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明湘偏过头,不去正视桓悦的目光:“皇上垂化万民,圣德昭彰,一定已经做好了万全的准备,我身为臣下,怎么能僭越地以臣凌君,责备皇上呢?”
这话说的既恭谨又顺从,任是谁都不能挑出半点毛病。桓悦面色微沉,旋即又展颜而笑。
“皇姐。”
桓悦贴近明湘的面颊,轻轻地、柔柔地道:“皇姐食言了。”
“?”
明湘往后仰身拉开和桓悦的距离:“什么?”
“皇姐承诺过,永不会疏远我的。”
——“你我姐弟自幼相伴,岂有疏远之意?”
她曾经亲口说出的话在心头一掠而过,那个大雨滂沱的夜里,郡主府中,湘平郡主与皇帝面对面跪坐在一起,明湘曾经亲口对桓悦说过这句话。
酸涩的情绪一闪而逝,明湘垂下眼,心想终究一切还是不同了。
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私章可以收回,说出口的话却有如覆水。
“衡思。”她换回了从前的称谓,轻声道,“你当知道,即使我不愿疏远你,有些话一旦出口,便再难挽回了。”
桓悦漆黑的长睫垂落,遮住了他眼底的情绪,明湘只听他轻轻道:“皇姐再等一等,等我将一切安排妥当……到那时,我不求皇姐一定答应我,只要皇姐待我一如往常,容得下我这点心思。”
这话几乎带上了一点哀恳,以桓悦的性格和身份,恐怕就连当年在先帝面前,都没有露出过这样恳求的情绪。
明湘明明知道他是刻意做出这副情态,但就像桓悦受不了明湘对他示之以弱一样,明湘也同样看不得桓悦这副哀恳的神情。
十余年的相互扶持,明湘与桓悦之间的情感、心血、利益都早已牢牢绑在一处,根本不可能拆开。桓悦受不得明湘对他的冷待,明湘也同样清楚,自己不可能一直维持住这副冷淡的面具——哪怕明知道桓悦抱着什么样的心思。
她转过头一言不发,看似没有回应,但在桓悦眼里,明湘的回答已经昭然若揭。
少年皇帝长睫一闪,眼底的笑意几乎已经掩藏不住。
他殷勤地拎起茶壶给明湘倒水:“皇姐喝茶。”
明湘接了茶盏,却不喝,反而又绕回了原来的话题:“皇上这几日不正忙着三司会审周维吗?怎么想起来贡院了?”
桓悦注视着明湘拈着茶盏的那只手,明湘的手指纤细,拈着雪瓷茶盏,一时间竟然分不清哪个更加雪白。她食指指尖有意无意地轻叩着盏身,说话时没有注视桓悦,反而望着马车车窗的方向。
天光映在她的侧颊之上,长睫低垂,显得极其闲适。那是只有长期高居云端之上,习惯了从容自若地俯视所有人,才能养出的一种独特气韵。
桓悦面上便漾起笑意来。