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颜知在朝中从不结交朋友,加上他受陛下无上恩宠,敢主动他随意攀谈的官员并不多,只怕没捞到好处,还落得个见风使舵、溜须拍马的话柄。
唯有这礼部尚书江永是唯一的例外。
颜知曾求学于咸阳青麓书院、前丞相江琼门下,而江永正是前丞相的独子。他年长颜知许多,当年年纪轻轻便中进士,早早的离开了咸阳,便很少回来。
年幼时,颜知与他只是在书院里打过几次照面。反而是科举入朝之后,江永看在颜知与他同乡,且是自己父亲的门生,才开始与他往来并慢慢熟识起来。
说是熟识,在旁人来看,可能也只是江永单方面的热络。
深知赵珩秉性的颜知并不敢对任何人流露出分毫热情,因此每次与江永交谈时,他总礼貌中带着几分局促:“江大人,有什么事?”
“师兄有件事,可能……需要你帮个忙。”江永也不知是不是性子过于直率,对颜知的态度竟是从来毫无察觉,他摸了摸鼻子,有些不好意思地凑近低声道,“事关陛下选妃。”
颜知立刻后倾拉开距离:“选妃?”
“是啊,你也不是不知道,陛下已二十有六,后宫却是空空如也,历朝历代哪有这样的事?可每次礼部提及选妃之事,陛下总是以公事繁忙推脱。”
江永道,“若是刚登基的最初几年,大衡百业待兴,这还说得过去,可如今已不同了,国库充裕,太平盛世,陛下也该考虑这些事了。”
“既然如此……”颜知顿了顿,“礼部何不直接拟定人选名单,再交由陛下首肯?”
“怎么没有?我们都拟了有十回了!每一次都是仔仔细细,精挑细选的为陛下寻了不少美人,带着画像呈上去。可是陛下回回都不满意,一个都不肯收。”
颜知想了想。也真是难为礼部这群人了,赵珩看中的是什么,还真没人知道。就连被他纠缠了十年的颜知也并不认为自己了解。
他记得书院时赵珩曾经亲口说过自己没有龙阳之癖,可睡他这个大男人却一睡就是那么多年。
除了脑子有问题,颜知想不到别的解释。
“所以啊……我想问问……”江永又凑近了,用只有两人能听见的声音问,“颜师弟,你可见过薛王的母亲?”
一瞬间,颜知仿佛被回忆这只巨手一下子拉回了那个下着冬雨的深夜。
那泥泞的路,化雪的野地,冷得像要钻进袄子里的风,脸色惨白手足无措的自己,还有自己怀中婴儿那微弱的啼哭声,一切的一切,在记忆的深处藏了多年,却仍是那样清晰可辨。
“你果然见过!”江永从他的神色中看出了端倪,追问道,“你还记不记得她究竟长什么样?天下女子众多,要找些容貌相仿的,想必也不难。”
“我……记不清了。”颜知有些心虚地低垂了眼帘。
“那她是哪里的人氏?姓什么名什么?”江永追问的愈发急切。
只要有些许信息,他便能派人去打听,但凡找到几个见过那女子的人,画出大致容貌,礼部便可以依此来找出陛下满意的美人了。
“……”颜知半天也没说出什么来,只是轻轻叹了口气。