“阿娘回头得赶紧给他相看起来,这样英俊潇洒又年轻有为的郎君在市面上真是太稀少了,你是不知道,隔壁王婆子家有两间铺子,还有一辆老马车,她儿子王小郎君仅是五官周正,就被附近不少小娘子看上啦……”宋阿娘说起这些家长里短就不太能收得住,还是宋欢喜注意着时间,提醒她,“阿娘,鱼好了。”“我的鱼!”宋阿娘赶紧推开闺女跑去开盖,一股鱼香伴着料汁的香味瞬间弥漫了整个厨房。“好香。”宋欢喜真心道。宋阿娘被哄得开心,母女二人一个拿酒一个端鱼,回到了堂屋。六个人开始吃饭。明蕊和老杨还是跟上次一样吃的很快,吃完就下桌了,半点都不久留。把余下的时间留给他们。宋阿娘打开桂花酒的瓶塞,放到宁焰面前。“焰儿啊,这是我跟她阿爹自己酿的桂花酒,比外头干净还比外头好喝,你尝尝。”瓷瓶不大,宁焰和宋欢喜一人一个。二人尝了一口,宋欢喜立马就爱上了,“很好喝,阿爹阿娘你们太厉害了。”宁焰也跟着点头,“多谢伯父伯母,酒很不错。”“不用那么见外。”宋阿娘这会儿看宁焰,是越看越亲近。“你既已认了欢喜为妹妹,往后就跟欢喜一样,唤我们一声阿爹阿娘吧。”宁焰:“……”宋欢喜:“……”宁焰看了宋欢喜一眼,后者心虚地把头埋进了碗里。窗外是寒风侵袭,似乎透过紧闭的门窗吹进了屋里。“妹妹?”宁焰重复这两个字。“对啊,欢喜说你们已经互相认作兄妹了,怎么了?有什么问题吗?”宋阿娘还没发现异样。“……没事。”宁焰保持着在长辈面前良好的修养,只是看宋欢喜的眼神越来越沉。这压迫只针对宋欢喜,使得宋欢喜一颗脑袋越埋越低,总感觉头上悬了一把刀。她只是想让阿娘转移注意力,哪知道阿娘会当着宁焰的面说出来。饭桌上的气氛一时有些诡异。宋阿爹瞅了瞅这个,又看了看那个,最后看到自家老妻无辜的表情,就知道坏菜了。“咳咳。”宋阿爹干咳两声,冲媳妇使眼色。宋阿娘终于察觉到了异样的氛围,但还是不知道自己说错了什么。“咳,那个……焰郎啊。”宋阿爹试图解围,“这个……你伯母不是故意那么说的,你别往心里去啊,我们也没想占你便宜。”“伯父伯母,我有话要说。”宁焰突然道。“你说你说。”宋阿爹笑呵呵的。“你出去。”宁焰看向宋欢喜,毫不客气赶人,那气势仿佛她才是外人。宋欢喜:“……”宁焰眼神不善,加上她本就心虚,没敢多留,放下碗筷就跑了出去,还不忘把门给他们带上。一出来她就打了个寒颤,刚刚把斗篷放到了堂屋里,这会儿她还不敢去拿。外面实在太冷,宋欢喜抬头看到明蕊那间屋亮着灯,走过去敲门。明蕊过来开门,“娘子。”宋欢喜:“我想问问你,我阿爹阿娘最近过得还好吗?”“娘子进来说吧。”明蕊侧身让她进来,随后关上。进了屋,明蕊又倒了杯热茶给她暖手,这才坐下细说。“自娘子上次离开后到现在,老爷夫人都挺好的,也找了很多事情做,只有一点,他们依旧过得很节省。”秋天的时候,宋阿娘听邻居们说城外的山上可以挖到一些野菜或野生药材,就背着小篓子去了,结果药材没挖到两个,背了一背篓的野菜,还被宋阿娘拿去全卖了。明蕊:“上京这些大户人家,吃惯了山珍海味,偶尔也会馋一口青粥野菜,夫人挖了三个时辰,得了两三百文。”等到了金桂飘香的时节,宋阿娘又跟着邻居们去找了些桂花,拿回来做了桂花酒,说想留给闺女回来喝。院子里养的母鸡生了蛋,宋阿娘也不是很舍得吃,还是看明蕊和老杨在,想让他们吃好,才没存起来。还是明蕊偶尔发现的。至于其他时候,宋阿娘也会跟人家去做点浆洗的活。明蕊想跟着一起,宋阿娘说什么都不许,只让她在家里守着,说那不是明蕊这种小娘子该干的活。可宋阿娘不知道,明蕊经历过比这更苦的日子。“和夫人比,老爷就不大爱出门,他偶尔会出去一次,回来就会背着个袋子,里面有些破烂器具,修好了就拿出去卖,卖了的钱都用做了家里的花销。”明蕊:“他们也会定期去裕福寺一趟,说是他们的儿子在那里。”宋欢喜听完沉默了很久。相比起阿爹阿娘,她很惭愧。“我阿爹阿娘身子不大好,不可太过劳累,天冷的时候更甚,你别让他们太累了,能休息就休息,挣钱的事情有我,不用他们操心。”明蕊:“其实钱是不缺的,宁少爷定期会派人送银子来,只是平日如非必要的用途,都被存起来了。”“好,那你接着让他们用,就说那是我自己挣的钱。”她到时候会一起还给宁焰的,包括这个宅子的钱。“对了。”宋欢喜还想起一事,“最近可有人来找过我阿爹阿娘?”说起这个,明蕊脸上的轻松彻底没了。“有人来过,一共来了四波,第一次我正好陪老爷夫人去了裕福寺,是老杨发现他们来者不善,才让我们提高警惕,之后每次来人,老杨都会先从门缝里看,发现不对我就会带老爷夫人躲进厨房的地窖里,据老杨描述,他们衣着不俗,应当是出自大户人家,且还不属于同一家。”这些人很好猜,不是薛氏的人,就是柳月涵的人。他们果然还没死心。而她今日回来,阿爹阿娘没有表露出半点异样,那些担忧后怕一点都没透露给她,问起来只说自己过得很好。“我都知道了。”宋欢喜心中已有对策。她不能让阿爹阿娘再受她牵连,那些事本就该由她去解决。堂屋里,三人说完话,宁焰亲自过来捉宋欢喜。宋欢喜港从明蕊房间出来,一件斗篷迎头盖过来。“回去吃饭。”宁焰不等她,转身往回走。等宋欢喜再次回到堂屋时,阿爹阿娘和宁焰三个人已经变得非常和谐。“焰儿啊,你快吃,我们那边有个说法,一家人团聚的时候就要吃鱼,这叫吉庆有余,你看你吃不吃的惯,若是喜欢的话,往后你们回来,伯母每回都给你们做。”宋阿娘不知何时坐到了宁焰身边,取代了宋欢喜的位置。