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第16章(第1页)

促织

宣德间,宫中尚促织之戏,岁征民间。此物故非西产;有华阴令欲媚上官,以一头进。试使斗而才,因责常供。令以责之里正。市中游侠儿,得佳者笼养之,昂其直,居为奇货。里胥猾黠假此科丁口,每责一头,辄倾数家之产。邑有成名者,操童子业,久不售。为人迂讷,遂为猾胥报充里正役,百计营谋不能脱。不终岁,薄产累尽。会征促织,成不敢户口,而又无所赔偿,忧闷欲死。妻曰:“死何裨益?不如自行搜觅,冀有万一之得。”成然之,早出暮归,提竹筒铜丝笼,于败堵丛草处,探石发穴,靡计不施,迄无济。即捕得三两头,又陋劣,不中于款。宰严限追比,旬余,杖至百,两股间脓血流漓,并虫亦不能行捉矣。转侧床头,惟思自尽。时村中来一驼背巫,能以神卜。成妻具资诣问。见红女白婆填塞门户。入其舍,则密室垂帘,帘外设香几,问者爇香于鼎,再拜。巫从旁望空代祝,唇吻翕辟,不知何词。各各竦立以听。少间,帘内掷一纸出,即道人意中事,无毫发爽。成妻纳纸钱案上,焚拜如前人。食顷,帘动,片纸抛落。拾视之,非字而画。中绘殿阁类兰若;后小山下,怪石乱卧,针针丛棘,青麻头伏焉;旁一蟆,若将跳舞。展玩不可晓。然睹促织,隐中胸怀。摺藏之,归以示成。成反复自念:得勿教我猎虫所也?细展景状,与村东大佛阁真逼似。乃强起,扶杖执图诣寺后。有古陵蔚起。循陵而走,见蹲石嶙嶙,俨然类画。遂于蒿莱中侧听徐行,似寻针芥。而心目耳力俱穷,绝无踪响。冥搜未已,一癞头蟆猝然跃去。成益愕,急逐趁之。蟆入草间。蹑迹披求,见有虫伏棘根;遽扑之,入石穴中。拨以尖草,不出;以筒水灌之,始出,状极俊健。逐而得之,审视,巨身修尾,青项金翅。大喜,笼归;举家庆贺,虽连城拱璧不啻也。土于盆而养之,蟹白、栗黄,备极护爱。留待限期,以塞官责。成有子九岁,窥父不在,窃发盆。虫跃踯迳出,迅不可捉;及扑入手,已股落腹裂,斯须就毙。儿惧,啼告母。母闻之,面色灰死,大骂曰:“孽根,死期至矣!而翁归,自与汝覆算耳!”儿涕而出。未几,成归,闻妻言,如被冰雪,怒索儿,儿渺然不知所往。既得尸于井,因而化怒为悲,抢呼欲绝。夫妻向隅,茅舍无烟,相对默然,无复聊赖。日将暮,取儿藁葬。近抚之,气息啜然,喜置榻上,半夜复苏。夫妻心稍慰。但蟋蟀笼虚,顾之,则气断声吞。亦不敢复究儿。自昏达曙,目不交睫。东曦既驾,僵卧长愁。忽闻门外虫鸣,惊起觇视,虫宛然尚在。喜而捕之,一鸣辄跃去,行且速。覆之以掌,虚若无物,手才举,则又超忽而跃;急趁之,折过墙隅,迷其所往。徘徊四顾,见虫伏壁上。审谛之,短小,黑赤色,顿非前物,成以其小,劣之,惟徬徨瞻顾,寻所逐者。壁上小虫,忽跃落襟袖间。视之,形如土狗,梅花翅,方首,长胫,意似良。喜而收之。将献公堂,惴惴恐不当意,思试之斗以觇之。村中少年好事者,驯养一虫,自名“蟹壳青”,日与子弟角,无不胜;欲居之以为利;而高其直,亦无售者。迳造庐访成。视成所蓄,掩口胡卢而笑。因出己虫,纳比笼中。成视之,庞然修伟;自增惭怍,不敢与较。少年固强之。顾念蓄劣物,终无所用,不如拚博一笑。因合纳斗盆。小虫伏不动,蠢若木鸡,少年又大笑。试以猪鬃毛撩拨虫须,仍不动。少年又笑。屡撩之,虫暴怒,直奔。遂相腾击,振奋作声。俄见小虫跃起,张尾伸须,直龁敌领。少年大骇,解令休止。虫翘然矜鸣,似报主知。成大喜。方共瞻玩,一鸡瞥来,迳进以啄。成骇立,愕呼。幸啄不中,虫跃去尺有咫。鸡健进,逐逼之。虫已在爪下矣。成仓猝奠知所救,顿足失色。旋见鸡伸颈摆扑;临视,则虫集冠上,力叮不释。成益惊喜,掇置笼中。翌日进宰。宰见其小,怒诃成。成述其异。宰不信。试与他虫斗,虫尽靡。又试之鸡,果如成言,乃赏成。献诸抚军,抚军大悦。以金笼进上,细疏其能。既入宫中,举天下所贡蝴蝶、螳螂、油利挞、青丝额……一切异状,遍试之,无出其右者。每闻琴瑟之声,则应节而舞。益奇之。上大嘉悦,诏赐抚臣名马衣缀。抚军不忘所自,无何,宰以卓异闻。宰悦,免成役。又嘱学使,俾入邑庠。由此以善养虫名,屡得抚军殊宠。不数岁,田百顷,楼阁万椽,牛羊蹄躈各千计。一出门,裘马过世家焉。

异史氏曰:“天子偶用一物,未必不过此已忘。奉行者即为定例。加之官贪吏虐,民日贴妇卖儿,更无休止。故天子一跬步,皆关民命,不可忽也。独是成氏子以蠹贫,以促织富,裘马扬扬,过于世家。当其为里正、受扑责时,岂意至此哉!天将以酬长厚之德,遂使抚臣、令尹并受促织恩荫。闻之,一人飞升,仙及鸡犬。信夫!”

王阮亭云:“宣德治世,宣宗令主,其台阁大臣,又三杨、蹇、夏诸君子,顾以草虫纤物殃民至此耶?惜哉!抑传闻异辞耶?”

柳秀才

明季,蝗生青兖间,渐集于沂。沂令忧之;退卧署幕,梦一秀才来谒。峨冠绿衣,状貌修伟;自言御蝗有策,询之,答云:“明日,西南道上,有妇跨硕腹牝驴子,即蝗神也。哀之可免。”令异之。诘旦,治具出

邑南。伺良久,果有妇高髻褐帔,独控老苍卫,缓蹇北度。令即爇香,捧巵酒,迊拜道左,捉驴不令去。妇问:“大夫将何为?”令便哀恳:“区区小治,幸悯脱蝗口。”妇曰:“可恨柳秀才饶舌,泄我机密。当即以其身受,不损禾稼可耳。”乃尽巵,瞥不复见。后,蝗来,飞蔽天日;然不落禾田,但集杨柳,过处,柳叶都尽。方悟秀才柳神也。或云“是宰官忧民所感”,诚然哉!

王阮亭云:“柳秀才有大功德于沂。沂虽百世祀可也。”

水灾

康熙二十一年,苦旱,自春徂夏,赤地无青草。六月十三日,小雨,始有种菽者。十八日,大雨沾足,乃种豆。一日,石门庄有老叟暮见二牛到山上,谓村人曰:“大水将至矣。宜携家播迁。”村人共笑之。无何,雨暴注,彻夜不止;平地水深数尺,居庐尽没。一农人弃其两儿,与妻扶老母奔避高埠。下视村中,已为泽国,并不复念及儿矣。及水落归家,见一村尽成丘墟。入门视之,则一屋仅存,两儿并坐床头,嬉笑无恙。咸谓夫妻之孝报云。此六月二十二日事。

康熙三十四年,平阳地震。人民死者十之七八,城郭尽墟。惟东郭仅存一舍,则王孝子家也。茫茫大劫中,惟孝嗣无恙,谁谓天公无皂白耶?

诸城某甲

学师孙景夏先生言。其邑中某甲者,值流寇之乱被杀,首垂胸前。寇退,家人得尸。将舁葬之,闻其气缕缕然。审视之,咽不断者盈指。遂扶其头,荷之以归。经一昼夜始呻,以匕箸稍稍哺饮食,半年竟愈。又十余年,与二三人聚谈;或作一解颐语,众为哄堂,甲亦鼓掌。一俯仰间,刀痕暴裂,头堕血流,而气绝矣。甲父将讼笑者,众金赂之,又葬甲,乃解。

异史氏曰:“一笑头落,此千古第一大笑也。颈连一线而不死,直待十年后成一笑狱,岂非二三邻人负债前生耶!”

库官

邹平张华东,奉旨祭南岳。道出江淮间,将宿驿亭。前驱白:“驿中有怪异,宿之,必致纷纭。”公弗听。宵分,冠剑而坐。俄闻靴声入,则一颁白叟,皂纱黑带。怪而问之。叟稽首曰:“我库官也,为大人典藏有日矣。幸节钺遥临,下官释此重负。”问:“库存几何?”答云:“二万三千五百金。”公虑多金累缀,约归时盘验。叟唯唯而退。张至南中,馈遗颇丰。及还宿驿亭,叟复出谒。及问库物,曰:“已拨辽东军饷矣。”深讶前后之乖。叟曰:“人世禄命,皆有额数,锱铢不能增损。大人此行,应得之数已得矣,又何求?”言已竟去。张乃计其所获,与所言库数适相吻合。方叹饮啄有定,不可以妄求也。

酆都御史

酆都县外有洞,深不可测。相传阎王署其中,一切狱具,皆借人工。桎梏朽败,辄掷洞口;邑宰即以新者易之,经宿失所在。供应度支,载之经制。明有御史行台华公,按及酆都,闻其说,不以为信,欲入洞以决其惑。人辄言不可,公弗听。秉烛而入,以二役从,深抵里许,烛暴灭。视之,阶道阔朗,有广殿十余间;列坐尊官,袍笏俨然;唯东首虚一座。尊官见公至,降阶而迎,笑问曰:“至矣乎?别来无恙否?”公问:“此何处所?”尊官曰:“此冥府也。”公愕然,告退。尊官指虚座云:“此为君座,那可复还!”公益惧,固请宽宥。尊官曰:“定数何可逃也!”遂检一卷示公。上注云:某月日,某以肉身归阴。公览之,战慄如濯冰水;念母老子幼,泫然流涕。俄有金甲神入,捧黄帛书至。群拜舞启读已,乃贺曰:“君有还阳之机矣。”公喜致问。曰:“适接帝诏,大赦幽冥。可为君委折原例耳。”乃示公途而出。数武之外,冥黑如漆,不辨行路。公甚窘苦。忽一神将,轩然而入,赤面长髯,光射数尺。公迎拜而哀之。神将曰:“诵佛经可出。”言已而去。公自计:经咒多不记忆,惟金刚经颇曾习之。遂乃合掌而诵,顿觉一线光明映照前路。忽有遗忘之句,则目前顿黑。定想移时,复诵复明,乃始得出。其二从人,则不可知矣。

王阮亭云:“阎罗天子庙,在酆都南门外平都山上。旁即王方平洞,无他异。但山半有九蟒御史庙,神象狞恶,事亦荒唐。”

狐谐

万福,字子祥,博兴人。幼业儒。家少有,而运殊蹇;行年二十有奇,尚不能掇一芹。乡中浇俗,多报富户役长。长厚者每至破其家。万适报充役,惧而逃。如济南,税居逆旅。夜有奔女,颜色颇丽。万悦而私之。请

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