la“我们回地球吧。”程心轻声说,在她已经陷入混『乱』和黑暗的思绪中,这个愿望最先浮上来。
“地球确实是一个等待终结的好地方,落叶归根嘛,但我们还是希望‘星环’号能去冥王星。”曹彬说。
“冥王星?”
“冥王星正处于远日点,那个方向距二维空间比较远,联邦『政府』很快就会正式向全世界发出打击警报,大批的飞船都会朝那个方向去,虽然最后的结果都一样,但剩下的时间会多一些。”
“还能有多少时间?”
“柯伊伯带以内的太阳系空间将在八至十天里全部跌落到二维。”
“不在乎这点时间了,我们还是回地球吧。”艾aa说。
“联邦『政府』想委托你们做一件事。”
“现在我们还能做什么?”
“不是什么重要的事情,现在已经没有重要事情了。有人提出这样一个想法:从理论上说,有可能存在这样一个图像处理软件,用它处理三维物体跌落到二维的图像,就能够恢复这个物体的三维图像。我们希望,在以后遥远的时间里,能有某个智慧文明从二维的太阳系中恢复我们世界的三维图像,虽然只是死的图像,人类的文化也不至于全部湮灭。冥王星上建有地球文明博物馆,原来地球上的相当一部分珍贵文物都存放在那里。博物馆建在冥王星的地下,我们担心,在二维化的过程中,这些文物与地层物质混杂在一起,结构可能遭到破坏,想让你们用‘星环’号把部分文物运出冥王星散落在太空中,让它们单独跌落到二维,这样它们的结构就能以二维形式完整地保存下来,这也算是一种抢救吧……当然,这种事情近乎幻想,但现在,有点事情做总比闲着好。另外,罗辑在冥王星上,他也很想见你们。”
“罗辑?他还活着?!”艾aa惊叫起来。
“是的,快两百岁了吧。”
“好吧,那我们去冥王星。”程心说,放在以前,这也是一次非凡的航行,但现在什么都无所谓了。
突然出现一个悦耳的男音:“请问你们要去冥王星吗?”
“你是谁?”艾aa问。
“我就是‘星环’号,星环号上的ai,请问你们要去冥王星吗?”
“是的,我们该怎么做?”
“你们只需要确认,什么都不需要做,我将完成航行。”
“是的,我们去冥王星。”
“确认为最高权限指令,执行中。三分钟后‘星环’号将以1g加速,请注意重力方向。”
曹彬说:“好了,赶快离开吧,打击警报发布后,可能会出现崩溃『性』动『乱』。我们再联系吧,但愿还有机会。”没等程心和aa道别,他就关闭了信息窗口,这时候,她们和“星环”号显然不是他最关切的事。
从舷窗中望出去,远方太空城组合体的外壳上出现了几处蓝『色』的反光,那是反『射』的“星环”号推进器发出的光芒。程心和aa向球形舱的一侧落下去,她们感到自己的身体渐渐沉重,加速产生的重力很快达到1g。等到身体仍然虚弱的她们能够站起身来,再次透过舷窗向外看时,发现整个木星都在视野中了,但木星仍然很巨大,它变小的速度肉眼看不出来。
起航后,程心和aa在飞船ai的引导下开始熟悉“星环”号。与它的前身一样,这一代“星环”号仍然是一艘小型恒星际飞船,最大的乘员数是四人。飞船上的大部分空间被生态循环系统所占据,按照常规计算,生态系统具有很大的冗余量,几乎是用可以维持四十个人的容量来支持四个人的生活。生态系统做成相同的四个,联通运行并互为备份,如果其中一个意外坏死,可由其余的资源再次激活。“星环”号的另一个特点是可以直接在中等质量的固态行星上降落,在恒星际飞船中,这是极其罕见的设计。同类飞船一般都使用随船的太空穿梭机登陆行星,直接进入行星的引力深井要求飞船具有极高的强度,这使得制造成本大大增加。另外,因为要出入大气层,“星环”号具有全流线型的外形,这在星际飞船中也十分罕见。基于这样的设计,如果“星环”号在外太空找到一颗类地行星,它可以在相当长的时间里成为行星表面的一个生存基地。也许正是由于这个特点,“星环”号被派往冥王星运出文物。
“星环”号上还有许多不寻常的设计,比如,飞船上有六个小庭院,分别为二十至三十平方米不等,在加速时都可以自动适应重力方向,在匀速航行时可以在飞船内独自自转,产生人工重力。每个庭院内都有不同的生态景观,比如一小块翠绿的草地和流过草地的小溪,一处中间有清泉的小树林,一小片沙滩,有翻着浪花的清水涨落……这些景观小而精致,像是用地球世界最美好的东西穿成的一串珍珠,在小型恒星际飞船上,这是极其奢侈的设计。
对于“星环”号,程心感到痛心和惋惜,一个如此美好的小世界很快将变成一张没有厚度的薄片……但对于那些即将毁灭的更大的东西,她竭力避免自己去想,毁灭像一对黑『色』的巨翼遮盖了她思想的天空,她不敢抬头正视它。
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起航两个小时后,“星环”号收到了太阳系联邦『政府』正式向国际社会发布的黑暗森林打击警报。公告由联邦总统宣读,她是一位美丽的女『性』,看上去十分年轻,宣读时面无表情。她站在太阳系联邦蓝『色』的旗帜前,程心发现,这面旗帜与古代的联合国旗帜十分相似,只是其中的地球图案换成了太阳。人类历史上最后一份重要文献十分简短,只有两百多字,全文如下:
太阳系预警系统已经于五个小时前证实,对本星系的黑暗森林打击出现。
这是一次维度打击,将把太阳系所在空间的维度由三维降至二维,这将彻底毁灭太阳系中的所有生命。
预计整个过程在八至十天内完成,截至公告发布时,太阳系三维空间向二维的跌落仍在进行中,且规模和速度正迅速扩大。
已经证实,脱离跌落区域的逃逸速度为光速。
一个小时前,联邦『政府』和议会已经通过决议,废止有关逃亡主义的一切法律。但『政府』提醒所有公民,逃逸速度远大于目前人类宇宙飞行器的最高速度,逃亡成功的可能『性』为零。
太阳系联邦『政府』、太阳系议会、太阳系最高法院、太阳系联邦舰队,将行使职责到最后一刻。