崇祯十六年三月,在朱由检的指导下,李继善联合巩永固,大肆收购棉花等生产原料,棉花价格大涨。
巾帽局火力全开,全力生产简易版口罩,但北京城人口众多,接近百万,巾帽局人手都磨出火花来了,仍然跟不上需求,于是,河间制造局也受命加入到生产口罩的大业之中。
与此同时,李信于北京城西郊设立隔离区,城中军队、人马往来熙熙,一队队带着口罩的军士将患病者送入隔离区,另一边,无数的尸体被扔上马车,一车接一车的拖到城外焚化。
北京城中一队队的军士往来巡逻,百姓们躲于家中,偶尔有上街之人也是形色匆匆,阴沉的天空下到处都充斥着尸体焚烧的味道,偶尔夹杂着丝丝抽泣之声,一片萧索。
至五月,北京城疫情刚刚得到控制,瘟疫又蔓延到了顺天府周边,天津,保定,真定,蓟州,大名等地迅速沦陷,各城纷纷开始戒严并向朱由检求援。在朱由检首肯下,内阁与军部再度联手,派出军队和医师员赶赴各城,同时内阁紧急调派口罩,药材等物资去往受灾各城,轰轰烈烈的抗疫行动开始了…
到崇祯十六年九月,瘟疫专家吴有性终于研制出抗疫之法,疫情逐渐得到控制。到十月,朱由检下旨各城解除戒严,各军回归驻地。消息传开,劫后余生的百姓们无不欢呼雀跃…
养心殿。
各部大佬再度汇聚一堂,大半年的高强度抗疫工作,让众人都瘦了一圈,施鳯来的大肚子也没了。此时他正一脸喜色的向朱由检汇报各处境况:
“启奏陛下,天佑大明啊,太医院那边研制出的药方治疗瘟疫效果极佳,如今药方已经发至各城,各城都在熬制药剂发放给百姓服用,相信用不了多久这场瘟疫就会结束了…”
朱由检早就收到了消息,倒也不甚惊奇,跟着感叹了一下之后便问出了自己关心的问题:
“嗯…天佑大明啊,这场劫难总算是度过去了,施阁老还是说说损失吧…”
施鳯来闻言脸色由晴转阴,正色道:
“回陛下,据各地通报上来的情况,本次瘟疫波及整个顺天府,从二月到九月期间,数百万百姓受灾,合计死亡丁口数高达十余万,其中包括四百余名医师。各地村镇的情况还在进一步统计之中。另外由于疫情影响,今年顺天府周边的春耕夏种都停顿了,预计到明年秋收之前,百姓都需要朝廷接济度日了…”
李信适时补充道:
“陛下,我军官兵也有二千余人死于瘟疫…”
朱由检沉默的点点头道:
“一应死者全都焚化,那四百余医者和二千余官兵抗疫有功,全部立上牌位,送入英烈祠,直系眷属一律从优抚恤。”
众人对朱由检的决定都没有异议,齐声道:
“谨遵陛下御旨。”
说完朱由检又看向户部尚书毕自严道:
“毕爱卿,如今国库状况如何?”
毕自严苦着脸说道:
“回陛下,从二月至今,各处采买物资都由我户部经手,再加数百万民众的物资供应,太仓国库已经空了一大半,虽有秋税补充,但若是要供应数百万人到明年秋收,恐怕远远不够…
还有就是,今年的养廉银和政绩银国库也发不出来了,臣请从内帑借调资金援助国库…”
朱由检心里一万头草泥马奔腾而过,这就是明摆着告诉他,又没钱了呗。他从崇祯元年奋斗到崇祯十六年,结果发现自己还在解放前,再一想,估摸着还不如解放前,那时候的大明至少还是统一的,想想就离谱…
思来想去,朱由检心中万般无奈,心中暗叹一声,早知道就听李信的就好了,哪来那么多麻烦。不过事已至此,眼下数百万百姓嗷嗷待哺,总不能放任不管,便朝着侯恂说道:
“唉…天灾无情人有情,既是我大明子民,朕不能眼睁睁看着百姓受苦而不管。候卿,从内帑支取三百万新元移交给国库应急,务必保证各部工作正常进行…”
侯恂一听三百万新元就是一阵肉痛,立马站出来气愤的说道:
“陛下,臣反对!按例国库每年都要供给皇城度支,可至今为止,国库是一两银子都没给过,这已经很不合理了。