周长生带领着十几个人,进入山谷。
这里的山谷,从外面看,起初只不过是看到一两个山头,给人的感觉,好像只有这两座上。但是,随着深入山谷,九曲十八弯,才知道,里面另有乾坤。
十几个人,转过一道山湾,前方还是同样的山湾。由于不是直线,所以根本看不到太远的地方。抬头看,天空好似一条弯弯曲曲的丝带,两旁都是高山。往里走的越远,山谷越深,那种孤独感、远离尘世感就越来越明显,同时伴随着一种莫名的恐惧感。
周长生对走在前面的村民向导说:“多亏你跟来,要不然我们真的不知道怎么走了。这里的山谷太深了。”
向导说:“我们一般也不敢轻易进谷。只有那些放羊的,采药材的,才进来。我上一次来还是去年冬天,跟着村长找什么木头,结果没找到,就回去了。我们在这谷里待了三天三夜呢。”
周长生听到向导提到木头,他立刻警觉起来。难道他所说的木头,是海沉木?
周长生从兜里拿出一盒香烟递给向导,“兄弟,抽一支,解解乏。”
向导满脸堆笑,忙伸手从烟盒里抽出一支烟,正当他摸摸索索地从身上找打火机时,周长生已经将正在燃烧的打火机凑到他近前。向导歪着脑袋,双手聚拢在火苗周围,将自己叼在嘴里的香烟点着。
“嗯,好烟,好烟。”向导连声赞叹。
“兄弟,我瞧着,这山上面也没有大树,都是一些灌木和杂草,来这里能找到什么木头?”周长生试探着问道。
“呵呵,不是你想象的那种树木,”向导笑着说,同时从嘴里很舒展的吐出一口烟雾,“我们找的那种木头,是在地底下。听说,那东西特别贵,很值钱的。有人说,我们这大山里就有,很多人都来找,但从来没有人找到过。去年村长也想试试,带着我们几个人到这条山谷里找,结果遭了三天三夜的罪,啥也没捞着。”
“没有人找到。这木头是不是特别少呀?”周长生问。
“不知道。只是听人们提起过,但从来没见过。老一辈的人也没说过这里面有贵重的木头,难道是古代埋死人的棺材板?听说,古代的大官下葬,用的都是上等的木料,千年万年不腐。”向导独自臆想着,没有注意周长生等人的表情。
此时,周长生已经猜出个八九不离十。最近几年,方圆几百里的城镇中,收藏界开始流行收藏海沉木,以至于,这种木头的价格直线飙升。他们前几日从贝壳龙里拆出来的海沉木,那样大小的一条海沉木,就可以在一线城市买一套楼房。
海沉木,除了寻找这种木头,还有哪种木头有这么大的吸引力。
难道这里也有海沉木吗?如果想要得到海沉木,就要深入地下。难怪这里的村民找不到,他们是不得其法。周长生一边走,一边在心中思量。
赵天南也明白周长生与向导对话的内涵。他和周长生产生了同样的想法,断定,在这条山谷的某处,一定存在海沉木。
一行人,在山谷里行走了大约三四个小时,周围的景色没有多大的改变。依旧是弯弯曲曲的道路,如线如带的天空。两端矗立着各种奇形怪状的石柱、石峰,偶尔有飞鸟飞过,啁啾的叫声,久久回荡在山谷中。
周长生通过观察发现,这里的山体有一个特点,朝东向的都是石头裸露在外,朝西向的大多数都覆盖着厚厚的黄土层。所以,这里的山体非常有特色,半青半黄,半石半土。黄土依附在山石上,形成土山。这样使原本的石山不但增高,还增厚了。
“这里有洞穴之类的地方吗?”周长生问向导。
“洞穴?我想想啊。七沟八岭,沙石坨,乱石滩。”向导低声嘀咕,盘算山谷里各处的地名。
“噢,有了。在滴水崖那边,有一个土洞。不过,从来没有人进去过。听老辈人说,那里出现过蛇精。还有人亲眼见过,那蛇精,有水桶那么粗。”向导一边说,一边用双手比划出一个很大的圆。
“哪有那么粗的蛇。世界上最大的蛇类要数蟒蛇了,好像也没有水桶那么粗吧。”赵天南说道。
“这都是老一辈人说的,如今那地方也没有人去。到底有没有大蛇,谁也说不清。我们去年进入山谷,也没有走到那里。估计,那些失踪的人,也不会去那么远的地方吧。”向导说道。
“光是在地面上找,也没有个蛛丝马迹。我想,如果那些人遇到麻烦,肯定是在地下呀。咱们不能放过任何一处可疑的地方。”周长生说,他有自己的小算盘。再他看来,二十几个人一起失踪,一定是遇到非常可怕的东西。否则,怎么也会跑回来一两个人报信呀。他表面上说帮着找人,其实,在听到向导说过这里有价格非常昂贵的木头,他就改变主意,去寻找海沉木。
“不管怎么说,人命关天。你带我们去滴水崖,土洞不用你下去,我们的人下去找。”周长生对向导说。
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“你们真的不害怕那条大蛇?”向导用疑惑的眼神看着周长生。
“哈哈哈,放心,不会有事的。不管有什么怪兽,我们都能对付,救人要紧嘛。”周长生大声笑着说道。