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第28章(第1页)

青娥

霍桓,字匡九,晋人也。父官县尉,早卒。遗生最幼,聪慧绝人。十一岁,以神童入泮。而母过于爱惜,禁不令出庭户,年十三尚不能辨伯叔甥舅焉。同里有武评事者,好道,入山不返。有女青娥,年十四,美异常伦。幼时窃读父书,慕何仙姑之为人。父既隐,立志不嫁。母无奈之。一日,生于门外瞥见之。童子虽无知,只觉爱之极而不能言;直告母,使委禽焉。母知其不可,故难之。生郁郁不自得。母恐拂儿意,遂托往来者致意武,果不谐。生行思坐筹,无以为计。会有一道士在门,手握小鑱,长裁尺许。生借阅一过,问:“将何用?”答曰:“此药之具;物虽小,坚石可入。”生未深信。道士即以斫墙上石,应手落如腐。生大异之,把玩不释于手。道士笑曰:“公子爱之,即以奉赠。”生大喜,酬之以钱,不受而去。持归,历试砖石,略无隔阂。顿念穴墙,则美人可见,而并不知其非法也。更定,踰垣而出,直至武第;凡穴两重垣,始达中庭。见小厢中尚有灯火,伏窥之,则青娥卸晚妆矣。少顷,烛灭,寂无声。穿墉入,女已熟眠。轻解双履,俏然登榻;又恐女郎惊觉,必遭訶逐,遂潜伏绣衾之侧,略闻香息,心愿窃慰。而半夜经营,疲殆颇甚,少一合眸,不觉睡去。女醒,闻鼻气休休,开目,见穴隙亮入。大骇,急起,暗摇婢醒,拔关轻出,敲窗唤家人妇,共爇火操杖以往。则见一总角书生,酣眠绣榻,细审,识为霍生。抁之始觉,遽起,目灼灼如流星,似亦不大畏惧,但靦然不作一语。众指为贼,恐呵之。始出涕曰:“我非贼,实以爱娘子故,愿一近芳泽耳。”众又疑穴数重垣,非童子所能者。生出鑱以言其异。共试之,骇绝,讶为神授。将共告诸夫人。女俛首沉思,意似不以为可。众窥知女意,因曰:“此子声名门第,殊不辱玷。不如纵之使去,俾复求媒焉。诘旦,假盗以告夫人,如何?”女不答。众乃促生行。生索鑱。共笑曰:“騃儿童!犹不忘凶器耶!”生觑枕边有凤钗一股,阴纳袖中。已为婢子所窥,急白之。女不言,亦不怒。一媪拍颈曰:“莫道他騃,若小意念乖绝也。”乃曳之,仍自窦中出。既归,不敢实告母,但嘱母复媒致之。母不忍显拒,唯遍托媒氏,急为别觅良姻。青娥知之,中情皇急,阴使腹心者风示媪。媪悦,托媒往。会小婢漏泄前事,武夫人辱之,不胜恚愤。媒至,益触其怒,以杖画地,骂生并及其母。媒惧窜归,具述其状。生母亦怒曰:“不肖所为,我都懵懵。何遂以无礼相加。当交股时,何不将荡儿**一并杀却!”由是见其亲属,辄便披诉。女闻,愧欲死。武夫人大悔,而不能禁之使勿言也。**使人婉致生母,且矢之以不他,其词悲切;母感之,乃不复言。而论亲之谋,亦遂辍矣。会秦中欧公宰是邑,见生文,深器之,时召入内署,极意优宠。一日,问生:“婚乎?”答言:“尚未。”诘之,对曰:“夙与故武评事女,小有盟约;后以微嫌,遂致中寝。”问:“犹愿之否?”生靦然不言。公笑曰:“我当为子成之。”即委县尉、教谕,纳币于武夫人。夫人喜,婚乃定。逾岁,娶女归。女入门,乃以鑱掷地曰:“此寇盗物,可将去!”生笑曰:“勿忘媒妁。”珍佩之,恒不去身。女为人温良寡默,一日三朝其母,余惟闭门寂坐,不甚留心家务。母或以弔庆他往,则事事经纪,罔不井井。二年余,生一子孟仙,一切委之乳保,似亦不甚顾惜。又四五年,忽谓生曰:“**之缘,于兹八载。今离长会短,可将奈何!”生惊问之,即已默默,盛妆拜母,返身入室。追而诘之,则仰眠榻上而气绝矣。母子痛悼,购良材而葬之。母已衰迈,每每抱于思母,如摧肺肝,由是遘疾,遂惫不起。逆害饮食,但思鱼羹,而近地无鱼,百里外始可购致。时廝骑皆被差踦;生性纯孝,急不可待,怀资独往,昼夜无停趾。返至山中,日已沉冥,两足跛躋,步不能咫。后一叟至,问曰:“足得毋泡乎?”生唯唯。叟便曳坐路侧,敲石取火,以纸裹药末,熏生两足讫。试使行,不惟痛止,兼益矫健。感极申谢。叟问:“何事汲汲?”答以母病,因历道所由。叟问:“何不另娶?”答云:“未得佳者。”叟遥指山村曰:“此处有一佳人,倘能从我去,仆当为君作伐。”生辞以母病待鱼,姑不遑暇。叟乃拱手,约以异日,入村但问老王,乃别而去。生归,烹鱼献母。母略进,数日寻瘳。乃命仆马往寻叟。至旧处,迷村所在。惆怅移时,夕暾渐坠;山谷甚杂,又不可以极望。乃与仆分上山头,以瞻里落;而山径崎岖,不可复骑,跋履而上,昧色笼烟矣。蹀躞四望,更无村落。方将下山,而归途已迷。心中燥火如烧。荒窜间,冥堕绝壁。幸数尺下有一线荒台,坠卧其上,阔仅容身。下视,黑不见底;惧极,不敢少动。又幸崖边皆生小树,约体如栏。定移时,见足傍有小洞口,心窃喜;以背着石,螬行而入。意稍稳,冀天明可以呼救。少顷,深处有光如星点。渐近之,约三四里许,忽睹廊舍,并无烛,而光明若昼。一丽人自房中出,视之,则青娥也。见生,惊曰:“郎何能来?”生不暇陈,把祛呜恻。女劝止之。问母及儿,生悉述苦况,女亦惨然。生曰:“卿死年余,此得毋冥间耶?”女曰:“非也,此乃仙府。曩实非

死,所瘞,一竹杖耳。郎今来,仙缘有分也。”因导令朝父,则一修髯丈夫,坐堂上,生趋拜。女曰:“霍郎来。”翁惊起,握手略道平素。曰:“婿来大好,分当留此。”生辞以母望,不能久留。翁曰:“我亦知之。但迟三数日,即亦何伤。”乃饵以肴酒。即令婢设榻于西堂,施锦裀焉。生既退,约女同寝。女却之曰:“此何处,可容狎亵?”生捉臂不捨。窗外婢子笑声嗤然,女益惭。方争拒间,翁入,叱曰:“俗骨污吾洞府!宜即去!”生素负气,愧不可忍,作色曰:“儿女之情,人所不免,长者何当窥伺?我无难即去,但令女须便将随。”翁无词,招女随之,启后户送之;赚生离门,父子阖扉去。回头则峭壁巉岩,无少隙缝,只影,罔所归适。视天,斜月高揭,星斗已稀。怅怅良久,悲已而恨,面壁叫号,迄无应者。愤极,腰中出鑱,凿石攻进,且攻且骂。瞬息洞入三四尺许。隐隐闻人语曰:“孽障哉!”生奋力,凿益急。忽洞底豁开二扉,推青娥出曰:“可去,可去!”壁即复合。女怨曰:“既爱我为妇,岂有待丈人如此者!是何处老道士授汝凶器,将人缠混欲死!”生得女,意愿已慰,不复置辨;但忧路险难归。女折两枝,各跨其一,即化为马,行且驶,俄顷至家。时失生已七日矣。初,生之与仆相失也,觅之不得,归而告母。母遣人穷搜山谷,并无踪绪。正忧惶间,闻子自归,欢喜承迎。举首见妇,几骇绝。生略述之,母益欣慰。女以形迹诡异,虑骇物听,求母播迁。母从之。异郡有别业,刻期徙往,人莫之知。偕居十八年,生一女,适同邑李氏。后母寿终。女谓生曰:“吾家茅田中,雉抱八卵,其地可葬。汝父子扶榇归窆。儿已成立,宜即留守庐墓,无庸复来。”生从其言,葬后自返。月余,孟仙往省之,而父母俱杳。问之老奴,则云:“赴葬未还。”心知其异,浩叹而已。孟仙文名甚譟,而困于场屋,四旬不售。后以拔贡入北闱,遇同号生,年可十七八,神采俊逸,爱之。视其卷,注顺天廪生霍仲仙。瞪目大骇,因自道姓名。仲仙亦异之,便问乡贯;孟仙悉旨之。仲仙喜曰:“弟赴都时,父嘱:文场中如逢山右霍姓者,吾族也,宜与款接,今果然矣。顾何以名字相同如此?”孟仙因诘高、曾并严、慈姓讳,已而惊曰:“是我父母也!”仲仙疑年齿不类。孟仙曰:“我父母皆仙人,何可以貌信其年岁乎!”因述往迹,仲仙始信。场后不暇休息,命驾同归。才到门,家人迎告:是夜失太翁及夫人所在。两人大惊。仲仙入而询诸妇。妇言:“昨夕尚共杯酌。母谓:‘汝夫妇少不更事。明日大哥来,吾无虑矣。’早旦入室,则阒无人矣。”兄弟闻之,顿足悲哀。仲仙犹欲追觅;孟仙以为无益,乃止。是科,仲仙领乡荐。以晋中祖墓在,从兄而归。犹冀父母尚居人间,随在探访,而终无踪迹矣。

异史氏曰:“钻穴眠榻,其意则痴;凿壁骂岳,其行则狂。仙人之撮合之者,唯欲以长生报其孝耳。然既混迹人间,狎生子女,则居而终焉,亦何不可?乃三十年而屡弃其子,抑独何哉?异已!”

镜听

益都郑氏兄弟,皆文学士。大郑早知名,父母尝过爱之,又因子并及其妇;二郑落拓,不甚为父母所欢,遂恶次妇,至不齿礼:冷暖相形,颇存芥蒂。次妇每谓二郑:“等男子耳,何遂不能为妻子争气?”遂摈不与同宿。于是二郑感愤,勤心锐思,亦遂知名。父母稍稍优顾之,然终杀于兄。次妇望夫綦切,是岁**,窃于除夜以镜听卜。有二人初起,相推为戏,云:“汝也凉凉去!”妇归,凶吉不可解,亦置之。闱后,兄弟皆归。时暑气犹盛,两妇在厨下,炊饼饷耕者,其热正苦。忽有骑登门,报大郑捷。母入厨唤大妇曰:“大男中式矣!汝可凉凉去。”次妇忿恻,泣且炊。俄又报二郑捷者。次妇力掷饼杖而起,曰:“侬也凉凉去!”此时中情所激,不觉出之于口,既而思之,始知镜听之言验也。

异史氏曰:“贫穷则父母不子,有以也哉!庭帏之中,固非愤激之地,然二郑妇激发男儿,亦与怨望无赖者,殊不同科。投杖而起,真千古之快事也!”

陈华封,蒙山人。以盛暑烦热,枕籍野树下。忽一人奔波而来,首着围领,疾趋树阴,掬石为座,挥扇不停,汗下如流审。陈起坐,笑曰:“若除围领,不扇可凉。”客曰:“脱之易,再着难也。”就与倾谈,颇极蕴藉。既而曰:“此时无他想,但得冰浸凉醖,一道冷芳,皮下十二重楼,暑气可清一半。”陈笑曰:“此愿易遂,仆当为君偿之。”因握手曰:“寒舍伊迩,请即迂步。”客笑而从之。至家,出藏酒于石洞,其凉震齿。客人悦,一举十觞。日已就暮,天忽雨;于是张灯于室,客

乃解除领巾,相与磅礴。语次,见客脑后,时漏灯光,疑之。无何,客酩酊眠榻上。陈移灯窃窥之,见耳后有巨穴,如盏大;数道厚膜,间隔如棂;棂外耎革垂蔽,中似空空。骇极,潜抽髻簪,拨膜觇之,有一物,状类小牛,随手飞出,破窗而去。益骇,不敢复拨。方欲转步,而客已醒。惊曰:“子窥见吾隐矣!放牛出,将为奈何?”陈拜诘其故。客曰:“今已若此,尚复何讳。实相告:我六畜瘟神耳。适所纵

者牛,恐百里内牛无种矣。”陈故以养牛为业,闻之大恐,拜求术解。客曰:“余且不免于罪,其何术之能解?唯苦参散最效,其广传此方,勿存私念可也。”言已,谢别出门。又掬土堆壁龛中,曰:“每用一合亦效。”拱手即不复见。居无何,牛果病,瘟疫大作。陈欲专利,秘其方,不肯传,惟传其弟。弟试之神验。而陈自剉啖牛,殊罔所效。有牛二百蹄躈,倒毙殆尽;遗老牝牛四五头,亦逡巡就死。中心懊恼,无所用力。忽忆龛中掬土,念未必效,姑妄投之。经夜,牛乃尽起。始悟药之不灵,乃神罚其私也。后数年,牝牛繁育,渐复其故。

金姑夫

会稽有梅姑祠。神故马姓,族居东筦,未嫁而夫早死,遂矢志不醮,三旬而卒。族人祠之,谓之梅姑。丙申,上虞金生,赴试经此,入庙徘徊,颇涉冥想。至夜,梦青衣来,传梅姑命招之。从去。入祠,梅姑立候檐下,笑曰:“蒙君宠顾,实切依恋。不嫌陋拙,愿以身为姬侍。”金唯唯。梅姑送之曰:“君且去,设座成,当相迓耳。”醒而恶之。是夜,居人梦梅姑曰:“上虞金生,今为吾婿,宜塑其像。”诘旦,村人语梦悉同。族人恐玷其贞,以故不从。未几,一家俱病。大惧,为肖像于左。既成,金生告妻子曰:“梅姑迎我矣。”衣冠而死。妻痛恨,诣祠,指女像秽骂,又升座批颊数四乃去。今马氏呼为金姑夫云。

异史氏曰:“未嫁而守,不可谓不贞矣。为鬼数百年,而始易其操,抑何其无耻也!大抵贞魂烈魄,未必即依于土偶,其庙貌有灵,惊世而骇俗者,皆鬼狐凭之耳。”

仙人岛

王勉,字黾斋,灵山人。有才思,累冠文场,心气颇高,善诮骂,多所凌折。偶遇一道士,视之曰:“子相极贵,然被‘轻薄孽’折除几尽矣。以子智慧,若反身修道,尚可登仙籍。”王嗤曰:“福泽诚不可知,然世上岂有仙人!”道士曰:“子何见之卑?无他求,即我便是仙耳。”王益笑其诬。道士曰:“我何足异,能从我去,真仙数十,可立见之。”问:“在何处?”曰:“咫尺耳。”遂以杖夹股间,即以一头授生,令如己状。嘱合眼,呵曰:“起!”觉杖粗于五斗囊,凌空翕飞;潜扪之,鳞甲齿齿焉。骇惧,不敢复动。移时,又呵曰:“止!”即抽杖去,落巨宅中,重楼延阁,类帝王居。有台高丈余,台上殿十一楹,宏丽无比。道士曳客上,即命僮子设筵招宾。殿上列数十筵,铺张炫目。道士易盛服以俟。少顷,诸客自空中来,所骑,或龙,或虎,或鸾风,不一其类。又各携乐器,有女子,有丈夫,皆赤其两足。中独一丽者,跨彩凤,宫样妆束,有侍儿代抱乐器,长五尺以来,非琴非瑟,不知何名。酒既行,珍肴杂错,入口甘芳,并异常馐。王默然寂坐,惟目注丽者,心爱其人,而又欲闻其乐,窃恐其终不一弹也。酒阑,一叟倡言曰:“蒙崔真人雅召,今日可云盛会,自宜尽欢。请以器之同者,共队为曲。’于是各合配旅。丝竹之声,响彻云汉。独有跨凤者,乐伎无偶。群声既歇,侍儿始启绣囊,横陈几上。女乃舒玉腕,如筝状,其亮数倍于琴,烈足开胸,柔可荡魄。弹半炊许,合殿寂然,无有欬者。既阕,铿尔一声,如击清磬。共赞曰:“云和夫人绝调哉!”大众皆起告别,鹤唳龙吟,一时并散。道士设宝榻锦衾,备生寝处。王初睹丽人,心情已动;闻乐之后,涉想尤劳。念己才调,自合拾芥青紫,富贵后何求弗得。顷刻百绪,乱如蓬麻。道士似已知之,谓曰:“子前身与我同学,后缘意念不坚,遂堕尘网。仆不自它于君,实欲拔出恶浊;不料迷悔已深,梦梦不可提悟。今当送君行,未必无复见之期,然作天仙,须再劫矣。”遂指阶下长石,令闭目坐,坚嘱勿视。已,乃以鞭驱石,石飞起,风声灌耳,不知所行几许。忽念下方景界,未审何似;将两眸微开一线,则见大海茫茫,浑无边际。大惧,即复合,而身已随石俱堕,砰然一响,汩没若鸥。幸夙近海,略谙泅浮。闻人鼓掌曰:“美哉跌乎!’危殆方急,一女子援登舟上,且曰:“吉利,吉利,秀才‘中湿’矣!’视之,年可十七八,颜色艳丽。王出水寒慄,求火燎衣。女子曰:“从我至家,当为处置。苟适意,勿相忘。”王曰:“是何言哉!我中原才子,偶遇狼狈,过此图以身报,何但不忘!”女以棹催艇,疾如风雨,俄已近岸。于舱中携所采莲花一握,引与俱去。半里入村,见朱户南开,进历数重门,女子先驰入。少间,一丈夫出,是四十许人,揖王升阶,命侍者取冠袍袜履,为王更衣,既,询邦族,王曰:“某非相欺,才名略可听闻。崔真人切切眷爱,招升天阙,自分功名反掌,以故不愿栖隐。”丈夫起敬曰:“此名仙人岛,远绝人世。文若姓桓,世居幽僻,何幸得觐名流。”因而殷勤置酒,又从容而言曰:“仆有二女,长者芳云,年十六矣。扺今未遭良匹。欲以奉侍高人,如何?”王意必采莲人,离席称谢。桓命于邻党中,招二三齿德来。顾左右,立唤女郎。无何,异香浓麝,美姝十余辈,拥芳云出,光艳明媚,若芙蕖之映朝日。拜已即坐,群姝列侍,则采莲人亦在焉。酒数行,一垂髫女自内出,仅十余龄,而姿态秀曼,笑依芳云肘下,秋波流动。桓曰:“女子不在闺

中,出作何务?”乃顾客曰:“此绿云,即仆幼女,颇慧,能记坟典。”因令对客吟诗。遂诵竹枝词三章,娇婉可听。便令傍姊隅坐。桓因谓:“王郎天才,宿构必富,可使鄙人得闻教否?”王慨然诵近体一作,顾盼自雄。中二句云:“一身剩有须眉在,小饮能使块磊消。”邻叟再三诵之。芳云低告曰:“上句是孙行者离火云洞,下句是猪八戒过子母河也。”一座抚掌。桓请其他。王述水鸟诗云:“潴头鸣格磔,……”忽忘下句。甫一沉吟,芳云向妹,咕咕耳语,遂掩口而笑。绿云告父曰:“渠为姊夫续下句矣。云:‘狗腚响弸巴。’”合席粲然。王有惭色。桓顾芳云,怒之以目。王色稍定,桓复请其文艺。王意世外人,必不知八股业,乃炫其冠军之作,题为孝哉闵子骞二句,破云:‘圣人赞大贤之孝……”绿云顾父曰:“圣人无字门人者,‘孝哉……’一句,即是人言。”王闻之,意兴索然。桓笑曰:“童子何知!不在此,只论文耳。”王乃复诵。每数句,姊妹必相耳语,似是月旦之词,但嚅嗫不可辨。王诵至佳处,兼述文宗评语,有云:“字字痛切。’绿云告父曰:“姊云:‘宜删“切”字。’”众都不解。桓恐其语嫚,不敢研诘。王诵毕,又述总评,有云:“羯鼓一挝,则万花齐落。”芳云又掩口语妹,两人皆笑不可仰。绿云又告曰:“姊云:‘羯鼓当是四挝。’”众又不解。绿云启口欲言,芳云忍笑诃之曰:“婢子敢言,打杀矣!”众大疑,互有猜论。绿云不能忍,乃曰:“去‘切’字,言‘痛’则‘不通’,鼓四挝,其声云‘不通又不通’也。”众大笑。桓怒诃之。因而自起泛巵,谢过不遑。王初以才名自诩,目中实无千古;至此,神气沮丧,徒有汗淫。桓谀而慰之曰:“适有一言,请席中属对焉:‘王子身边,无有一点不似玉。’”众未措想,绿云应声曰:“黾翁头上,再着半夕即成龟。”芳云失笑,呵手扭胁肉数四。绿云解脱而走,回顾曰:“何预汝事!汝骂之频频,不以为非;宁他人一句便不许耶?”桓咄之,始笑而去。邻叟辞别。诸婢导夫妻入内寝,灯烛屏榻,陈设精备,又视洞房中,牙签满架,靡所不有。略致问难,响应无穷。王至此,始觉望洋堪羞。女唤“明璫”,则采莲者趋应,由是始识其名。屡受诮辱,自恐不见重于闺闼;幸芳云语言虽谑,而房帏之内,犹相爱好。王安居无事,辄复吟哦。女曰:“妾有良言,不知肯嘉纳否?”问:“何言!”曰:“从此不作诗,亦藏拙之一法也。”王大惭,遂绝笔。久之,与明璫渐狎,告芳云曰:“明璫与小生有拯命之德,愿少假以辞色。”芳云许之。每作房中之戏,招与共事,两情益笃,时色授而手语之。芳云微觉,责词重叠;王惟喋喋,强自解免。一夕,对酌,王以为寂,劝招明璫。芳云不许。王曰:“卿无书不读,何不记‘独乐乐’数语?”芳云曰:“我言君不通,今益验矣。句读尚不知耶?‘独要,乃乐与人要;问乐,孰要乎?曰:不。’”一笑而罢。适芳云姊妹赴邻女之约,王得间,急引明璫,绸缪备至。当晚,觉小腹微痛,痛已,而前阴尽缩。大惧,以告芳云。云笑曰:“必明璫之恩报矣!”王不敢隐,实供之。芳云曰:“自作之殃,实无可以方疗,既非痛痒,听之可矣。”数日不瘳,忧闷寡欢。芳云知其意,亦不问讯,但凝视之,秋水盈盈,朗若曙星,王曰:“卿所谓‘胸中正,则眸子了焉。”芳云笑曰:“卿所谓‘胸中不正,则了子眸焉。’”盖“没有”之“没”,俗读似“眸”,故以此戏之也。王失笑,哀求方剂。曰:“君不听良言,前此未必不疑妾为妬。不知此婢原不可近。曩实相爱,而君若东风之吹马耳,故唾弃不相怜。无已,为若治之。然医师必审患处。”乃探衣而咒曰:“‘黄鸟黄鸟,无止于楚!’”王不觉大笑,笑已而瘳。腧数月,王以亲老子幼,每切怀思。以意告女,女曰:“归即不难,然会合无日耳。”王涕下交颐,哀与同归。女筹思再三,始许之。桓翁张筵祖饯。绿云提篮入,曰:“姊姊远别,莫可持赠。恐至海南,无以为家,夙夜代营宫室,勿嫌草创。”芳云拜而受之。近而审谛,则用细草制为楼阁,大如橼,小如橘,约二十余座,梁栋榱题,历历可数;其中供帐床榻,类麻粒焉。王儿戏视之,而心窃叹其工。芳云曰:“实与君言

,我等皆是地仙,因有夙分,遂得陪从。本不欲践红尘,徒以君有老父,故不忍违。待父天年,须复还也。”王敬诺。桓问:“陆耶?舟耶?”王以风涛险,愿陆。出则车马已候于门。谢别言迈,行蹤骛驶。俄至海岸,王心虑其无途,芳云出素练一匹,望南抛去,化为长堤,其阔盈丈。瞬息驰过,堤亦渐收。至一处,潮水所经,四望辽邈。芳云止勿行,下车,取篮中草具,偕明璫数辈,布置如法,转眼化为巨第。并入解装,则与岛中无少差殊,洞房内几榻宛然。时已昏暮,因止宿焉。早旦,命生迎养。生命骑趋诣故里,至则居宅已属他姓。问之里人,始知母及妻皆已物故,唯老父尚存。子善博,田产并尽,祖孙莫可栖止,暂僦居于西村。王初归,尚有功名之念,不恝于怀,及闻此况;沉痛大悲,念富贵纵可携取,与空花何异。驱马至西村,见父衣服垢敝,衰老堪怜。相见,哭各失声。问不肖子,则出赌未

归。王乃载父而还。芳云朝拜已,燂汤请浴,进以锦裳,寝以香舍。又邀致故老,与之谈宴,享奉过于世家。子一日寻至其处,王绝之,不听入,但予以二十金,使人传语曰:“可持此买妇,以图生业。再来,则鞭挞立毙矣!”子泣而去。王自归,不甚与人通礼,然故人偶至,必延接盘桓,抑过于平时。独有黄子介,夙与同门学,亦名士之坎坷者,王留之甚久,时与秘语,赂遗甚厚。居三四年,王翁卒,王万钱卜兆,营葬尽礼。时子已娶妇,妇束男子严,子赌亦少间矣;是日临丧,始得拜识姑嫜。芳云一见,许其能家,赐三百金为田产之费。翌日,黄及子同往省视,则舍宇全渺,不知所在。

异史氏曰:“佳丽所在,人且欲地狱中求之,况享寿无穷乎?地仙许携姝丽,恐帝阙下虚无人矣。轻薄减其禄籍,理固宜然,岂仙人遂不之忌哉,彼妇之口,抑何其虐也!”

阎罗薨

巡抚某公,父先为南服总督,殂谢已久。公一夜梦父来,颜色惨慄,告曰:“我生平无多孽愆,祇有镇师一旅,不应调而误调之,途逢海寇,全军尽覆;今讼于阎君,刑狱酷毒,实可畏凛。阎罗非他,明日有经历解粮至,魏姓是也。当代哀之,勿忘!’醒而异之,意未深信。既寐,又梦父让之曰:“父罹厄难,尚弗镂心,犹妖梦置之耶?”公大异之。明日,留心审阅,果有魏经历,转运初至,即刻传入,使两人捺坐,而后起拜,如朝参礼。拜已,长跽涟洏而告以故。魏初不自任,公伏地不起。魏乃云:“然,其有之。但阴曹之法,非若阳世懵懵,可以上下其手,即恐不能为力。”公哀之益切。魏不得已,诺之。公又求其速理。魏筹迥虑无静所。公请为粪除宾廨,许之。公乃起。又求一往窥听,魏不可。强之再四,嘱曰:“去即勿声。且冥刑虽惨,与世不同,暂置若死,其实非死。如有所见,无庸骇怪。”至夜,潜伏廨侧,见阶下囚人,断头折臂者,纷杂无数。墀中置火铛油镬,数人炽薪其下。俄见魏冠带出,升座,气象威猛,迥与曩殊。群鬼一时都伏,齐鸣冤苦。魏曰:“汝等命戕于寇,冤自有主,何得妄攀官长?”众鬼哗言曰:“例不应调,乃被妄檄前来,遂遭凶害,谁贻之冤?”魏又曲为解脱,众鬼嗥冤,其声汹动。魏乃唤鬼役:“可将某官赴油鼎,略入一煠,于理亦当。”察其意,似欲借此一泄众忿。言一出,即有牛首执公父至,即以利叉刺入油鼎。公见之,中心惨怛,痛不可忍,不觉失声一号,而庭中寂然,万形俱灭矣。公叹诧而归。及明,视魏,则已死于廨中。松江张禹定言之。以非佳名,故讳其人。

颠道人

颠道人,不知姓名,寓蒙山寺。歌哭不常,人莫之测,或见其煮石为饭者。会重阳,有邑贵载酒登临,舆盖而往,宴毕过寺,甫及门,则道人赤足着破衲,自张黄盖,作警跸声而出,意近玩弄。邑贵惭怒,挥仆辈逐骂之。道人笑而却走。逐急弃盖;共毁裂之,片片化为鹰隼,四散群飞。众始骇。盖柄转成巨蟒,赤鳞耀目。众譁欲奔。有同游者止之曰:“此不过翳眼之幻术耳,乌能噬人!”遂操刃直前。蟒张吻怒逆,吞客咽之。众益骇,拥贵人急奔,息于三里之外。使数人逡巡往探,渐入寺,则人蟒俱无。方将返报,闻老槐内喘急如驴,骇甚。初不敢前;潜踪移近之,见树朽中空,有窍如盘。试一攀窥,则斗蟒者倒植其中,而孔大仅容两手,无术可以出之。急以刀劈树,比树开而人已死。逾时少苏,舁归。道士不知所之矣。

异史氏曰:“张盖游山,厌气浃于骨髓。仙人游戏三昧,一何可笑!余乡殷生文屏,毕司农之妹丈也,为人玩世不恭。章丘有周生者,以寒贱起家,出必驾肩而行。亦与司农有瓜葛之旧。值太夫人寿,殷料其必来,先候于道,着猪皮袜,公服持手本。俟周舆至,鞠躬道左,唱曰:‘淄川生员接章丘生员!’周惭,下舆,略致数语而别。少间,同聚于司农之堂,冠裳满座,视其服色,无不窃笑;殷傲睨自若。既而筵终出门,各命舆马。殷亦大声呼:‘殷老爷独龙车何在?’有二健仆,横扁杖于前,腾身跨之。致声拜谢,飞驰而去。殷亦仙人之流亚也。”

胡四娘

程孝思,剑南人。少慧能文。父母俱早丧,家赤贫,无衣食业,求傭为胡银台司笔札。胡公试使文,大悦之,曰:“此不常贫,可妻也。”银台有三子四女,皆褓中论亲于大家,止有少女四娘,孽出,母早亡,笄年未字,遂赘程。或非笑之,以为惛髦之乱命,而公弗之顾也。除馆馆生,供备丰隆。群公子鄙不与同食,婢仆咸揶揄焉。生默默不较短长,研读甚苦。众从旁厌讥之,程读弗辍;群又以鸣钲锽聒其侧,程携卷去,读于闺中。初,四娘之未字也,有神巫知人贵贱,遍观之,都无谀词,惟四娘至,乃曰:“此真贵人也!”及赘程,诸姊妹皆呼之“贵人”以嘲笑之。而四娘端重寡言,若罔闻知。渐至婢媪,亦相率呼。四娘有婢名桂儿,意颇不平,大言曰:“何知吾家郎君,便不作贵官耶?”二姊闻而嗤之曰:“程郎如作贵官,当抉我眸子去!”桂儿怒而言曰:“到尔时,恐不舍得眸子也!”二姊有婢春香,曰:“二娘食言,我以两睛代之。”桂儿益恚,击掌为誓曰:

“管教两丁盲也!”二姊忿其语侵,立批之。桂儿号哗。夫人闻知,即亦无所可否,但微哂焉。桂儿譟诉四娘;四娘方绩,不怒亦不言,绩自若。会公初度,诸婿皆至,寿仪充庭。大妇嘲四娘曰:“汝家祝仪何物?”二妇曰:“两肩荷一口耳!四娘坦然,殊无惭怍。人见其事事类痴,愈益狎之。独有公爱妾李氏,三姊所自出也,恒礼重四娘,往往相顾恤。每谓三娘曰:“四娘内慧外朴,聪明浑而不露,诸婢子皆在其包罗中而不自知。况程郎昼夜攻苦,夫岂久为人下者!汝勿效尤,宜善之,他日好相见也。”故三娘每归宁,辄加意相欢。是年,程以公力得入邑庠。明年,学使科试士,而公适薨,程縗哀如子,未得与试。既离苫块,四娘赠以金,使趋入“遗才”籍。嘱曰:“曩久居所以不被呵逐者,徒以有老父在;今万分不可矣!倘能吐气,庶回时尚有家耳。”临别,李氏及三娘赂遗优厚。程入闱,砥志研思,以求必售。无何,放榜,竟落孙山。愿乖气结,难于旋里,幸囊资小泰,携卷入都。时妻党多任京秩,恐见诮讪,乃易旧名,诡托里居,求潜身于大人之门。东海李兰台见而器之,收诸幕中,资以膏火,为之纳贡,使应顺天举;连战皆捷,授庶吉士。自乃实言其故。李公假千金,先使纪纲赴剑南,为之治第。时胡大郎以父亡空匮,货其沃墅,因购焉。既成,然后鸢舆马往迎四娘。先是,程擢第后,有邮报者,举宅皆恶闻之;又审其名字不符,叱去之。适三郎完婚,戚眷登堂为,姊妹诸姑咸在,惟四娘不见招于兄嫂。忽一人驰入,呈程寄四娘函信;兄弟发视,相顾失色。筵中诸眷客,始请见四娘。姊妹惴惴,惟恐四娘啣恨不至。无何,翩然竟来。申贺者,促坐者,寒暄者,喧杂满屋。耳有听,听四娘;目有视,视四娘,口有道,道四娘也:而四娘凝重如故。众见其靡所短长,稍就安帖,于是争把盏酌四娘。方宴笑间,门外啼号甚急。群致怪问。俄见春香奔入,面血沾染。共诘之,哭不对。二娘訶之,始泣曰:“桂儿逼索眼睛,非解脱,几抉去矣。”二娘大惭,汗粉交下。四娘漠然,合座寂无一语,客始告别。四娘盛妆,独拜李夫人及三姊,出门登车而去,众始知买墅者即程也。四娘初至墅,什物多阙。夫人及诸郎各以婢仆器具相赠遗,四娘一无所受;惟李夫人赠一婢,受之。居无何,程假归展墓,车马扈从如云,诣岳家礼公柩,次参李夫人。诸郎衣冠既竟,已升舆矣。胡公殁,群公子日兑貲财,柩置不问。故数年,灵寝漏败,渐将以华屋作山丘矣。程睹之悲愤,竟不谋于诸郎,刻期营葬,事事尽礼。殡日,冠盖相属,里中咸嘉叹焉。程十余年历秩清显,凡遇乡党厄急,罔不周给。二郎适以人命被逮,直指巡方者,为程同谱,风规甚烈。大郎浼妇翁王观察函致之,殊无裁答。益惧,欲往求妹,而自觉无颜,乃持李夫人手书往。至都,不敢遽进,觑程入朝,而后诣之。冀四娘念手足之义,而忘睚眦之嫌。阍人既通,即有旧媪出,导入厅事,具酒馔,亦颇草草。食毕,四娘出,颜色温霁,问:“大哥人事大忙,万里何暇枉顾?”大郎五体投地,泣述所来。四娘扶而笑曰:“大哥好男子,此何大事,直得尔尔?妹子一女流,几曾见呜呜向人!”大郎乃出李夫人书。四娘曰:“诸兄家娘子,都是天人,各求父兄即亦可了,何至奔波到此?”大郎无词,但固哀之。四娘作色曰:“我以为跋踄来省妹子,乃以大讼来求贵人耶?”拂袖迳入。大郎惭愤而出。归家详述,大小罔不诟詈;李夫人亦谓其忍。逾数日,二郎释放宁家,众大喜,方笑四娘之徒取怨谤也。俄白四娘遣价候李夫人。唤入,仆陈金币,言:“夫人为二舅事,遣发甚急,未遑字覆。聊寄微仪,以代函信。”众始知二郎之归,乃程力也。后三娘家渐贫,程施报逾于常格,又以李夫人无子,迎养若母焉。

(本章完)

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