解决殷皇的事情后,由于炼药耗费了褚奚很多心神,决定休息半天,明日再继续调查枯井和冷宫之事。
隔日,褚奚先后走访了四妃、皇后的宫殿,说明来意后,皇后和四妃也没有为难褚奚,而是配合她的调查,和几座宫殿里居然没有枯井,都是活井,只是常用不常用的问题。
褚奚随后就去冷宫西府宫调查。
西府宫始建于前朝,在前朝时期只是用于妃嫔居住的一般宫殿,后来有妃子上吊自杀,经常闹鬼,就荒废了下来,再后来就被前朝皇帝用来关押犯事的妃子,一直延续至今。
褚奚按照沈忠的交代,终于找到了位于长明宫西北角的西府宫,外面看起来就一副“年久不修”的残破样子,但却能闻到浓郁的花香从里面飘了出来。
西府宫的大门上面斑斑驳驳的,一看这些斑驳就是年岁的痕迹,门上的红色油漆已经掉落得差不多,经过两朝的风吹雨打,日晒雨淋,西府宫算是长明宫内最差的宫殿了。
根据沈忠所说,这西府宫如今住着一位废后、一个皇子和一个丫鬟。废后是前皇后花氏、皇子是花氏之子,也是大皇子殷墨、丫鬟则是花氏当年的陪嫁丫头叫香谷。
褚奚推开这摇摇欲坠的大门,走了进去。进入她眼帘的便是一个广袤的四合院,虽然破旧,但该有的东西一样不少。
西府宫整体呈现一个“口”字,分别是由正房、东西厢房、倒座房、耳房、后覃房组成的,再有一个巨大的庭院,走廊,凉亭、池塘等,就算如今残破不堪,也能看出此宫当日的宏伟和豪华。
褚奚脚下是,一条不够平坦的石子路,连接着主院和大门,十字路两边都被种满了花草,浓郁的花草味在空气里弥漫。清新的香味令人心旷神怡,浓郁的香味则会让人反感。
虽然这些花草被打理得很好,也可以看出此人用心之处,但是物极必反,这座西府宫除了这两边种满了花草,一眼望去,其他地方也种满了各种花草,鲜花更是多到举不胜举。
可以说,整座西府宫好像是一座被香味包围起来的花海,与褚奚所想的冷宫完全不一样。
褚奚沿着石子路向主屋走去,刚走到院中,就看到主屋的窗户边,正坐着看起来三十多岁的中年美妇,这个美妇人正是前皇后花氏。
花氏梳着妇人头,头上没有任何饰品,身上穿着一件连宫里的老嬷嬷都不会穿的,全是补丁的宫服,颜色也不够鲜艳,土黄中带有一点土灰,但看起来却是非常的干净。褚奚看到的虽然只是花氏的一个侧面,但不难看出,她年轻时是个美人。
此时美妇人正低着头在缝补着什么。
就在褚奚看到美妇人的时候,美妇人也看到了褚奚,一双眼里一会儿是震惊、一会儿是疑惑、一会儿又是不敢置信。
褚奚就见花氏摇了摇头,露出自嘲的笑容,然后低头继续手中的活。
褚奚走到主屋前,敲了敲门。
花氏听到敲门声,先是一愣,然后露出惊喜,立刻放下手中的活计跑去开了门,看到褚奚,脸上都是难以言喻的高兴,立刻将她引入堂内,因为没有茶水,只能把平时自己用来解渴的花蜜给褚奚倒了一杯。
“姑娘见谅,妾身这里并无茶水,日常只靠采一些花蜜吃,既能充饥又能解渴,希望姑娘不要嫌弃。”
褚奚有点不好意思,连忙推诿,心想,怪不得这花氏看起来面色红润,身段轻盈,想必是那些花蜜滋养出来的,难怪会种这么多花。
而且这花蜜对她来说吃不吃都无所谓,却是花氏用来充饥解渴的东西,褚奚自然不会吃了,接过瓷瓶后,也就放在手边,再也没有动过。
花氏虽然是前皇后,但如今却是被打入冷宫,就算如此,她也还算是皇帝的女人,褚奚一时不知道该怎么称呼她,后来一想,这宫里的女人失了皇帝的宠爱,那身份地位可谓是一落千丈,估计对方也不在乎那些虚礼。
想通后,褚奚也就不计较,直接道:“您好!我是受陛下之托,前来调查宫内有关‘女鬼’一事的褚奚。”
花氏一听,脸上的高兴气立刻消失不见了,只有失望和哀愁,她看到褚奚疑惑地看着自己,立刻解释道:“妾身失礼了,实在是这十几年来,妾身一个人在这西府宫里太过寂寞了,第一次看到有人过来,便放肆了。西府宫就这么大,你尽管调查,有需要帮忙的地方尽管说。不过,就西府宫这种连只苍蝇都不来的地方,我想女鬼应该也看不上这里。”
褚奚没有接花氏的话,她虽然能够理解花氏在这偏僻的角落生活了十余年的孤寂,但对她来说,如今这宫内除了殷皇,所有人都是嫌疑人。
“谢谢!对了,听说西府宫还住有大皇子和一位丫鬟?”
褚奚刚问完,就见花氏眼泪立刻如断了线的雨一样,落了下来,一脸哀伤,目光也变得呆滞,只喃喃自语道,“死了,都死了,全都死了。”
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褚奚也不好再问,只道:“我先去忙了,有需要再来寻您。”
花氏从哀愁中惊醒,用手中的帕子擦了擦眼角,点头道:“姑娘随意,妾身就不打扰了。”
说完又回到那窗下,继续缝补着衣服,看起来非常的专心,心无旁骛。