觥觥交错之余,女乐们尽情表演音乐歌舞以欢娱嘉宾。
她们既是歌妓,也是乐师,演奏的大都是沈万三与他的朋友们最爱听的昆曲音乐。
观看的人们济聚一堂,仅为华屋担任守卫、打更巡逻的更夫等,就多达六十几人,每晚还供应点心酒肴,一个晚上要吃掉十瓮酒和三十盘红烧蹄膀。
设馆尊师:沈万三专门延请王行为塾师,来到周庄,设馆于银子浜。
王行教书教得好,文章也写得好,沈万三给他的报酬是黄金一镒(在当时为二十两或二十四两),这样的酬劳很可观。
沈万三十分懂得知识的作用,更希望子女们肚子里都有很高的学问,能够与外国商人周旋,以继承自己开拓的家业,使沈家永远立于不败之地。
观前修街:沈万三在海外赚够了钱,一度居住在苏州,发觉城中心的玄妙观四周。
每天香客和游客络绎不绝,杂耍艺伶和小摊小贩四处云集,但由于道路狭窄,行人车马经常阻塞。
他想,如果在观前营建街市,将道路拓宽,一定是一件好事,既能方便行人车马,又能把建成的店铺租赁给客商,招徕交易。
庙宇旁的乐坊,还可以供四面八方的客人前来娱乐。
于是他采用了茅山石铺平观前街,与古城小桥流水的风貌十分吻合,相得益彰。
建成后,深得百姓们的赞誉。
南京筑城:朱元璋准备在南京建都,并决定扩建应天城,把它建得非常有气派。
但由于战事频繁,开支浩大,根本没钱修城墙。
豪富沈万三答应负责修筑聚宝门至水西门一段,还有廓房、街道、桥梁、水关和署邸等相关工程。
他不仅延请一流的营造匠师,还整天在工地上督促进度,检查质量。
尽管一些“检校”常去工地制造事端,捞取油水,沈万三却依然比皇家修筑的城墙提前三天完成。
可这样做,恰恰大驳了皇帝的面子。
随之,他竟又向朱元璋提出,打算以自己的百万两黄金,代替皇帝犒赏三军。
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这终于让明太祖龙颜大怒,于是他被籍没家产,发配充军云南边陲。
云南充军:沈家在周庄已没有了后裔。
据南京中华门沈万三展览馆的《展稿》说,沈万三当年发配到丽江,带去了昆曲。
如今的纳西古乐,细腻绵长,雍容华贵,《一江风》、《山坡羊》、《一封书》简直非昆曲莫属。
那个时候,玉龙雪山下,恐怕只有昆曲才是江南的小桥流水。
当年沈万三被充军时,据说身边带着金、银、铜、铁、锡五个儿子。
人们远远看去,总觉得一路上他们的身边金光闪闪。
于是有人奏报皇帝,说沈万三去云南时,把江南的财气也带走了。
皇帝连忙下了一道圣旨,不准他们继续前行,要将沈万三的五个儿子就地赐死。
小儿子阿锡正好在个旧那儿,接到圣旨后在高山上跳崖自杀,很快化成锡矿。
其他四个兄弟的鲜血流进云南的土地,都化为铜矿。