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第32章(第1页)

司文郎

平阳王平子,赴试北闱,赁居报国寺。寺中有余杭生先在,王以比屋居,投刺焉。生不之答。朝夕遇之,多无状王怒其狂悖,交往遂绝。一日,有少年游寺中,白服裙帽,望之傫然。近与接谈,言语谐妙,心敬爱之。展问邦族,云:“登州宋姓。”因命苍头设座,相对噱谈。余杭生适过,共起逊坐。生居然上座,更不伪挹。率然问宋:“尔亦入闱者耶?”答云:“非也。驽骀之才,无志腾骧久矣。”又问:“何省?”宋告之。生曰:“竟不进取,足知高明。山左右并无一字通者。”宋曰:“北人固少通者,然不通者未必是小生。南入固多通者,然通者亦未必是足下。”言已鼓掌。王和之,因而哄堂。生惭忿,轩眉攘腕而大言曰:“敢当前命题一较文艺乎?”宋他顾而哂曰:“有何不敢!”便趋寓所,取经授王。王随手一翻,指曰:“‘阙党童子将命。’”生起,求笔扎。宋曳之曰:“口占可也。我破已成:‘于宾客往来之地,而见一无所知之人焉。”王捧腹大笑。生怒曰:“全不能文,徒事嫚骂,何以为人!”王力为排难,请另命佳题。又翻曰:“‘殷有三仁焉。’”宋立应曰:“三子者不同道,其趋一也。夫一者何也?曰:仁也。君子亦仁而已矣,何必同?”生遂不作,起曰:“其为人也小有才。”遂去。王以此益重宋。邀入寓室,款言移晷,尽出所作质宋。宋流览绝疾,逾刻已尽百首,曰:“君亦沉深于此道者?然命笔时无求必得之念,而尚有冀幸得之心,即此已落下乘。”遂取阅过者一一诠说。王大悦,师事之。使庖人以蔗糖作水角。宋啗而甘之,曰:“生平未解此味,烦异日更一作也。”由此相得甚欢。宋三五日辄一至,王必为之设水角焉。余杭生时一遇之,虽不甚倾谈,而傲睨之气顿减。一日以窗艺示宋。宋见诸友圈赞已浓,目一过,推置案头,不作一语。生疑其未阅,复请之。答已览竟。生又疑其不解。宋曰:“有何难解?但不佳耳!”生曰:“一览丹黄,何知不佳?”宋便诵其文如夙读者,且诵且訾。生跼踏汗流,不言而去。移时,宋去。生入,坚请王作。王拒之。生强搜得,见文多圈点,笑曰:“此大似水角子!”王故朴讷,覥然而已。次日宋至,王具以告。宋怒曰:“我谓‘南人不复反矣’,伧楚何敢乃尔!当有以报之!”王力陈轻薄之戒以劝之,宋深感佩。既而场后以文示宋,宋颇相许。偶与涉历殿阁,见一瞽僧坐廊下,设药卖医。宋讶曰:“此奇人也!最能知文,不可不一请教。”因命归寓取文。遇余杭生,遂与俱来。王呼师而参之。僧疑其问医者,便诘症候。王具白请教之意。僧笑曰:“是谁多口,无目何以论文?”王请以耳代目。僧曰:“三作两千余言,何暇久听!不如焚之,我视以鼻可也。”王从之。每焚一作,僧嗅而颔之曰:“君初法大家,虽未逼真。亦近似矣。我适受之以脾。”问:“可中否?”曰:“亦中得。”余杭生未深信。先以古大家文烧试之。僧再嗅曰:“妙哉此文!我心受之矣,非归、胡何解办此!”生大骇,始焚己作。僧曰:“适领一艺,未窥全豹,何忽另易一人来也?”生托言:“朋友之作,止彼一首;此乃小生作也。”僧嗅其余灰,咳逆数声曰:“勿再投矣!格格而不能下,强受之以膈。再焚,则作恶矣。”生惭而退。数日榜放,生竟领荐。王下第。宋与走告僧。僧叹曰:“仆虽盲于目,不盲于鼻。帘中人并鼻盲矣。”俄余杭生至,意气发舒,曰:“盲和尚,汝亦啖人水角耶?今竟何如?”僧笑曰:“我所论者文耳,不谋与君论命。君试寻试官之文,各取一首焚之,我便知孰为尔师。”生与王并搜之,止得七八人。生曰:“如有舛错,以何为罚?”僧曰:“剜我盲瞳去!”生焚之。每一首都言非是。至第六篇,忽向壁大呕,下气如雷。众皆粲然。僧拭目向生曰:“此真汝师也!初不知而骤嗅之,刺于鼻,棘于腹,膀胱所不能容,直从下部出矣!”生大怒去,曰:“明日自见,勿悔勿悔!”越二三日竟不至,已移去矣。乃知即某门生也。宋慰王曰:“凡吾辈读书人,不当尤人,但当克己。不尤人则德益弘,能克已则学益进。当前踧落,固是数之不偶。平心而论,文亦未便登峰,其由此砥砺,天下自有不盲之人。”王肃然起敬。又闻次年再行乡试,遂不归,止而受教。宋曰:“都中薪桂米珠,勿忧资斧。舍后有窖镪,可以发用。”即示之处。王谢曰:“昔窦、范贫而能廉,今某幸能自给,敢自污乎?”王一日醉眠,仆及庖人窃发之。王初觉,闻舍后有声,出窥则金堆地上。情见事露,并相慑伏。方诃责间,见有金爵,类多镌款,审视,皆大父字讳。盖王祖曾为南部郎,入都寓此,暴病而卒,金其所遗也。王乃喜,秤得金八百余两。明日告宋,且示之爵,欲与瓜分,固辞乃已。以百金往赠瞽僧,僧已去。积数月,敦习益苦。及试,宋曰:“此战不捷,始真是命矣!”俄以犯规被黜。王尚无言,宋大哭不能自止。王反慰解之。宋曰:“仆为造物所忌,困顿至于终身,今又累及良友。其命也夫!其命也夫!”王曰”“万事固有数在,如先生乃无志进取,非命也。”宋拭泪曰:“久欲有言,恐相惊怪,某非生人,乃飘泊之游魂也。少负才名,不得志于场屋。佯狂至都,冀得知我

者传诸著作。甲申之年,竟罹于难,岁岁飘蓬。幸蒙相爱,故极力为他山之攻,生平未酬之愿,实欲借良友以快之耳。今文字之厄若此,谁复能漠然哉!”王亦感泣。问:“何淹滞?”曰:“去年上帝有命,委宣圣及阎罗王核查劫鬼,上者备诸曹任用,余者即俾转轮。贱名已录,所未投到者,欲一见飞黄之快耳。今请别矣!”王问:“所考何职?”曰:“梓潼府中缺一司文郎,暂令聋僮署篆,文运所以颠倒。万一幸得此职,当使圣教昌明。”明日忻忻而至曰:“愿遂矣!宣圣命作‘性道论’,视之喜,谓可司文。阎罗稽簿,欲以‘口孽’见弃。宣圣争之乃得就。某伏谢已,又呼近案下嘱云:‘今以怜才,拔充清要,宜洗心供职,勿蹈前愆。’此可知冥中重德行更甚于文学也。君必修行未至,但积善勿懈可耳。”王曰:“果尔,余杭生其德行何在?”曰:“此即不知。要冥司赏罚皆无少爽。即前日瞽僧亦一鬼也,是前朝名家,以生前抛弃字纸过多,罚作瞽。彼自欲医人疾苦以赎前愆,故托游廛肆耳。”王命置酒。宋曰:“勿须。终岁之扰尽此一刻,再为我设水角足矣。”王悲怆不食,坐令自啖。顷刻已过三盛,捧腹曰:“此餐可饱三日,吾以志君德耳。向所食都在舍后,已生菌矣。藏作药饵,可益儿慧。”王问后会,曰:“既有官责,当引嫌也。”又问:“梓潼祠中以相酬祝,可能达否?”曰:“此都无益。九天甚远,但洁身力行,自有地司牒文相报,则某必与知之。”言已,作别而没。王视舍后果生紫菌,采而藏之。旁有新土坟起,则水角宛然在焉。王归,弥自刻厉。一夜,梦宋舆盖而至曰:“君向以小忿,误杀一婢,削去禄籍。今笃行已折除矣。然命薄,不足仍仕进也。”是年捷于乡,明年春闱又胜,遂不复仕。生二子,其一绝钝,啖以菌,遂大慧。后以故诣金陵,遇余杭生于旅次,极道契阔,深自降抑,然鬓毛斑矣。

异史氏曰:“余杭生公然自诩,意其为文,未必尽无可观,而骄诈之意态颜色,遂使人顷刻不可复忍。天人之厌弃巳久,故鬼神皆玩弄之。脱能增修厥德,则帘内之刺鼻棘心者,遇之正易,何所遭之仅也。”

丑狐

穆生,长沙人。家清贫,冬无絮衣。一夕枯坐,有女子入,衣服炫丽而颜色黑丑。笑曰:“得毋寒乎?”生惊问之,曰:“我狐仙也。怜君枯寂,聊与共温寒榻耳。”生惧其狐而又厌其丑,大号。女以元宝置几上曰:“若谐以此相赠。”生悦而从之。床无裀褥,女代以袍,将晓,起而嘱曰:“所赠可急市软绵作卧具,余者絮衣作馔皆足矣。倘得永好,勿忧贫也。”遂去。生告妻,妻亦喜,即市帛为之缝纫。女夜至,见卧具一新,喜曰:“君家娘子劬劳哉!”遂留金以酬之。从此至无虚夕,每去必有所遗。年余屋庐修洁,内外皆衣文绣,居然素封。女赂贻渐少,生由此心厌之。聘术士至,画符于门。女来啮折而弃之,入指生曰:“背德负心,至君已极!然此奈我何!若相厌薄,我自去耳。但情义既绝,受于我者须当偿也!”忿然而去。生惧以告术士。术士作坛,陈设未已,忽颠地下,血流满颊。视之,则割去一耳。众大惧奔散,术士亦掩耳窜去。室中掷石如盆,门窗釜甑无复全者。生伏床下,搐缩骇汗。俄见女抱一物入,猫首尾,置床下,嗾之曰:“嘻嘻!可嚼奸人足。”物即龁履,齿利于刃。生大惧,将屈藏之,四肢不能少动。物嚼指爽脆有声,生痛极哀祝。女曰:“所有金珠,尽出无隐。”生应之。女曰:“呵呵!”物乃止。生不能起,但告以处。女自往搜括,珠钿衣服之外,止得二百余金。女少之,又曰:“嘻嘻!”物复嚼,生哀鸣求恕。女限十日偿金六百。生诺之,女乃抱物去。久之,家人渐至,从床下曳生出,足血淋漓,丧其二指。视室中财物俱空,惟当年破被存焉。遂以覆生令卧。又惧十日复来,乃货鬻田产以盈其数。至期女果至。急付之,无言而去。自此遂绝。生足疮,医药半年始愈,而家清贫如初矣。狐适近村于氏。于农家不中资,三年间援例纳粟,夏屋连蔓,所衣华服半生家物。生见之亦不敢问。偶适野,遇女于途,长跽道左。女无言,但以素巾裹五六金遥掷之,返身径去。后于氏早卒,女犹时至其家,家中金帛辄亡去。于子睹其来,拜参之,遥祝曰:“父即去世,儿辈皆若子,纵不抚恤,何忍坐令贫也。”女遂去,不复至。

异史氏曰:“邪物之来,杀之亦壮;而既受其德,即鬼物不可负也。既贵而杀赵孟,则贤豪非之矣。夫人非其心之所好,即万钟何动焉。观其见金色喜,其亦利之所在,丧身辱行而不惜者与?伤哉贪人,卒取残败。”

吕无病

洛阳孙公子,名麒,娶蒋太守女,甚相得,二十夭殂,悲不自胜。离家,居山中别业。适阴雨,昼卧,室无人

。忽见复室帘下露妇人足,疑而问之。有女子搴帘出,年约十八九,衣服洁而微黑多麻,类贫家女。意必村中僦屋者,呵曰:“所须宜自家人,何得轻入!”女微笑曰:“妾非村中人,祖籍山东,吕姓。父文学士。妾小字无病,从父客迁,早离顾复。慕公子世家名士,愿为康成文婢。”孙笑曰:“卿意良佳,然仆辈杂居,实所不便,容旋里后

,当舆聘之。”女次且曰:“自揣陋劣,何敢遂望敌体!聊备案前驱使,当不至倒捧册卷。”孙曰:“纳婢亦须吉日。”乃指架上,使取通书第四卷,盖试之也。女翻捡得之,先自涉览而后进之,笑曰:“今日河魁不曾在房。”孙意少动,留匿室中。女闲居无事,为之拂几整书,焚香拭鼎,满室光洁。孙悦之。至夕遣仆他宿。女俛眉承睫,殷勤臻至。命之寝,始持烛去。中夜睡醒,则床头似有卧人;以手探之,知为女,捉而撼焉。女惊寤,起立榻下。孙曰:“何不别寝,床头岂汝卧处!”女曰:“妾善惧。”孙怜之,俾施枕床内。忽闻气息之来。清如莲蕊,异之。呼与共枕,不觉心荡,渐与同衾,大悦之。念避匿非策,又恐同归招议。孙有母姨,近隔十余门,谋令遁诸其家是,而后舆致之。女称善,便言:“阿姨,妾熟识之,无容先达,请即去。”孙送之,逾垣而去。孙母姨,寡媪也。凌晨启户,女掩入。媪洁之,答云:“若甥遣问阿姨。公子欲归,路赊乏骑,留奴暂寄此耳。”媪信之,遂止焉。孙归,矫谓姨家有婢欲相赠,遣人舁之而还,坐卧皆以从。久益嬖之,纳为小妻。世家论婚皆勿许,殆有终焉之志。女知之,苦劝另娶,乃娶于许,而终嬖爱无病。许甚贤,略不争夕,而无病事许益恭,以此嫡庶谐好。许举一子阿坚,无病爱抱如己出。儿甫三岁,辄离乳媪从无病宿,许唤之不去也。无何,许病寻卒。临诀嘱孙曰:“无病最爱儿,即令子之可也,即正位焉亦可也。”既葬,孙将践其言,告诸宗党,佥谓不可。女亦固辞,遂止。邑有王天官女,新寡,来求婚。孙雅不欲娶,王再请之。媒道其美,宗族仰其势,共怂恿之。孙惑焉,又娶之。色果艳,而骄已甚,衣服器用多厌嫌,辄加毁弃。孙以爱敬故,不忍有所拂。入门数月,擅宠专房,而无病至前,笑啼皆罪。时迁怒夫婿,数相斗阋。孙患苦之,以故多独宿。妇又怒,孙不能堪,托故之都,逃妇难也。妇又以远游咎无病。无病鞠躬屏气,承望颜色,而妇终不快。夜使直宿床下,儿奔与俱。每唤起给使,儿辄啼。妇厌骂之。无病急呼乳媪来,抱之不去,强之益号。妇怒起,毒挞无算,始从乳媪去。儿以是病悸不食。妇禁无病不令见之。儿终日啼,妇叱媪使弃诸地。儿气竭声嘶,呼而求食,妇戒勿与。日既暮,无病窥妇不在,潜饮儿。儿见之,弃水捉襟,噭啕不止。妇闻之,意气汹汹而出。儿闻声辄啼,一跃遂绝。无病大哭。妇怒曰:“贱婢丑态,岂以儿死胁我耶!无论孙家襁褓物,即杀王府世子,王天官女亦能任之!”无病乃抽息忍涕,请为葬具。妇不许,立命弃之。妇既去,窃抚儿四体犹温,隐语媪曰:“可速将去,少待于野,我当继至。其死也共弃之;活也共抚之。”媪曰:“诺。”无病入室,携簪珥出,追及之。共视儿已苏。二人喜,谋趋别业,往依姨。媪虑其纤步为累,无病乃先趋以示之,疾若飘风,媪力奔始能及。约二更许,儿病危不复可前。遂斜行入村,至田叟家,侍门待晓,扣扉借室,出簪珥易资,巫医并治,病卒不瘳。女淹泣曰:“媪好视儿,我往寻其父也。”媪方惊其谬妄,而女已杳矣。骇诧不已。是日孙在都,方憇息床上,女悄然入。孙惊起曰:“才眠已入梦耶!”女握手哽咽,顿足不能出声,久之方失声而言曰:妾历千辛,与儿逃于杨……”句未终,声纵大哭,倒地而灭。孙骇绝,犹疑力梦,唤从人共视,衣履宛然,大异不解。即刻趋装,星驰而归。既闻儿死妾遁,抚膺大悲。语侵妇,妇反唇相稽。孙忿出白刃,婢妪遮救不得近。遥掷之,刀脊中额,额破血流,披发嗥叫而出,将以奔告其家。孙捉还,杖挞无数,衣皆若缕,伤痛不可转侧。孙命舁诸房中护养之,将待其瘥而后出之。妇兄弟闻之怒,率多骑登门;孙亦集健仆械御之。两相叫骂,竟日始散。王未快意,讼之。孙捍卫入城,自诣质审,诉妇恶状。宰不能屈,送广文惩戒以悦王。广文朱先生,世家子,刚正不阿。廉得情,怒曰:“堂上公以我为天下之龌龊教官,勒索伤天害理之钱,以吮人痈痔者耶!此等乞丐相,我所不能。”竞不受命。孙公然归。王无奈之,乃示意朋好为之调停,欲生一谢过其家。孙不肯,十返不能决。妇创渐平,欲出之,又恐王氏不受,因循而安之。妾亡子死,夙夜伤心,思得乳媪一问其情。因忆无病言“逃于杨”,近村有杨家疃,疑其在是;往问之,并无知者。或言五十里外有杨谷,遣骑诣讯,果得之。儿渐平复,相见各喜,载与俱归。儿望见父,嗷然大啼,孙亦泪下。妇闻儿尚存,盛气奔出,将致诮骂。儿方啼,开目见父,惊投父怀,若求藏匿。抱而视之,气已绝矣。急呼之,移时始苏。孙恚曰:“不知何如酷虐,遂使吾儿至此!”乃立离婚书,送妇归。王果不受,又舁还孙。孙不得已,父子别居一院,不与妇通。乳媪乃备述无病情状,孙始悟其为鬼。感其义,葬其衣履,题碑曰“鬼妻吕无病之墓”。无何,妇产一男,交手于项而死。孙益忿,复出妇。王又舁还之。孙无所为计,具状控诸上台,皆以天官故,置不理。后天官卒,孙控不已,乃判令大归。孙由此不复娶,纳婢焉。妇既归,悍名噪甚,居三四年无问名者。妇顿悔而已不可复挽。有孙家旧媪适至其家,妇优待之,对之流涕,揣其情,

似念故夫。妪归告孙,孙笑置之。又年余,妇母又卒,孤无所依,诸娣姒颇厌嫉之。妇益失所,日辄涕零。一贫士丧偶,兄议厚其奁妆而遣之,妇不肯。每阴托往来者致意孙,泣告以悔;孙不听,终置之。一日,妇率一婢,窃驴跨之,竟奔孙。孙方自内出,迎跪阶下,泣不可止。孙欲去之,妇牵衣复跪之。孙因辞曰:“如复相聚,常无间言则已耳。一朝有他,汝兄弟如虎狼,再求离逷,其可复得!”妇曰:“妾窃奔而来,万无还理,留则留之,否则死之。且妾自二十一岁从君,二十三岁被出,诚有十分恶,宁无一分情?”乃脱一腕钏并两足而束之,袖覆其上曰:“此时香火之誓,君宁不忆之耶?”孙乃荧眦欲泪,使人挽扶入室。而犹疑王氏诈谖,欲得其兄弟一言为证据。妇曰:“妾私出,何颜复求兄弟?如不相信,妾藏有死具在此,请断指以自明。”遂于腰中出利刃,就床边伸左手一指断之,血溢如涌。孙大骇,急为束缚。妇容色痛变,而更不呻吟,笑曰:“妾今日黄粱之梦已醒,特借斗室为出家计,何用相猜?”孙乃使子及妾另居一所,而已朝夕往来于两间。又日求良药医其指创,月余寻愈。妇由此不茹荤酒,闭户诵佛而已。居久之,见家政废弛,谓孙曰:“妾今此来,本欲置他事于不问,今见如此用度,恐子孙有莩饿者矣。无已,再覥颜以经纪之。”乃集婢媪,按日责其绩织。家人以其自投也慢之,无人时窃相诮讪,而妇若罔闻知。既而课工惰者,鞭挞不贷,众始惧。又垂帘课主计仆,综理微密。孙乃大喜,使儿及妾皆朝见之。阿坚已九岁,妇每加意温恤。朝入墊,常留甘饵以待其归。儿亦渐亲爱之。一日,儿以石投雀,妇适过,中颅而仆,逾刻不语。孙大怒挞儿,妇苏力止之,且喜曰:“妾昔虐儿,中心每不自释,今幸消一罪案矣。”孙益嬖爱之,妇每拒,使就妾宿。居数年,屡产屡殇,曰:“此昔日杀儿之报也。”阿坚既娶,遂以外事委儿,内事委媳。一日,曰:“妾某日当死。”孙不信。妇自理葬具,至日更衣入棺而卒,颜色如生,异香满室。既殓,香始渐减。

异史氏曰:“心之所好,原不在妍媸也。毛嫱西施,焉知非自爱之者美之乎?然不遭悍妬,其贤不彰,几令人与嗜痂者并笑矣。至锦屏之人,其夙根原厚,故豁然一悟,立证菩提。若地狱道中,皆富贵而不经艰难者也。”

钱卜巫

夏商,河间人。其父东陵,豪富侈汰。每食包子,辄弃其角,狼藉满地。人以其肥重,呼之“丢角太尉”。暮年家綦贫,日不给餐,两肱瘦,垂革如囊,人又呼“募庄僧”,谓其挂袋也。临终谓商曰:“余生**殄天物,上干天怒,遂至饥冻以死。汝当惜福力行,以盖父愆。”商恪遵治命,诚朴无二,躬耕自给,乡人咸爱敬之。富人某翁,哀其贫,假以资,使学负贩,辄亏其母。愧无以偿,请为佣。翁不肯,商瞿然不自安,尽货其田宅往酬翁。翁诘得情,益直之,强为赎还旧业;又益貸以重金,俾作贾。商辞曰:“十数金尚不能偿,奈何结来生驴马债也!”翁乃招他贾与偕。数月而返,仅能不亏。翁不收其息,使复之。年余货资盈辇。归至江,遭飓,舟几覆,物半丧失。归计所有,略可偿主。遂语贾曰:“天之所贫,谁能救之?此皆我累君也。”乃稽簿付贾,奉身而退。翁再强之,必不可,躬耕如故。每自叹曰:“人生世上,皆有数年之亨,何遂落拓如此?”会有外来巫,以钱卜,悉知人运数。敬诣之。巫,老妪也。寓室精洁,中设神座,香气常薰。商入朝拜讫,巫便索资。商授百钱,巫尽纳木筒中,执跪坐下,摇响如祈祷状。已而起,倾钱入手,而后于案上次第摆之。其法以字为否,幕为亨,数至五十八皆字,以后则尽幕矣。遂问:“庚甲几何?”答:“二十八岁。”巫摇首曰:“早矣,早矣!官人现行者先人运,非本身运。五十八岁方交本身运,始无盘错也。”问:“何谓先人运?”曰:“先人有善,其福未尽,则后人享之;先人有不善,其祸未尽,则后人亦受之。”商屈指曰:“再三十年,齿已老髦,行就木矣!”巫曰:“五十八岁以前便有回闰,略可营谋,然仅免饥寒耳。五十八岁之年当有巨金自来,不须力求。官人生无过行,再世享之不尽也。”别巫而返,疑信半焉。然安贫自守,不敢妄求。后至五十三岁,留意验之。时方东作,病痁不能耕。既痊,天大旱,早禾尽枯。近秋方雨,家无别种,田数亩悉以种谷。既而又旱

,荞菽半死,惟谷无恙。后得雨勃发,其丰倍焉。来春大饥,得以无馁。商以此信巫,从翁贷资,小权子母,辄小获。或劝作大贾,商不肯。迨五十七岁,偶葺墙垣,掘地得铁釜,揭之,白气如絮,惧不敢发。移时,气尽,白镪满瓮。夫妻共运之,秤计一千三百二十五两,窃议巫术小舛。邻人妻入商家,窥见之,归告夫。夫忌焉,潜告邑宰。宰最贪,拘商索金。妻欲隐其半,商曰:“非所宜得,留之贾祸。”尽献之。宰得金,恐其漏匿,又追贮器,以金实之,满焉,乃释商。居无何,宰迁南昌同知。逾岁,商以懋迁至南昌,则宰已死,妻子将归,货其粗重,有桐油若干篓。商以直贱,买之以归。既抵家,器有渗漏,泻注他器,则内白金二铤,遍探皆然。兑之,适得前

掘镪之数。商由此暴富,益赡贫穷,慷慨不吝。妻劝积贻子孙,商曰:“此即所以遗子孙也。”邻人赤贫至为丐,欲有所求,而心自愧。商闻而告之曰:“昔日事,乃我时数未至,故鬼神假子手以败之,于汝何尤?”遂周给之,邻人感泣。商寿八十,子孙承继,数世不衰。

异史氏曰:“汰侈已甚,王侯不免,况庶人乎!生暴天物,死无含饭,可哀矣哉!幸而鸟死鸣哀,子能干蛊,穷败七十年,卒以中兴。不然,父孽累子,子复累孙,不至乞丐相传不止矣!何物老巫,遂发先天之秘?呜呼,怪哉!”

姚安

姚安,临洮人,美丰标。同里宫姓,有女字绿娥,艳而知书,择偶不嫁。母语人曰:“门族丰采,必如姚某始字之。”姚闻,绐妻窥井,挤堕之,遂娶绿娥。雅甚亲爱,然以其美也,故疑之。闭户相守,步辄缀焉。女欲归宁,则以两肘支袍,覆翼以出,入舆封志,而后驰随其后。越宿促与俱归。女心不能善,忿曰:“若有桑中约,岂琐琐所能止也!”姚以故他往,则扃女室中。女益厌之,俟其去,故以他钥置门外以疑之。姚见大怒,问所自来。女忿言:“不知!”姚愈疑,伺察弥严。一日自外至,潜听久之,乃开锁启扉,惟恐其响,悄然掩入。见一男子貂冠卧床上,忿怒,取刀奔入,力斩之。近视,则女昼眠畏寒,以貂覆面也。大骇,顿足自梅。宫翁忿质于官。官收姚,褫衿苦械。姚破产,以巨金赂上下,得不死。由此精神迷惘,若有所失。适独坐,见女与髯丈夫狎亵榻上,恶之,操刀而往,则没矣。反坐,又见之。怒甚,以刀击榻,席褥断裂。愤然执刀,近榻以伺之,见女面立,视之而笑。遽砍之,立断其首。既坐,女不移处而笑如故。夜间灭烛,则闻淫溺之声,亵不可言。日日如是,不可复忍,于是鬻其田宅,将卜居他所。至夜,偷儿穴壁入,劫金而去。自此贫无立锥,忿恚而死。里人藁葬之。

异史氏曰:“爱新而杀其旧,忍乎哉!人止知新鬼为厉,而不知故鬼之夺其魄也。呜呼!截指而适其屦,不亡何待!”

崔猛

崔猛,字勿猛,建昌世家子。性刚毅,幼在塾中,诸童蒙稍有所犯,辄奋拳殴击。师屡戒不悛。名、字皆先生所赐也。至十六七,强武绝伦,又能持长杆跃登夏屋。喜雪不平,以是乡人共服之,求诉禀白者盈阶满室。崔抑强扶弱,不避怨嫌,稍忤之,石杖交加,肢体为残。每盛怒,无敢劝者。惟事母孝,母至则解。母谴责备至,崔唯唯听命,出门辄忘。比邻有悍妇,日虐其姑。饿濒死,子窃啖之。妇知,诟厉万端,声闻四院。崔怒,逾垣而过,鼻耳唇舌尽割之,立毙。母闻之大骇,呼邻子极意温恤,配以少婢,事乃寝。母愤泣不食,崔惧,跽请受杖,且告以悔。母泣不顾。崔妻周,亦与并跪。母乃杖子而又以针刺其背,作十字纹,朱涂之,俾勿灭。崔并受之,母乃食。母喜饭僧道,往往餍饱之。适一道士在门,崔过之,道士目之曰:“郎君多凶横之气,恐难保其令终。积善之家,不宜有此。”崔新受母戒,闻之,起敬曰:“某亦自念之,但一见不平,苦不自禁,力改之或可免否?”道士笑曰:“姑勿问可免不可免,请先自问能改不能改。但当痛自抑,如有万分一,我告君以解救之术。”崔平生不信魇禳,但笑不言。道士曰:“我固知君不信,但我所言,不类巫觋,行之亦盛德事,即其不效,亦不足有所妨。”崔请之,乃曰:“适门外一后生,宜厚结之,即犯死罪,此子能活之也。”呼崔出,指示其人,盖赵氏儿,名僧哥。赵,南昌人,以岁祲饥,侨寓建昌。崔由是深相结,请赵馆于其家,供给优厚。僧哥年十二,登堂拜母,约为昆弟。逾岁东作,赵携家去,音问遂绝。崔母自邻妇死。戒子益切,有赴诉者,辄摈斥之。一日,崔母弟卒,从母往吊,途遇数人絷一男子,呵骂促步,加以捶扑。观者塞途,舆不得进。崔问之。识崔者竞相拥告。先是,有巨绅子某甲者,豪横一乡。窥李某妻有色,欲夺之,道无由。命家人诱与博赌,贷以资而重其息,要使署妻于券,资尽复给。终夜负债数千,半年计子母三十余千。李不能偿,强以多人篡取其妻。李哭诸其门。某怒,拉系树上,捞笞刺剟,逼立“无悔状”。崔闻之,气涌如山,鞭马前向,意将用武。母搴帘而呼曰:“唶!又欲尔耶!”崔乃止。既吊而归,不语亦不食,兀坐直视,若有所嗔。妻诘之,不答。至夜,和衣卧榻上,辗转达旦,次夜复然。忽启户出,辄又还卧,如此三四,妻不敢诘,惟慑息以听之。既而迟久乃返,掩扉熟寝矣。是夜,有人杀某甲于床上,刳腹流肠。李妻亦裸尸床下。官疑李,捕治之。横被残梏,踝骨皆见,卒无词,积年余不能堪,诬服论辟。会崔母死,既殡,告妻曰:“杀某甲者实我也。徒以有老母在,故不敢泄。今大事已了,奈何以一身之罪殃他人!我将赴有司死耳!”妻惊挽之,绝裙而去,自首于庭。官愕然,械送狱,释李。李不可,坚以自承。官不能决,两收之。戚属皆诮让李。李曰:“公子所为,是我欲为而不能者,彼代我为之,而忍坐视其死乎!今日即谓公子未出也可。”执不异词,固与崔争。久之,衙门皆知其故,强出之,以崔抵罪,濒就决矣。会恤刑官

部郎案临,阅囚至崔名,屏人而唤之。崔入,仰视堂上,僧哥也。悲喜实诉。赵徘徊良久,仍令下狱,卒善视之。寻以自首减等,充云南军。李为服役而去。未期年,援赦而归,皆赵力也。既归,李终从不去,代为纪理生业,予之,资不受。缘橦技击之术,颇以关怀。崔厚遇之,买妇受田焉。崔由此力改前行,每抚臂上刺痕,泫然流涕。以故乡邻有事,李辄矫命排解,不相承禀。有王监生者,家豪富,四方无赖不仁之辈出入其门。邑中殷实者多被劫掠,或忤之,辄遣盗杀诸途。子亦淫暴。王有寡婶,父子俱烝之。妻仇氏,屡沮王,王缢杀之。仇兄弟质诸官,王赇嘱以告者坐诬。兄弟怨愤莫伸,诣崔求诉。李绝之使去。过数日,客至,适无使,使李瀹茗。李默而出,告人曰:“我与崔猛朋友耳。从徙万里,不可谓不至矣。曾无廪给而役同厮养,所不甘也。”遂忿而去。或以告崔,崔讶其改节而亦未之奇也。李忽讼于公堂,谓崔三年不给佣价。崔大异之,亲与对状。李忿相争,官不直之,责逐而去。又数日,李忽夜入王家,将其父子婶妇并杀之。粘纸于壁,自书姓名。及追捕之,则亡命无迹。王家疑崔主使,官不信。崔始悟前之讼,盖恐杀人之累己也。关行附近州邑,追捕甚急。会闯贼犯顺,其事遂寝。无何,明鼎革,李携家归,复与崔善如初。时土寇啸聚,王有从子得仁,集叔所招无赖,据山为盗,焚掠村疃。一夜倾巢而至,以复仇为名。崔适他去。李破扉始觉,越墙伏暗中。贼搜崔李不得,掳崔妻,括财物而去。李归,止有一仆,忿急不能为地,乃断绳数十段,以短者付仆,长者自怀之。嘱仆越贼巢登半山,以火爇绳,散挂荆棘,即返勿顾。仆诺而去。李窥贼皆腰束红带,帽系红缨,遂效其装。有老牝马初生驹,贼弃诸门外。李乃缚驹跨马,啣枚而去,直至贼巢。贼据一大村。李系马村外,逾垣入,见贼纷纭操戈未释。李窃问诸贼,知崔妻在王某所。俄闻传令,俾各休息,轰然噭应。忽一人报东山右火,众贼共望之。初犹一二点,既而多类星宿。李坌息亟呼东营有警。王大惊,束装率众而出。李乘间漏出共后,反身入内。见两贼守帐,绐之曰:“王将军遗佩刀。”两贼竞觅,李白后斫之。一贼踣;其一回顾,李又斩之。竟负崔妻越垣而出。解马授辔曰:“娘子不知途,纵马可也。”马恋驹奔驶,李从之。出一隘口,李灼火于绳,遍悬之,乃归。次日崔还,以为大辱,形神跳躁,欲单骑往平贼。李谏止之。集村人而谋之,众恇怯莫敢应。解谕再四,得敢往二十余人。又苦无兵。适于得仁族姓家获奸细二,崔欲杀之,李不可。命二十人各持白梃具列于前,乃割其耳而纵之。众怨曰:“此等兵旅方惧知,而反示之。脱其倾队而来,閤村不保矣。”李曰:“吾正欲其来也。”执匿盗者诛之,遣人四出,各假弓矢火铳,又诣邑借巨炮二。日暮,率壮士至隘口,置炮当其冲,使二人匿火而伏,嘱见贼乃发。又至谷东口,伐树置崖上。已而与崔各率十余人,分岸伏之。一更向尽,遥闻马嘶,暗觇之,贼果大至,络绎不绝。俟尽入谷,乃推堕树木以断归途。俄而炮发,喧腾号叫之声,震动山谷。贼骤退,自相践踏。至东口,不得出,集无隙地。两岸铳矢夹攻,势如风雨,断头折足,枕籍沟中。遗二十余人,长跽乞命。乃遣人絷送以归。乘胜直抵其穴,守巢者闻风奔窜,搜其辎重而返。崔大喜,问其设火之谋。曰:“设火于东,恐其西追也。短,欲其速尽,恐侦知其无人也。既而设于谷口,口甚隘,一夫可以断之。彼即追来,见火必惧:皆一时犯险之下策也。”取贼鞫之,果追入谷,见火惊退。二十余贼,尽劓刖而放之。由此威声大震,远近避乱者,从之如市。得土团三百余人,各处强寇无敢犯,一方赖之以安。

异史氏曰:“快牛必能破车,崔之谓哉!志气慷慨,盖鲜俪矣。然欲使天下无不平之事,宁非意过其中者与?李某一介细民,遂能济美。缘橦飞入,剪禽兽于深闰,断路夹攻,荡幺魔于隘口。使得假五丈之旗,为国效命,乌在不南面而王哉!”

(本章完)

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