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第45章(第1页)

王桂庵子寄生附

王樨,字桂庵,大名世家子。适南游,泊舟江岸。临舟有榜人女,绣履其中,风姿韵绝。王窥瞻既久,女若不觉。王朗吟“洛阳女儿对门居”,故使女闻。女似解其为己者,略举首一斜瞬之,俯首绣如故。王神志益驰,以金铤一枚遥投之,堕女襟上。女拾弃之,若不知为金也者。金落岸边,王拾归,益怪之,又以金钏掷之,堕足下;女操业不顾。无何,榜人自他归。王恐其见钏研诘,心颇急;女从容以双钩覆蔽之。榜人解缆,顺流迳去。王心情丧惘,痴坐凝思。时王方娶而丧偶,悔不即媒定之。乃询诸舟人,并不识其何姓。乃返舟急追之,目力既穷,杳不知其所往。不得已,返舟而南。务毕,北旋,又沿江细访,并无音耗。至家,寝食皆萦念之。逾年,复南,买舟江际,若家焉。日日细数行舟,往来者帆楫皆熟,而曩舟殊杳。居半年,资罄而归。行思坐想,不能少置。一夜,梦至江村,过数门,见一家柴扉南向,门内踈竹为篱,意是园亭,迳入之。有夜合一株,红丝满树。隐念:诗中“门前一树马缨花”,此其是矣。过数武,苇笆光洁。又入之,见北舍三楹,双扉合焉。南有小舍,红蕉蔽窗。探身一窥,则椸架当门,罥画裙其上,知为女子闺闼,愕然却退;而内亦觉之,有奔出看客者,粉黛微呈,则舟人也。喜出非望,曰:“亦有相逢之期乎!”方将狎就,女父适归,倏然惊觉,始知为梦。景物历历,如在目前。秘之,恐与人言,破此佳兆。后年余,再适镇江。郡南有徐太仆,与有世谊,招之饮,信马而去,误入小村,道途景色,仿佛平生所历。一门内马缨一树,景象宛然。骇极,投鞭而入。种种物色,与梦无别。再入,则房舍亦如其数。梦既验,不复疑虑,直趋南舍,舟中人果在其中。遥见王,惊起,以扉自幛,叱问:“何处男子?”王逡巡间,犹疑是梦。女见步履渐近,然扃户。王曰:“卿不忆掷钏者耶?”备述相思之苦,且言梦征。女隔窗审其家世,王具道之。女曰:“既属宦裔,中馈必有佳人,焉用妾?”王曰:“非以卿故,婚娶固已久矣。”女曰:“果如所云,足知君心。妾此情难告父母,然亦方命而绝数家。金钏犹在,料钟情者必有耗闻耳。父母适探外戚,行且至。君姑退,倩冰委禽,计无不遂;若望以非礼成偶,则用心左矣。”王仓猝欲出。女遥呼王郎曰:“妾芸娘,姓孟氏。父字江蘺。”王诺记而出。罢筵早返,谒江蘺。既见,始知即榜人也。江逆入,设座篱下,王自道家阀,即致来意,兼纳百金为聘。翁曰:“息女已字矣。”王曰:“讯之甚确,固待聘耳,何见绝之深?”翁曰:“适间所诺,不敢为诳。”王神情俱失,拱别而返。不知其言信否,终夜辗转,无人可以探讯。向欲以情告太仆,恐娶榜人女为先生笑;今情急,无可为谋,质明,诣太仆,实告之。太仆曰:“此翁与有瓜葛,是祖母侄孙,何不早言?”王始吐隐情。太仆疑曰:“江蘺固贫,素不以操舟为业,得毋误乎?”乃遣子大郎诣孟,孟曰:“仆虽空匮,非卖婚者。曩公子以金自媒,谅仆必为利动,故不敢附为婚姻。既承先生命,必无错谬。但顽女颇恃娇爱,好门户辄便拗却,不得不与商榷,免他日怨悔也。”遂起,少入而返,拱手一如尊命,约期乃别。大郎反命,王乃盛备禽妆,纳采于孟,假馆太仆之家,亲迎成礼。居三日,辞岳北归。夜宿舟中,问芸娘曰:“向于此处遇卿,固疑不类舟人子。当日泛舟何之?”答曰:“妾叔家江北,偶借扁舟一省视耳。妾家仅可自给,然傥来物颇不贵视之。笑君双瞳如豆,屡以金资动人。初闻吟声,知为风雅士,又疑为儇薄子作**挑之也。使父见金钏,君死无地矣。妾怜才心切否?”王笑曰:“卿固黠甚,然亦堕吾术矣!”女问:“何事?”王止而不言。又固诘之,乃曰:“家门日近,此亦不能终秘。实告卿:我家中固有妻在,吴尚书女也。”芸娘不信,王故壮其词以实之。芸娘色变,默移时,遽起奔出;王跴履追之,则已投江中矣。王大呼,诸船惊闹,夜色昏蒙,惟有满江星点而已。王悼痛终夜,沿江而下,以重价觅其骸骨,亦无见者。邑邑而归,忧痛交集。又恐翁来视女,无词可以相对。有姊婿官河南,遂命驾造之,年余始归。途中遇雨,休装民舍,见房廊清洁,有老妪弄儿厦间。儿睹王入,即求援抱,王怪之。又视儿秀婉可爱,揽置膝头。妪唤之,不去。少顷,雨霁,王举儿付妪,下堂趋装。儿啼曰:“阿爹去矣!”妪耻之,呵之不此,强抱而去。王坐待治任,忽有丽者自屏后抱儿出,则芸娘也。方诧异间,芸娘骂曰:“负心郎!遗此一块肉,焉置之?”王乃知为己子。酸来刺心,不暇问其往迹,先以前言之戏,矢日自白。芸娘始反怒为悲,相向涕零。先是,地主莫翁,六旬无子,携媪往朝南海。归途泊舟江际,芸娘随波下,适触翁舟。翁命从人拯出之,疗控终夜,始渐苏。翁媪视之,是好女子,甚喜,以为己女,携之而归。居数日,欲为择婿,女不可。逾十月,举一子,名之寄生。王避雨其家,寄生方周岁也。王于是解装,入拜翁媪,遂为岳婿。居数日,始举家归。至,则孟翁坐待,已两月矣。翁初至,见仆辈情词恍惚,心颇疑怪;既见,始共欢慰。历述颠末,乃知其枝梧者

有由也。

寄生,字王孙,郡中名士。父母以其襁褓认父,谓有夙慧,钟爱之。长益秀美,八九岁能文,十四入郡庠。每自择偶。父桂庵有妹二娘,适郑秀才子侨,生女闺秀,慧艳绝伦。王孙见之,心窃爱好,思慕良切。积久,寝食俱废。父母大忧,苦研诘之,遂以实告。父遣冰于郑;郑性方谨,以中表为嫌,却之。而王孙益病,母计无所出,阴婉致二娘,但求闺秀一临存之。郑闻,益怒,出恶声焉。父母既绝望,听之而已。郡有大姓张氏,五女皆美;幼者小名五可,尤冠诸姊,择婿未字。一日,上墓,途遇王孙,自舆中窥之,归以白母。母沈知其意,见媒媪于氏,微示之。媪遂诣王所。时王孙方病,讯知之,笑曰:“此病老身能医之。”芸娘问故。媪述张氏意,并道五可之美。芸娘喜,即使往候王孙。媪入,抚王孙而告之。王孙摇首曰:“医不对症,奈何!”媪笑曰:“但问医良否耳:其良也,召和而缓至,可矣;执其人以求之,守死而待之,不已痴乎?”王孙欷歔曰:“但天下之医,无愈和者。”媪曰:“何见之不广也?”遂以五可之容颜发肤,神情态度,口写而手状之。王孙又摇首曰:“媪休矣!此余愿所不及也。”反身向壁,不复听矣。媪见其志不移,遂去。一日,王孙沉痼中,忽一婢入曰:“所思之人至矣!”喜极,跃然能起。急出舍,则丽人已在庭中。细认之,却非闺秀,着松花色细褶绣裙,双钩微露,神仙不啻也。拜问姓名,答曰:“妾,五可也。君深于情者,而独锺情闺秀,使人不平。”王孙谢曰:“生平未见颜色,故目中止一闺秀。今知罪矣!”遂与要誓。方握手殷殷,适母来抚摩,遽然而觉,则一梦也。回思声容笑貌,宛在目中。阴念:五可果如此梦,何必求所难遘。因而以梦告母。母喜其念少夺,急欲媒之。王孙恐梦见不的,托邻妪素识张氏者,伪以他故诣之,而嘱潜相五可。妪至其家,五可方病,靠枕支颐,婀娜之态,倾绝一世。近问:“何恙?”女默然弄带,不作一语。母代答曰:“非病也。连朝与爷娘负气耳!”妪问故。曰:“诸家问名,皆不愿,必如王家寄生者方嫁。是为母者劝之急,遂作意不食数日矣。”妪笑曰:“娘子若配王郎,真是玉人成双也。渠若见五娘,恐又憔悴死矣!我归,即令倩冰,如何?”五可止之曰:“姥勿尔!恐其不谐,益增笑耳!”妪锐然以必成自认,五可方微笑。妪归,复命,一如于媪言。王孙详问衣履,无不与梦吻合,大悦。意稍舒,终不敢以人言为信。过数日,渐瘳,秘招于媪来,谋以亲见五可。媪难之,姑应而去。久之,不至。方欲觅之,媪忽欣然而入曰:“机幸可图。五娘向有小恙,因令婢辈将扶一过对院。公子往伏闻之,五娘行缓涩,委曲可以尽睹。”王孙喜如其教,明日,命驾早往,姐先在焉。即令系马村树,导入临路舍,设座掩扉乃去。少间,五可果扶婢出。王孙自门隟目注之。女经门外过,媪故指挥云树以迟纤步,王孙窥觇尽悉,仿佛又入梦中,意颤不能自持。未几,媪至,曰:“可代闺秀否?”王孙申谢而返,始告父母,遣妁要盟。及媒往,则五可已别字矣。王孙失意,悔闷欲死,即刻复病。父母忧甚,责其自误。王孙无词,惟日饮米汁一合。积数日,鸡骨支床,较前尤甚。媪忽至,惊曰:“何惫之甚?”王孙涕下,以情告,媪笑曰:“痴公子!前日人来趁汝,而故却之;今日汝求人,而能必遂耶?虽然,尚可为力。早与老身谋,即许京都皇帝子,侬能夺之使还。”王孙大悦,求策。媪命函启伻,约次日候于张所。桂庵恐以唐突见拒。媪曰:“前与张公业有成言,迁延数日而遽悔之;且彼字他家,尚无函信。谚云:‘先炊者先餐。’何疑也!”桂庵从之。次日,二仆往,并无异词,厚犒而归。王孙悦,病复起。由此闺秀之想始绝。初,郑子侨却聘,闺秀颇不怿;既闻张氏姻成,心益抑郁,恍惚若病,日就支离。父母诘之,不肯言。婢窥其意,隐以告母。郑闻之怒,不医以听其死。二娘怼曰:“吾侄亦殊不恶,何守头巾戒,杀吾娇女!”郑恚曰:“若所生女,不如早

亡,免贻笑柄!”以此夫妻反目。二娘故与女言,将使仍归王孙,若为媵。女俛首不言,若甚愿之。二娘商郑,郑益怒,一付二娘,置女若已死,不复预闻。二娘爱女切,欲实其言。女乃喜,病始渐瘥。窃探王孙,亲迎有日矣。及期,以侄完婚,伪欲归宁,昧旦,使人求仆舆于兄。兄最友爱,又以居村邻迩,即以所备亲迎舆马,先逆二娘。既至,则妆女入车,使两仆两媪护送之。到门,以毡贴地而入。时鼓乐已集,从仆叱令吹擂,一时人声沸聒。王孙奔视,则女子以红帕蒙首立堂上,骇极,欲奔;郑仆夹扶,便令交拜。王孙不知何由,即日拜讫。二媪扶女,径坐青庐,始知其闺秀也。举家皇乱,莫知所为。时渐滨墓,王孙不复敢行亲迎之礼。桂庵遣仆以情告张;张怒,遂欲断绝。五可不肯,曰:“彼虽先至,未受雁采;不如仍使亲迎。”父纳其言,以对来使。使归,桂庵终不敢从。相对筹思,喜怒俱无所施。张待之既久,知其不行,遂亦以舆马送五可至,因另设青帐于别室。而王孙周旋两间,跮踱无以自处。母乃调停于中,使序行以齿,二女皆诺。及五可闻闺秀差长,称“姊”有

难色。母甚虑之。比三朝同会于母所,见闺秀风致宜人,不觉右之,自是始定。然父母皆恐其积久不相能,而二女更无间言,衣履易着,相爱如姊妹焉。王孙始问五可却媒之故。笑曰:“无他,聊报君之却于媪耳。尚未见妾,意中止有闺秀;即见妾,亦略靳之,以觇君之视妾,较闺秀何如也。使君为伊病,而不为妾病,则亦不必强求容矣。”王孙笑曰:“报亦惨矣!然非于媪,何得一觐芳容!”五可曰:“是妾自欲见君,媪何能为?过对院时,岂不知眈眈者在门内耶?梦中业相约,何尚未之信耶?”王孙惊问:“何知?”曰:“妾病中梦至君家,初以为妄;后闻君亦梦妾;乃知魂魄真到此也。”王孙异之,遂述所梦,时日悉符。父子之良缘,皆以梦成,亦奇情也。故并存之。

异史氏曰:“父痴于情,子遂几为情死。所谓情种,其王孙之谓与?不有善梦之父,何生离情之子哉!”

酒虫

长山刘氏,体肥嗜饮。每独酌,辄尽一瓮。负郭田三百亩,辄半种黍;而家豪富,不以饮为累也。一番僧见之,谓其身有异疾。刘答言:“无。”僧曰:“君饮尝不醉否?”曰:“有之。”曰:“此酒虫也。”刘愕然,便求医疗。曰:“易耳。”问:“需何药?”俱言不须。但令于日中俯卧,絷手足;去首半尺许,置良醖一器。移时,燥渴,思饮为极。酒香入鼻,馋火上炽,而苦不得饮。忽觉喉中暴痒,哇有物出,直堕酒中。解缚视之,赤肉长三寸许,蠕动如游鱼,口眼悉备。刘惊谢。酬以金,不受,但乞其虫。问:“将何用?”曰:“此酒之精:瓮中贮水,入虫搅之,即成佳酿。”刘使试之,果然。刘自是恶酒如仇。体渐瘦,家日益贫,后饮食至不能给。

异史氏曰:“日尽一石,无损其富;不饮一斗,适以益贫:岂饮啄固有数乎?或言:‘虫是刘之福,非刘之病;僧愚之以成其术。’然与,否与?”

卷二十四

周生

周生者,淄邑候之幕客。邑候适公出,夫人徐,有参礼碧霞元君愿,以道赊远,将遗仆赍仪代往。使周为祝文。周作骈词,历叙平生,颇涉狎谑。中有云:“栽般阳满县之花,偏怜断袖;置夹谷弥山之草,惟爱余桃。”此诉夫人所愤也,诸如此类甚多。脱稿,示同幕凌生。凌以为亵,戒勿用。弗听,付仆而去。居无何,周生卒;既而仆亦死;又未几,徐夫人以产后亡。人犹未之异也。周生子自都来迎父榇,夜与凌生同宿。梦父戒之曰:“文字不可不慎也!我不听凌君言,遂以亵词,致干神怒,遽夭天年;又贻累徐夫人,且殃及焚文之仆:恐冥罚犹未已也!”醒以告凌,凌亦梦同,因述其文。周子方知之,为之惕然。

异史氏曰:“恣情纵笔,辄洒洒自快,此文士之通病也。然婬嫚之词,何敢以告神明哉!狂生无知,冥遣其所应尔。乃使贤夫人及千里之仆,骈死而不知其罪,不亦与俗中之刑律犹分首从者,反多愦哉哉?冤已!”

褚遂良

长山邑民赵某,税屋大姓之家。病症结,又素孤,贫难自给,奄就危殆。一日,力疾就凉,移卧树下。既醒,见绝代丽人坐身傍。因便诘问,女答云:“我特来为汝作妇。”赵惊曰:“无论贫人不敢有妄想;且奄然垂毙,有妇欲何为!”女自媒能治之。赵曰:“我病非仓猝可除;纵有良方,且苦无资可买药饵!”女曰:“我医疾不用药也。”遂以手按赵腹,力摩之。觉其掌热如火。移时,腹中癖块,隐隐作解拆声。又少时,欲登厕。急起,走数武,解衣大下,胶液流离,结块尽出,觉通体快爽。返卧故处,谓女曰:“娘子何人?祈告姓氏,以便尸祝。”答云:“我狐仙也。君乃唐朝褚遂良,曾有恩于妾家,每铭心欲一报之。日相寻觅,今始能得,夙愿可酬矣。”赵自惭形秽,又虑茅屋灶煤,沾染华裳。女但请行,赵乃导入家,土茎无席,灶冷无烟。曰:“无论光景如此,不堪相辱;即卿能甘之,请视瓮底空空,又何以养妻子?”女但言:“无虑。”言次,一回头,见榻上毡席衾褥已设;方将致诘,又转瞬,见满室皆银光纸裱贴如镜,诸物已悉变易,几案精洁,肴酒并陈矣。遂相欢饮。日暮,与同狎寝,如夫妇。主人闻其异,请一见之。女即出见,无难色。由此四方传播,造门者甚伙。女并无所拒绝。或设筵招之,女必与夫俱。一日,座中有孝廉,阴萌淫念。女已知之,忽加诮让。即以手推其首;首过棂外,而身犹在室,出入转侧,皆所不能。因共哀免,乃曳出之。积年余,造请者日益繁,女颇厌之。被拒者辄骂赵。值端阳,饮酒高会,忽一白兔跃入。女起曰:“舂药翁来见召矣!”谓兔曰:“请先行。”兔趋出,迳去。女命赵取梯。赵于舍后负长梯来,高数丈。庭有大树一章,便倚其上;梯更高于树杪。女先登,赵亦随之。女回首曰:“亲宾有愿从者,当即移步。”众相视不敢登。惟主人一僮,踊跃从诸其后。上上益高,梯尽云接,不可见矣。共视其梯,则多年破扉,去其白板耳。群入其室,灰壁败灶依然,他无一物。犹忆僮返可问,竟终杳已。

刘全

邹平马医侯某,荷饭饷耕者。至野,有风旋其前,侯即以杓掬浆祝奠之。尽数杓

,风始去。又一日,适城隍庙,闲步庑下,见内塑刘全献瓜像,被鸟雀遗粪,糊蔽目睛。侯曰:“刘大哥何遂受此玷污!”因以爪甲为除去之。后数年,病卧,被二皂摄去。至官衙前,逼索财贿甚苦。侯方无所为计,忽自内一绿衣人出,见之讶曰:“侯翁何来?”侯便告诉。绿衣人即责二皂曰:“此汝侯大爷,何得无礼!”二皂喏喏,逊谢不知。俄闻鼓声如雷。绿衣人曰:“早衙矣。”遂与俱入,令立墀下,曰:“姑立此,我为汝问之。”遂上堂点手,招一吏人下,略道数语。吏人见侯,拱手曰:“侯大哥来耶?汝亦无甚大事,有一马相讼,一质便可复还。”遂别而去。少间,堂上呼侯名。侯上跪,一马亦跪。官问侯:“马言被汝药死,有诸?”侯曰:“彼得瘟症,某以瘟方治之。既药不瘳,隔日而死,与某何所干涉?”马作人言,两相苦。官命稽籍,籍注马寿若干,应死于某年月日,数确符。因訶曰:“此汝天年适尽;何得妄控!”叱之而去。因谓侯:“汝存心方便,可以不死。”仍命二皂送之。前二人亦与俱出,又嘱途中善相视。侯曰:“今日虽蒙覆庇,生平实未识荆。乞示姓字,以图衔报。”绿衣人曰:“三年前,仆从泰山来,焦渴欲死。经君村外,蒙以杓浆见饮,至今不忘。”吏人曰:“某即刘全。曩蒙雀粪之污,闷不可奈,君手为涤除,是以耿耿。奈冥间酒馔,不可以奉宾客,请即别矣。”侯始豁悟,乃归。既至家,款留二皂。皂并不敢饮其杯水。侯苏,盖死已两日矣。自此益修善行。每逢节序,必以浆酒酬刘全。后年至八旬,尚强健,能超乘驰走。一日,于途间,见刘全骑马来,如将远行。拱手温凉已,刘曰:“君数已尽,勾牒出矣。勾役欲相招,我禁使勿须。君可归治后事,三日后,我来同君行。地下代买小缺,亦无苦也。”遂去。侯归告妻子,招别戚友,棺衾俱备。第四日日暮,对众曰:“刘大哥来矣。”入棺遂殁。

姬生

南阳鄂氏,患狐,金钱什物,辄被窃去。迕之,祟益甚。鄂有甥姬生,名士,素不羁。焚香代为祷免,卒不应;又祝舍外祖使临己家,亦不应。众笑之。生曰:“彼能幻变,必有人心。我固将引之,俾入正果。”三数日辄一往祝之。虽固不验,然生所至,狐遂不扰。以故,鄂常止生宿。生夜望空请见,邀益坚。一日,生归,独坐斋中,忽房门缓缓自开。生起,致敬曰:“狐兄来耶?”殊寂然无声。又一夜,门自开。生曰:“倘是狐兄降临,固小生所祷祝而求者,何妨即赐光霁?”即又寂然。而案头钱二百,及明失之。生至夜,增以数百。中宵,闻布幄铿然。生曰:“来耶?敬具时铜数百,以备取用。仆虽不充裕,然非鄙吝者。若缓急有需用度,无妨质言,何必盗窃?”少间,视钱,脱去二百。生仍置故处,数夜不复失。有熟鸡,欲供客而失之。生至夕,又益以酒。而狐从此绝迹矣。鄂家祟如故。生又往祝曰:“仆设钱而子不取,

设酒而子不饮;我外祖衰迈,无为久祟之。仆备有不腆之物,夜当凭汝自取。”乃以钱十千、酒一罇,两鸡皆聂切,陈几上。生卧其傍,终夜无声,钱物亦如故。自此,狐怪以绝。生一日晚归,启斋门,见案上酒一壶,燂鸡盈盘;钱四百,以赤绳贯之,即前日所失物也。知狐之报。嗅酒而香,酌之色碧绿,饮之甚醇。壶尽半酣,觉心中贪念顿生,蓦然欲作贼。便启户出。思村中一富室,遂往越其墙。墙虽高,一跃上下,如有翅翎。入其斋,窃取貂裘、金鼎而出。归置床头,始就枕眠。天明,携入内室。妻惊问之,生嗫嚅而告,有喜色。妻初以为戏,既知其真,骇曰:“君素刚正,何忽作此!”生恬然不为怪,因述狐之有情。妻恍自悟;“是必酒中之狐毒也。”隐念丹砂可以却邪,遂觅研入酒,使饮之。少颐,忽失声曰:“我奈何做贼!”妻代解其故,爽然自失。又闻富室被盗,噪传里党。生终日不食,莫知所处。妻为之谋,使乘夜抛其墙内。生从之。富室复得故物,其事遂寝。生岁试冠军,又举行优,应受倍赏。及发落之期,道署梁上粘一帖云:“姬某作贼,偷某家裘、鼎,何为行优?”梁最高,非跂足可粘。文宗疑之,执帖问生。生愕然,念此事除妻外无知者;况署中深密,何由而至?因悟曰:“此必狐为之也。”遂缅述无讳,文宗赏礼有加焉。生每自念,无取罪于狐,所以屡陷之者,亦小人之耻独为小人耳。

异史氏曰:“生欲引邪入正,而反为邪惑。狐意未必大恶,或生以谐引之,狐亦以戏弄之耳。然非身有夙根,室有贤助,几何不如原涉所云,家人寡妇,一为盗污,遂行淫哉!吁!可惧也!”

吴本欣云:“康熙甲戌,一乡科令浙中,点稽囚犯。有窃盗,已刺字讫,例应逐释。令嫌‘窃’字减笔从俗,非官板正字,使刮去之;候创平,依字汇中点画形象另刺之。盗口占一绝云:‘手把菱花仔细看,淋漓鲜血旧痕瘢。早知面上重为苦,窃物先防识字官。’禁卒笑之曰:‘诗人不求功名,而乃为盗?’盗又口占答之云:‘少年学道志功名,只为家贫误一生。冀得资财权子母,囊游燕市博恩荣。’”即此观之,秀才为盗,亦仕进之志也。狐授姬生以进取之资,而反悔为所误,迂哉!一笑。

明季,济郡以北数州县,邪疫大作,比户皆然。齐东有农民韩方,性至孝。其父母皆病,因具楮帛,哭祷于孤石大夫之庙。归途零涕。遇一人衣冠清洁,问:“何悲也?”韩具以告。其人曰:“孤石之神,即亦不在于此,祷之何益?仆有小术,可以一试。”韩喜,便诘姓字。其人曰:“我不求报,何必通乡贯乎?”韩殷殷请临其家。其人又言:“无须。但归,以黄纸置床上,厉声言:‘我明日赴都,告诸岳帝!’病当已。”韩恐不验,坚求移趾。其人曰:“实告子:我非人也。巡环使者以我诚笃,俾为南县土地。感君孝,指授此术。目前岳帝举枉死之鬼,其有功人民,或正直不作邪祟者,以城隍、土地用。今日殃人者,皆郡城中北兵所杀之鬼,急欲赴都自投,故沿途索赂,以谋口食耳。言告岳帝,则彼必惧,故当已。”韩悚然起敬,伏叩道侧。即起,则人已渺。惊叹而归。遵其教,父母皆愈。以传邻村,无不验者。

异史氏曰:“沿途祟人而往,以求不作邪祟之用,此与策马应‘不求闻达之科’者何殊哉!天下事大率类此。犹忆甲戌、乙亥之间,当事者使民捐谷,疏告九重,谓民乐输。于是各州县如数取盈,甚费敲扑。是时,郡北七邑皆被水,岁大祲,催办尤难。吾乡唐太史偶至利津,见系逮者十余人,即道中问:‘其何事?’答云:‘官捉吾等赴城,比追乐输耳。’农民亦不知‘乐输’二字作何解,遂以为徭役敲比之名,亦可叹而亦可笑也!”

纫针

虞小思,东昌人。居积为业。妻夏氏,归宁而返,见门外一妪,偕少女哭甚哀。夏诘之,妪挥涕相告。乃知其男子王心斋,亦宦裔也。家衰落,无衣食业,浼中保贷富室黄氏金,学作贾。中途遭寇,巨梃中颅,丧资,幸不死。至家,黄责偿,计子母不下三十金,实无可以准之。黄窥其女纫针美,将谋作妾。使中保质告之:如其肯,可折债外,仍以廿金压券。王谋诸妻。妻泣曰:“我虽贫,固簪缨之胄。彼以执鞭发迹,何敢遂媵吾女!且纫针固有婿耳,汝乌得擅作主!”先是,同邑傅孝廉之子,与王投契,生男阿卯,与褓中论婚。后孝廉官于闽,年余而卒。妻子不能归,消息全绝。以是故,纫针十五,尚未字也。妻言及此,王无词,但谋所以为计。妻曰:“不得已,其妄谋诸两弟。”盖妻范氏,其曾祖曾任京职,两孙田产尚多也。次日,妻携女归告两弟。两弟任其涕泪,并无一词为之设处。范乃号泣而归。适逢夏诘,且述且哭。夏怜之;视其女,绰约可爱,益之哀楚。因邀入其家,款以酒食,慰之曰:“母子勿戚,妾当竭力。”范未遑谢,女已哭伏在地,益惋惜之。筹思曰:“虽有薄蓄,然三十金亦复大难。当典质相付。”母子拜别。夏以三日为约。别后,百计为之营谋,亦未敢告诸其夫。三日,未满其数,又使人假诸其母。范母子已至,因实告之。又订以次日。抵暮,假金至,合裹并置床头。至夜,有盗穴壁,以火入。夏觉,睨之,见一人臂上悬短刀,状貌凶恶。大惧,不敢复作声,伪为睡者。盗近箱,意将发扃。回顾,夏枕边有裹物,探身攫去,就灯解视已,乃入腰橐,不复胠箧而去。夏乃起呼。家中惟一小婢,隔墙呼邻,邻人集而盗已远。夏乃对烛啜泣。亡何,婢睡去,夏引带自经于棂间。婢觉,天已大曙,始呼人解其悬,四肢已冰。虞知奔至,诘婢始得其由,惊涕营葬而已。时方夏,尸不僵,亦不腐。过七日,乃殓之。既葬,纫针潜出,哭于其墓。暴雨忽集,霹雳大作,墓发,女亦震死。虞闻,奔验之,则棺木已启,妻呻嘶其中,抱出之。旁有女尸,不知其谁。夏审视,始辨之。方相骇怪。未几,范至,见女已死,号曰:“固疑其在此,今果然矣!闻夫人自缢,日夜不绝声。今夜语我,欲哭夫人于殡宫,我未之应也。”夏感其义,遂与夫言,即以所葬材穴葬之。范拜谢。虞负妻归,范亦归告其夫,相与哀泣。闻村北一人,被雷击死于途,身有硃字云:“偷夏氏金贼。”俄闻邻妇哭声,乃知死者即其夫马大也。村人白于官,官拘其妇械鞫之,则范以夏氏之措金赎女,对人感泣,马大博赌无赖,闻之而盗心遂生也。及押妇搜赃,则止存二十数;又检马尸得四数。官判卖妇偿补责还虞。夏益喜,全金悉仍付范,俾偿债主。葬女三日,夜大雷电,益以风,坟复破,女亦顿苏。不归其家,往叩夏氏之门,夏惊起,黼隔问之。女曰:“我纫针也。”夏骇为鬼,呼邻媪并诘之,知其更生,喜内入室。女自言:“愿从夫人服役,不复归矣。”夏曰:“得毋谓我捐金买婢耶?汝葬后,债已代偿,可勿见猜。”女益感泣,愿以母事夏。夏未诺。女曰:“儿能操作,亦不至坐食。”天明告范,范喜,急至。母女相见,哭失声。即从女志使从夏。夏强送女归。女啼思夏。王心斋自负之来,委诸门内而去。夏见之惊问,始知其故,遂亦安之。虞至,急下拜呼以父。虞固无子女,见女依依怜人,颇以为欢。女纺绩缝纫,勤劳臻至。夏病几殆,女昼夜给役。见夏不食,亦不食;面上时有啼痕。向人曰:“母有万分一,我誓不复生!”夏少瘳,始解颜为欢。夏闻之流涕,曰:“我四十无子,但复生一女如纫针者足矣。”夏自少不育;逾岁忽举一男,人以为行善之报

。居二年,女益长。虞与王谋,不能坚守旧盟。王曰:“女在君家,婚姻惟君所命。”女十七,慧美无双。此言一出,问名者趾错于门,夫妻为之拣对。富室黄某亦遣媒来。虞恶其富而不仁,力却之。为择于冯氏。冯,邑名士,子亦慧而能文。将告于王;王出负贩未归,遂径诺之。黄以不得于虞,亦托作贾,迹王所在,设馔相邀,更复助以资本,渐渍习洽。因自道其子慧以自媒。王感其情,又仰其富,遂与订盟。既归,诣虞,则虞已受冯氏婚书。闻王言,颇不悦,以情告女。女怫然曰:“债主吾仇也!以我事仇,但有一死!”王无言,托人告黄以冯氏之盟。黄怒曰:“女姓王,不姓虞。我约在先,彼约在后,何得背盟!”遂投状邑宰,宰意以先约判归黄。冯曰:“王某以女付虞,固言婚嫁不复预闻,且某有定婚书,彼不过杯酒之谈耳。”宰不能坚,将惟女愿是从。黄退,以金赂邑宰,求其左袒,以此月余不决。一日,有孝廉赴都,道过东昌,使人问王心斋。适问于虞,虞转诘之,盖孝廉傅姓,即阿卯也。入闽籍,年十八已乡捷矣。犹以前约未婚,母嘱便道访王,问其女已嫁否也。虞大喜,邀傅至家,历述所遭。然婿来千里,患无质实。傅于箧中出王当日允婚书。虞招王至,验之而真,乃共喜。是日当集覆审,傅投刺谒邑宰,其案始消。涓吉约期乃去。礼闱后,还东昌,居其旧第,行亲迎礼。而捷报又自闽中还,盖傅又捷南宫矣。复入都观政而返。女不乐南渡,傅亦以桑梓地,往迁父柩,载母俱归。后数年,虞卒,子才七八岁,女抚之过于其弟。使读书,入邑庠,家称素封,皆傅力也。

异史氏曰:“神龙中亦有游侠耶?瘅恶彰善,生死皆以雷霆,此‘钱塘破阵舞’也。轰轰屡击,皆为一人,焉知纫针非龙女谪降者耶?”

(本章完)

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