魏武军的前车之鉴下,再没有人质疑退兵的命令。
等罗岳传回消息,已带着宿城百姓成功得到平南城庇佑,进入城中一隅安置后,将士们也有条不紊地按照计划退出了宿城。
当然,军队并没有跟着进入平南城,毕竟他们当中还不知有多少染病的人,且即便退兵,他们守卫百姓的职责并没有就此结束。
关宁军于平南城外五里处驻扎,绝不允许敌人有任何再往中原进军的可能。
营地中,风尘仆仆的彭虎坐在麒枫身边,一边狼吞虎咽填饱肚子,一边抛出一个个问题:“这怎么回事儿,怎么好好地突然就退兵了?咱们虽然没有援军,可也不至于守不住宿城啊!”
麒枫看着他一边风卷残云,一边还能问个不停,很有些无奈。但看他还不知道发生了什么,却毫不置喙地执行了自己撤退的命令,便耐心地给他解释起来。
“此次瘟疫起源于南蛮国,他们认为是自己的土地受到了诅咒,便出兵企图夺下咱们的城池以求活命。军中已经有人染病,军医建议撤兵自保,我认为可行。”
彭虎闻言,惊得饭都没顾上吃:“我就说在魏武军碰到一伙儿南蛮人说什么这边的土地也被诅咒了,要往东边来,敢情这些人把病传给咱们的人,竟还诬陷我朝国土!”
“不对啊,万一他们得了宿城,可发现在宿城也活不了命,又往平南城来了怎么办?”
麒枫瞥他一眼:“这便是我们守在这儿的原因,既能远离病源,休养生息,又要严防死守不让人逃到平南城中去。况且此病发病甚快,他们撑不了太久了。”
最后,果然如同他所言的那样,已经知道自己命不久矣的南蛮军队见宿城突然没了防守,也不管唱的是不是空城计,全都一拥而入。
面对空空如也,什么也没留下的城池,心中却是振奋不已。不再满目都是在病痛中苟延残喘的人,就足以让他们认定这是一片没有受到诅咒的净土。
于是南蛮军决定休战,在城中养起病来。
结果当然是让他们大失所望的,入住宿城后,依然没有人痊愈,反而染病和死亡的人数越来越多。
此次亲自领兵的国主当下叫来巫医首领,质问他诅咒为何没有消失。
巫医被问得哑口无言。他并没有治好瘟疫的能力,此时也再没有了借口,而且他自己也已经得了病,没有多久好活了。
此时便不得不承认,没有什么所谓的神谕和诅咒,那些都是他害怕担负责任才找的借口,如今他们最好还是赶回自己的国家去,在神树之下等待瞑目,往后生生世世才能得到神的庇佑。
国主气得二话不说当场斩杀了巫医,最后也只能无可奈何地带着残兵回南蛮去了。
关宁军这边一得知消息,便派了几名军医和一小队士兵前往宿城杀菌消毒去了,如此无需多久,便可领着百姓们回城。
可没等他们高兴起来,驻扎之处的疫情却渐渐有了爆发的趋势。重症死亡的病例慢慢攀升,几天的时间里,已经增加到五十多人。
一些人是连轻症都没有,就直接转成重症的,让人防不胜防。这可愁坏了一众军医们,每日忙得焦头烂额却仍旧收效甚微。
原本让百姓们迁回宿城的打算也只能搁置下来。
这些天,营地的氛围很是沉闷,想起魏武军的情况,将士们都有些过了今天没明日的惶恐,毕竟生病可不像打仗,面对看不见摸不着的敌人,他们平日里保命的训练也全都没了用武之地。
然而更糟糕的情况还是发生了,负责重症医帐的葛老累晕了过去,才被发现也发起了高热。
何老一得知这个消息,当场就老泪纵横,觉得对不住这个在自己手底下干了一辈子的知交挚友。对方是代他进的重症医帐,可自己至今还未研制出可以对症的药,才让他此时危在旦夕。
一旁的祝瑾禾见他如此,很是心疼。这些时日相处下来,她早就将何老看做自己的长辈,这还是第一次见他如此伤心。她默默地上前轻轻拍着老人颤动的脊背。
感受到身后的安慰之意,何老渐渐平静了下来。是啊,这场仗还没结束,老友也还在等着自己去救呢,他现在没有资格沉浸在自责里。
可还没等他开口安排后续的工作,就听身后的孩子先开了口。
“何老,这次进重症医帐,让我去吧。这些天跟在您身边,流程我都熟悉了,其他军医都各自有任务,忙得分不开身,而且我年轻身体好,熬得住。”
何老闻言僵了僵,他知道这是最好的安排,此时他们已经没有多余的可用的人了。可他宁愿自己去里头,也不能将这个孩子搭进去。
他将人拉到身前,平静地道:“这回我亲自去,这样比较好对症下药,外头要有什么事,在帐外喊一声便成。”
祝瑾禾看着眼前这个固执地要护着她的老人家,心中满是感激,却知道自己不能接受这样的好意。
“您是这场瘟疫治愈的希望,关乎整个关宁军甚至附近百姓的安危,是万万不好冒险的。而且您大可以放心,我向来最知道怎么保护好自己的。”
何老一时只能无言以对。
而刚听说了葛老的消息赶过来的麒枫一进来就听到了祝禾的这句话,立时开口问道:“你要进重症医帐接替葛老?”
屋内二人齐齐转过头看他,何老面色凝重,而祝瑾禾则笑颜依旧:“是的呀,我现在也能扛事儿了,没辜负何老这些日子的悉心教导。”
麒枫蹙着眉,也没想出更适合的人来,何老再不忍最后也只能妥协了。
事不宜迟,祝瑾禾收拾了一个大包裹就往重症医帐去了,她其实有点儿紧张,却意外地并不觉得害怕,大概和此时跟在她身边,非要送她的两个人有关。
而身旁的两个人看着他,心中都有些五味杂陈。为这个少年小小年纪有如此胆量胸襟,为他们无能为力只能让一个孩子去冒这样的危险……
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