拳,碎掐置几上,随掷随化为鼠,窜动满案。押官任捉一头,裂之,啾然腹破,得小金。再捉,亦如之。顷刻鼠尽,碎金满前,乃告众曰:“是不足吾饮耶?”众异之,乃共恣饮。既毕,会直三两余。众秤金,适符其数。众思白其异于主人,遂索一枚怀之。既归告赵,赵命取金,搜之已亡。反质肆主,则偿资悉化蒺藜。仆还白赵,赵诘之。押官曰:“我非赚酒食者。某村麦穰中,再一簸扬,可得麦二石,足偿酒价有余也。”因挽一人同去。某村主计者将归,遂与偕往,至则净麦数斛,已堆场中矣。众以此益奇押官。一日,赵赴友筵,堂中有盆兰甚茂,爱之。既归,犹赞叹之。押官曰:“诚爱此兰,无难致者。”赵犹未信。凌晨至斋,忽闻异香蓬勃,则有兰花一盆,箭叶多寡,宛如所见。因疑其窃,故审之。押官曰:“臣家所蓄不下千百,何须窃为?”赵妄之。适某友至,见兰惊曰:“何酷似寒家物也。”赵曰:“余适购之,亦不识所自来。但君今出门时见兰花尚在否?”某曰:“我实不曾至斋,有无故不可知。然何以至此?”赵视押官,押官曰:“此无难辨。公家盆破有补缀处,此盆无也。”验之始信。夜告主人曰:“向言某家花卉颇多,都疑妄谬,今屈玉趾,乘月往观。但诸人皆不可从,惟阿鸭无害。”鸭,宫詹之僮仆也,遂如所请。既出,已有四人荷肩舆,伏候道左。赵乘之疾如奔马。俄顷入山,但闻奇香沁骨。无何至一洞府,见舍宇华耀,迥异人间。随处皆设花石,精盆佳卉,流光散馥。即兰花一种,约有数十余盆,无不茂美。观已,如前命驾归。押官从赵十余年,后赵无疾终,遂与阿鸦俱出,不知所往。

顾生

江南顾生,客稷下,眼暴肿,昼夜呻吟,罔所医药。十余日,痛少减,而合眼时辄睹巨宅,凡四五进,门皆洞辟,最深处有人往来,但遥睹不可细认。一日方凝注之,忽觉身入宅中,三历门户,绝无人迹。

有南北厅事,内以红毡贴地。略窥之,见满屋婴儿,坐者,卧者,膝行者,不可数计。愕疑间,一人自舍后出,见之曰:“小王子谓有远客在门,果然。”便邀之。顾不敢入,强之乃入。问:“此何所?”曰:“九王世子居,世子疟病初瘥。今日亲宾作贺,先生有缘也。”言未已,有奔至者督促速行。俄至一处,雕榭朱栏,一殿北向,凡九楹。历阶而升,则客已满座。见一少年北面坐,知是王子,便伏堂下。满堂尽起。王

子曳顾东向坐。酒既行,鼓乐暴作,诸妓升堂,演“华封祝”。才过三折,逆旅主人及仆唤进午膳,就床头频呼之。耳闻甚真,心恐王子知,然并无闻者,遂托更衣而出。仰视,日之中夕,则见仆立床前,始悟未离旅邸。心怅怅犹欲急返,因遣仆阖扉去。甫交睫,见宫舍依然。急遁故道而入,路经前婴儿处,并无婴儿,有数十蓬首鲐背,坐卧其中。望见顾,出恶声曰:“谁家无赖子来此窥伺?”顾惊惧不敢置辨,疾趋**,升殿即坐。见王子颔下添髯尺余矣。见顾笑问:“何往?剧本过七折矣。”因以巨觥示罚。移时曲终,又呈齣目。顾点“彭祖娶妇”。妓即以椰瓢行酒,可容五斗许。顾离席辞饮,言:“臣目疾,不敢过醉。”王子曰:“君患目,有太医在此,便合诊视。”东座一客即离座来,两指启双眦,以玉簪点白膏如脂,嘱合目少睡。王子命侍儿引入复室,令卧。卧片时,觉床帐香软,因而熟眠。居无何,忽闻鸣钲鍠聒,即复惊醒,疑是优戏未毕。开目视之,则旅舍中狗舐油铛也。然目病若失,再闭之,一无所睹矣。

陈锡九

陈锡九,邳人。父子言,为邑名士。富室周某,仰其声望,订为婚姻。陈累举不第,而家萧索,游学于秦。数年无耗,阴有悔心。以少女适王孝廉为继室。王聘仪丰盛,仆马甚都,以此益憎锡九贫,坚意绝婚。问女,女不从。周怒,以恶服饰遣锡九。日不举火,周亦不甚顾恤。一日,使佣媪以榼饷女,入门向母曰:“主人使某视小姑姑饿死否。”女恐母惭,强笑以乱其词,因出榼中肴饵列母前。媪止之曰:“无须尔!自小姑入人家,何曾交换出一杯温凉水。吾家物,料姥姥亦无颜啖噉得。”母大恚,声色俱变。媪不服,恶语相侵。纷纭间,锡九自外入,讯知大怒,撮毛批颊,挞逐出门面去。次日周来逆女,女不肯归。明日复来,增其人数,众口呶呶,如将寻斗。母强劝女去。女潸然拜母,登车而去。过数日,又使人来逼索离婚书。母强锡九与之,惟望子言归,以图别处。周家有人自西安来,久知子言已死,陈母哀忿成疾,寻卒。锡九哀迫之中,犹冀妻临,久之渺然,悲愤益切。薄田数亩,鬻治葬具。葬已,乞食赴秦,以求父骨。至西安,遍访居人,或言数年前有书生死于逆旅,葬之东郊,今坟已没。锡九无策,惟朝丐市廛,暮宿野寺,冀有知者。会晚经丛葬处,有数人遮道,逼索饭价。锡九曰:“我异乡人,乞食城郭,何处少人饭价?”共怒,摔之仆地,以败絮塞其口;力尽声嘶,渐就危殆。忽共惊曰:“何处官府至矣!”释手寂然。俄有车马至,便问:“卧者何人?”即有数人扶至车下。车中人曰:“是吾儿也。孽鬼何敢尔!可悉缚来,勿致漏脱。”锡九觉有人去其塞,少定细认,真其父也。大哭曰:“我为父骨良苦,今固尚在人间耶!”父曰:“我非人,太行总管也。此来亦为吾儿。”锡九哭益哀。父稍稍慰谕之。锡九泣述岳家离婚,父曰:“无忧!今新妇亦在母所。母念儿甚,可暂一往。”遂与同车,驰如风雨。移时至一官署,下车入重门,则母在焉。锡九痛欲绝,父止之。锡九啜泣听命,见妻在母侧,问母曰:“儿妇在此,得毋泉下物耶?”母曰:“非也。是汝父接将来,待汝归后,当便送去。”锡九曰:“儿侍父母,不愿归矣。”母曰:“辛苦跋涉而来,为父骨耳。汝不归,初志云何也?且汝孝行已达天帝,赐妆金万斤。夫妻享受正远,何言不归?”锡九垂泣。父数数促行。锡九哭失声。父怒曰:“汝不行耶?”锡九惧,收汨始询葬所。父挽之曰:“子行,我告之处,去丛葬处百余步,有子母白榆是也。”挽之甚急,竟不遑别母。门外有健仆,捉马待之。既超乘,父嘱曰:“日所宿处有少资斧,可速办装归,向岳索妇,不得妇勿休也。”锡九诺而行。马绝驶,鸡鸣至西安。仆扶下,方将拜致父母,而人马已杳。寻至旧宿处,倚壁假寐,以待天明。坐处有卷石碍股,晓而视之,白金也。市棺赁舆,寻双榆下,得父骨而归。合厝既毕,家仍四壁,幸里中怜其孝,共饭之。将往索妇,自度不能用武,与族兄十九往。及门,门者绝之。十九素无赖,出词秽亵。周使人劝锡九归,愿即送女去,锡九乃还。初,女之归也,周对之骂婿及母。女不语,但向壁零涕。陈母死,亦不使闻,得离书,掷向女曰:“陈家出汝矣!”女曰:“我不曾悍逆,出我何为也?”欲归质其故,又禁闭之。后锡九如西安,遂造凶讣以绝女志。此信一播,遂有杜中翰来议姻,竟许之。亲迎有日,女始知。遂泣不食,以被韬面,气如游丝。周正无所方计,忽闻锡九至,发语不逊,意料女必死,遂舁归锡九,意将待女死以泄其忿。锡九归,而送女者已至;犹恐锡九见其病而不纳,甫入门,委

之而去。邻里代忧,共谋舁还。锡九不听,扶置榻上而气已绝,始大恐。正遑迫间,周子率数人持械入,门窗尽毁。锡九逃匿,苦搜之。乡人尽为不平。十九纠十余人,锐身急难。周氏兄弟皆被夷伤,始鼠窜而去。周益怒,讼于官,捕锡九、十九等。锡九将行,以女尸嘱邻媪。忽闻榻上若息,近视之,秋波微动矣。少时已能转侧。大喜,诣官自陈。宰怒周讼诬。周惧,啖以重赂,始得免。锡九归,夫妻相见,悲喜交并。先是,女绝食奄卧,自矢必死。忽有人提起曰:“我,陈家人也,速从余去,夫妻可以相见。不然,无及矣。”不觉身已出门,两人扶登肩舆。顷刻至官廨,见翁姑俱在。问:“此何所?”母言:“不必问,容当送汝归。”一日,见锡九至,窃喜。一见遽别,心颇疑怪,翁不知何事,恒数日不归。昨夕忽归,曰:“我在武彝,迟归二日,难为保儿矣。可速送儿妇去。”遂以舆马送女。忽见家门。遂如梦醒。女与锡九共述曩事,相与惊喜。由此夫妻相聚,但朝夕无以自给。锡九于村中设童蒙帐,兼自攻苦,每私语曰:“父言天赐黄金,今四堵空空,岂训读所能发迹耶?”一日,自塾中归,遇二人问之曰:“君陈某耶?”锡九然之,二人即出铁索絷之。锡九不解其故。少间,村人毕集,共诘之,始知为郡盗所牵。众怜其冤,醵钱赂役,以是途中得无苦。至郡见太守,历数家世,太守愕然曰:“此名士之子,温文尔雅,乌能作贼?”命脱缧,取盗严酷之,始供为周某贿嘱。锡九又诉翁婿反面之由,太守益怒,立刻拘提。即延锡九至署,与论世好,盖太守旧邳宰韩公之子,故子言受业门人也。赠灯火之费以百金,又以二骡代步,使不时趋郡,以课文艺。转于各上官游扬其孝,自总制而下皆有馈遗。锡九裘马而归,夫妻慰甚。一日,妻母哭至,见女伏地不起。女骇问之,始知周已被械在狱矣。女哀哭自咎,但欲觅死。锡九不得已,诣郡为之缓颊。太守释令自赎,罚谷一百石,批赐孝子陈锡九。既归,出仓粟杂糠粃而辇运之。锡九谓女曰:“而翁以小人之心度君子矣。乌知我必受之,而琐琐杂糠核耶?”因笑却之。锡九家虽少有,而墙垣陋敝。一夜群盗入,仆觉大号,止窃两骡而去。后半年余,锡九夜读,闻挝门声,问之寂然。呼仆起共视之,门一启,两骡跃入,则向所亡也。直奔枥下,咻咻汗喘。烛之,各负革囊,解视则白镪满中。大异,不知其所自来。后闻是夜大寇劫周,盈装出,适防兵追急,委其捆载而去。骡志故主,遂奔至也。周自狱中归,刑创犹剧,又遭盗劫,大病寻卒。女夜梦父囚系而至曰:“吾生平所为,悔之不及。今受冥谴,非若翁莫能解脱,为我代求婿致一函焉。”醒而呜泣。诘之,具以告。锡九久欲一诣太行,即日遂发。既至,备牲物酹祝之,露宿其处,冀有所见,终夜无异,遂归。周死。子母益贫,仰给于次婿。王孝廉考补县尹,以墨败,举家徙沈阳,益无所归。锡九时顾恤之。

异史氏曰:“善莫大于孝。鬼神通之,理固宜然,使为尚德之达人也者。即终贫,犹将取之,乌论后此之必昌哉?或以膝下之娇女,付诸颁白之叟而扬扬曰:‘某贵官,吾东床也。’呜呼!宛宛婴婴者如故,而金龟婿以谕葬归,其惨已甚矣;而况以少妇从军乎?可慨也夫!”

于去恶

北平陶圣俞,名下士。顺治间赴乡试,寓居郊郭。偶出户,见一人负笈儴,似卜居未就者。略诘之,遂释负于道,相与倾谈,言论有名士风。陶大悦之,请与同居。客喜,携囊入,遂同栖止。客自言顺天人,姓于,字去恶。以陶差长,兄之。于性不喜游瞩,常独坐一室,而案头无书卷。陶不与谈,则默卧而已。陶疑之,搜其囊箧,则笔砚之外更无长物。怪而问之,笑曰:“吾辈读书,岂临渴掘井耶?”一日,就陶借书去,闭户抄甚疾,终日五十余纸,亦不见其折叠成卷。窃视之,则每一稿脱,辄烧灰吞之,愈益怪焉。诘其故,曰:“我以此代读耳。”便诵所抄书,顷刻数篇,一字无讹。陶悦,欲传其术。于以为不可。陶疑其吝,词涉诮让。于曰:“兄诚不谅我之深矣!欲不言,则此心无以自剖;骤言之,又恐惊为异物,奈何?”陶固谓:“不妨!”于曰:“我非人,实鬼耳。今冥中以科目授官。七月十四日奉诏考帘官。十五日士子入闱。月尽,榜放矣。”陶问:“考帘官何为?”曰:“此上帝慎重之意,无论鸟吏鳖官皆考之。能文者以内帘用,不通者不得与焉。盖阴之有诸神,犹阳之有守令也。得志诸公,目不睹坟典,不过少年持敲门砖,猎取功名。门既开则弃去。再司簿书十数年,即文学士,胸中尚有字耶!阳世所以陋劣幸进,而英雄失志者,惟少此一考耳。”陶深然之,由是益加敬畏。一日,自外来,有忧色,叹曰:“仆生而贫贱,自谓死后可免,不谓迍邅先生相从地下矣!”陶请其故,曰:“文昌奉命都罗国封王,帘官之考遂罢。数十年游神耗鬼,杂入衡文,吾辈宁有望耶?”陶问:“此辈皆谁何人?”曰:“即言之,君亦不识,略举一二人,大概可知:乐正师旷,司库和嶠是也。仆自念命不可凭,文不可恃,不如休耳。”言已怏怏,遂将治任。陶挽而慰之乃止。至中元之夕,谓陶曰:“我将入闱,烦于昧爽时,持香

炷于东野,三呼去恶,我便至。”乃出门去。陶沽酒烹鲜以待之。东方既白,敬如所嘱。无何,于偕一少年来。问其姓字,于曰:“此方子晋,是我良友,适与场中相遇,闻兄盛名,深欲拜识。”同至寓,秉烛为礼。少年亭亭似玉,意度谦婉,陶甚爱之。便问:“子晋佳作,当大快意。”于曰:“言之可笑,闱中七则,作过半矣。细审主司姓名,裹具迳出,奇人也!”陶扇炉进酒,因问:“闱中何题?去恶魁解否?”于曰:“书艺经论各一,夫人而能之。策问:‘自古邪僻固多,而世风至今日,**丑态,愈不可名。不惟十八狱所不得尽,抑非十八狱所能容。是果何术而可?或谓宜量加一二狱,然殊失上帝好生之心。其宜增与、否与,或别有道以清其源,尔多士其悉言勿隐。’弟策虽不佳,颇谓痛快。表:‘拟天魔殄灭,赐群臣龙马天衣有差。’次则‘瑶台应制诗’、‘西池桃花赋’。此三种自谓场中无两。”言已鼓掌。方笑曰:“此时快心,放兄独步矣;数辰后不

痛哭始为男子也。”天明方欲辞去。陶留与同寓,方不可,但期暮至。三日竟不复来,陶使于往寻之。于曰:“无庸。子晋拳拳,非无意者。”日既夕,方果至,出一卷授陶曰:“三日失约,敬录旧艺百余作水,求一品题。”陶捧读大喜,一句一赞,略尽一二首,遂藏诸笥。谈至更深,方遂留,与于共榻寝。自此为常,方无夕不至,陶亦无方不欢也。一夕仓皇而入,向陶曰:“地榜已揭,于五兄落第矣。”于方卧,闻言惊起,泫然流涕。二人极意慰籍,涕始止。然相对默默,殊不可堪。方曰:“适闻大巡环张桓侯将至,恐失志者之造言也。不然,文场尚有翻覆。”于闻之,色喜。陶询其故,于曰:“桓侯翼德,三十年一巡阴曹。三十五年一巡阳世。两间之不平,待此老而一消也。”乃起,拉方俱去。两夜始返,方谓陶曰:“君不贺五兄耶?桓侯前夕至,裂碎地榜,榜上名字,止存三之一。遍阅遗卷,得五兄甚喜,荐作交南巡海使,旦晚舆马可到。”陶大喜,置酒称贺。酒数行,于阿陶曰:“君家有闲舍否?”问:“将何为?”曰:“子晋孤无乡土,又不忍恝然于兄。弟意欲假馆相依。”陶喜曰:“如此为幸多矣。即无多屋宇,同榻何碍?但有严君,须先关白。”于曰:“审知尊大人慈厚可依。兄场闱有日,子晋如不能待,先归如何?”陶留伴逆旅,以待同归。次日方暮,有车马至门,接于蒞任。于起握手曰:“从此别矣。一言欲告,又恐阻锐进之志。”问:“何言?”曰:“君命淹蹇,生非其时。此科之分十之一。后科桓侯临世,公道初彰,十之三。三科始可望也。”陶闻欲中止。于曰:“不然!此皆天数,即明知不可,而注定之艰苦,亦要历尽耳。”又顾方曰:“勿淹滞。今朝年月时皆良,即以舆盖送君归。仆驰马自去。”方忻然拜别。陶中心迷乱,不知所嘱,但挥涕送之。见舆马分途,顷刻都散,始悔子晋北旋,未致一字,而已无及矣。三场毕,不甚满志,奔波而归。入门问子晋,家中并无知者,因为父述之。父喜曰:“若然,则客至久矣。”先是陶翁昼卧,梦舆盖止于其门,一美少年自车中出,登堂展拜。讶问所来,答曰:“大哥许假一舍,以入闱不得偕来,我先至矣。”言已,请入拜母。翁方谦却,适家媪入白:“夫人产公子矣!”恍然而醒,大奇之。是日陶言适与梦符,乃知儿即子晋后身也。父子各喜,名之小晋。儿初生,善夜啼,母苦之。陶曰:“倘是小晋,我见之,啼当止。”俗忌客忤,故不令陶见。母患啼不可止,乃呼陶入。陶呜之曰:“子晋勿尔,我来矣。”儿啼正急,闻声辄止,停睇不瞬,如审顾状。陶摩顶而去。自是竟不复啼。数月后,陶不敢见之,一见则折腰索抱,走去则啼不可止。陶亦狎爱之。四岁离母,辄就兄眠,兄他去,则假寐以俟其归。兄于枕上教毛诗,诵声**,夜尽四十余行。以子晋遗文授之,欣然乐读,过口成育,试之他文不能也。七八岁眉目朗澈,宛然一子晋矣。陶两入诵皆不第。丁西文场事发,帘官多遭诛谴,贡举之途一肃,乃张巡环力也。陶下科中副车,寻贡。遂灰志前途,隐居教弟,常语人曰:“吾有此乐,翰苑不易也。”

异史氏曰:“余每至张夫子庙堂,瞻其须眉凛凛有生气,又其生平喑哑如霹雳声,矛马所至,无不大快,出人意表。世以将军好武,遂置与绛、灌伍。宁知文昌事业,需侯固多哉!呜呼!三十五年,来何暮也。”

王阮亭曰:“数科来关节公行,非啖名即垄断,脱有桓侯,亦无如何矣。悲哉!”

凤仙

刘赤水,平乐人。少颖秀,十五入郡庠。父母早亡,遂以游荡自废。家不中资而性好修饰,衾榻皆精美。一夕被人招饮,忘灭烛去。酒数行,始忆之,急返。闻室中小语,伏窥之,见少年拥丽者眠榻上。宅临贵家废第,恒多怪异,心知其狐,即亦不恐。入而叱曰:“卧榻岂容鼾睡!”二人遑遽,抱衣赤身遁去。遗紫纨裤一,带上系针囊。大悦,恐其窃去,藏衾中而抱之。俄一蓬头婢自门罅入,向刘索取。刘笑要偿。婢请遗以酒,不应;赠以金,又不应。婢笑而去。旋还,曰:“大姑言如赐还,当以佳耦为报。”刘问:“伊谁?”曰:“吾家皮

姓。大姑小字八仙,共卧者胡郎也。二姑水仙,适富川丁官人。三姑凤仙,较两姑尤美,自无不当意者。”刘恐失信,请坐待好音。婢去久之,复返曰:“大姑寄语官人,好事岂能猝合?适与之言,反遭诟厉,但缓时日以待之。吾家非轻诺寡信者。”刘付之,过数日,渺无信息。薄暮自外归,闭门甫坐。忽双扉自启,两人以被承女郎,手捉四角而入曰:“送新人至矣!”笑置榻上而去。近视之,酣睡未醒,酒气犹芳,頳颜醉态,倾绝人寰。喜极,为之捉足解袜,抱体缓裳,而女已微醒。开目见刘,四肢不能自主,但恨曰:“八仙淫婢卖我矣!”刘狎抱之,女嫌肤冰,微笑曰:“今夕何夕,见此凉人!”刘曰:“子兮子兮,如此凉人何!”遂相**。既而曰:“婢子无耻,玷人床寝,而以妾换裤耶,必小报之。”从此靡夕不至,绸缪甚殷。袖中出金钏一枚曰:“此八仙物也。”又数日,怀绣履一双来,珠嵌金绣,工巧绝伦,且嘱刘暴扬之。刘出夸示亲宾,求观者皆以资酒为贽,由此奇货居之。女夜来忽作别语。怪问之,答曰:“姊以履故恨妾,欲携家远去,隔绝我好。”刘惧,愿还之。女云:“不必!彼方以此挟我,如还之,中其机矣。”刘问:“何不独留?”曰:“父母远去,一家十余口俱托胡郎经纪。若不从去,恐长舌妇造黑白也。”从此不复至。逾二年,思念綦切。偶在途中遇女郎骑款段马,老仆鞚之,磨肩过;反启幛纱相窥,丰姿艳绝。顷一少年后至,曰:“女子何人?似颇佳丽。”刘亟赞之。少年拱手笑曰:“太过奖矣!此即山荆也。”刘惶愧谢过。少年曰:“此何妨。但南阳三葛,君得其龙,区区者又何足道!”刘疑其言。少年曰:“君不认窃眠卧榻者耶?”刘始悟为胡,叙僚婿之谊,嘲谑甚欢。少年曰:“岳新归,将以省觐,可同行否?”刘喜,从入萦山,山上故有邑人避乱之宅。女下马入。少间,数人出望曰:“刘官人亦来矣!”入门谒见翁妪,又一少年先在,靴袍炫美。翁曰:“此富川丁婿。”并揖即坐。少时,酒炙纷纭,谈笑颇洽。翁曰:“今日三婿并临,可称佳集。又无他人,可唤儿辈来,作一团之会。”俄,姊妹俱出,翁命设座,各傍其婿。八仙见刘,惟掩口而笑。凤仙辄与嘲弄。水仙貌少亚,而沉重温文,满座倾谈,惟把酒含笑而已。于是履舃交错,兰麝熏人,饮酒乐甚。刘视床头乐具毕备,遂取玉笛请为翁寿。翁喜,命善者各执一艺,因而合座争取,惟丁与凤仙不取。八仙曰:“丁郎不谙可也,汝宁指屈不伸者。”因以拍板掷凤仙怀中,便串繁响。翁悦曰:“家人之乐极矣!儿辈俱能歌舞,何不各尽所长?”八仙起捉水仙曰:“凤仙从来金玉其音,不敢相劳。我二人可歌‘洛妃’一曲。”二人歌舞方已,适婢以金盘进果,都不知其何名。翁曰:“此自真腊携来,所谓‘田婆罗’也。”因掬数放送丁前。凤仙不悦曰:“婿岂以贫富为爱憎耶?”翁微哂未言。八仙曰:“阿爹以丁郎异县,故是客耳。若论长幼,岂独凤妹妹有拳大酸婿耶?”凤仙终不快,解华妆,以鼓拍授婢,唱“破窑”一折,声泪俱下。既阕,拂袖径去,一座为之不欢。八仙曰:“婢子乔性犹昔。”乃追之,不知所往。刘无颜,亦辞而归。至半途,见凤仙坐路旁,呼与并坐,曰:“君一丈夫,不能为床头人吐气耶?黄金屋自在书中,愿好为之。”举足云:“出门匆遽,棘刺破复履矣。所赠物在身边否?”刘出之,女取而易之。刘乞其敝者。冁然曰:“君亦大无赖矣!几见自己衾枕之物,亦要怀藏者?如相见爱,一物可以相赠。”遂出一镜付之曰:“欲见妾,当于书卷中觅之。不然,相见无期矣。”言已不见,惆怅自归。视镜,则凤仙背立其中,如望去人于百步之外者。因念所嘱,谢客下帷。一日,见镜中人忽现正面,盈盈欲笑,益爱重之。无人时辄一共对,月余锐志渐衰,游恒忘返。归见镜影,惨然若涕。隔日再视,则背立如初矣,始悟为己之废学也。乃闭户研读,昼夜不辍,月余则影复向外。自此验之,每有事荒废,则其容戚;数日攻读,则其容笑。于是朝夕悬之,如对师保。如此二年,一举而捷。喜曰:“今可以对我风仙矣。”揽镜视之,见画黛弯长,瓠犀微露,喜容可掬,宛在目前。爱极,停睇不已。忽镜中人笑曰:“‘影里情郎,画中爱宠’,今之谓矣。”惊喜四顾,则凤仙已在座后。握手问翁媪起居,曰:“妾别后不曾归家,伏处岩穴,聊与君分苦耳。”刘赴宴郡中,女请与俱,共乘而往,人对面不相窥。既而将归,阴与刘谋,伪为娶郡也者。女既归,始出见客。经理家政,人皆惊其美,而不知其狐也。刘属富川令门人,往谒之,遇丁,殷殷邀至其家,款礼优渥,言:“岳父母近又他徙,内人归宁将复,当寄信往,并诣申贺。”刘初疑丁亦狐,及细审邦族,始知富川大贾子也。初,丁自别业暮归,遇水仙独步,见其美,微睨之。女请附骥以行。丁喜,载至斋,与同寝处。棂隙可入,始知为狐。女言:“郎勿见疑。妾以君诚笃,故愿托之。”丁嬖之,竟不复娶。刘归,假贵家广宅,备客燕寝,洒扫光洁而苦无供帐;隔夜视之,则陈设焕然矣。过数日,果有三十余人,赍旗采酒礼而至,舆马缤纷,填溢街巷。刘揖翁及丁、胡入客舍,凤仙逆妪与两姨入内

寝。八仙曰:“婢子今贵,不怨冰人矣。钏履犹存否?”女搜付之,曰:“履则犹是也,而被千人看破矣。”八仙以履击背,曰:“挞汝寄语刘郎。”乃投诸火,祝曰:“新时如花开,旧时如花卸。珍重不曾着,姮娥来相借。”水仙亦代祝曰:“曾经笼玉笋,着出万人称。若使垣娥见,应怜太瘦生。”凤仙拨灰,曰:“夜夜上青天,一朝去所欢。留得纤纤影,遍与世人看。”遂以灰捻柈中,堆作十余分。望见刘来,托以赠之。但见绣履满柈,悉如故款。八仙急出,推柈坠地,地上犹有一二只存者,又伏吹之,其迹始灭。次日,丁以道远,夫妇先归。八仙贪与妹戏,翁及胡屡督促之,停午始出,与众俱去。初来仪从甚盛,观者如市。有两寇窥见丽人,魂魄丧失,因谋劫诸途。侦其离村,尾之而去。相隔不盈一矢,马急奔不能及。至一处,两崖夹道,舆行稍缓,追及之,持刀吼咤,人众都奔。下马启帘,则老妪坐焉。方疑误掠其母,才他顾而兵伤右臂,顷已被缚。凝眸视之,崖亦非崖,乃平乐城门也。舆中则李进士母,自乡中归耳。一寇后至,亦被断马足而絷之。门丁执送太守,一讯而伏。时有大盗未获,诘之,即其人也。明春,刘及第,凤仙以招祸故,悉辞内戚之贺。刘亦更不他娶。及为郎官,纳妾,生二子。

异史氏曰:“嗟乎!冷暖之态,仙凡固无殊哉!少不努力,老大徒伤。惜无好胜佳人,

作镜影悲笑耳。吾愿恒河沙数仙人,并遣娇女婚嫁人间,则贫穷海中,少苦众生矣。”

(本章完)

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