酉时将过,城中闹市的彩灯一盏又一盏地亮了起来,远远望去,城中心的谯楼顶上东南西北四面也挂满了十二只大红灯笼。
周妙,李权,简青竹三人自侯府步行而出,行止谯楼,而常牧之已在谯楼下的牌坊下等他们,见到来人,他面露惊讶,朝李权拱手揖道:“在下常牧之,敢问公子高姓?”
李权抱拳回道:“常公子客气,唤我李权便是。”
“原是李公子。”常牧之不动声色地打量着他,自他先前走来的步态,以及此刻的行止,料想这个李公子是个行伍之人。
常牧之想罢,转开眼对戴着素纱幂篱半遮面的周妙笑了笑:“周姑娘,也来观龙舟?”
周妙伸手撩开了幂离前的小半薄纱,颔首道:“正是,我从前还没观过京城里的龙舟,自要来凑凑热闹。”
周妙戴着这个幂离出门,一是防虫,二是遮面。城中盛会,宫里出来瞧热闹的人也不少,进宫的风波虽已暂时平息,可她不想骤然撞见典仪的人。
常牧之笑而不言,看向另一侧的简青竹,见她笑眯眯道:“常哥哥,戌时一到,湖上的龙船灯便要亮了,这里距离湖畔,尚有一段距离,不如我们往湖畔行,顺道也瞧瞧市中的热闹。”
今夜的龙舟将绕行过护城河,观船的最佳位置是城南的玄武湖,由谯楼下行南去,恰好经过南市纵横的街市。
今夜市中商铺林立,因为龙舟节庆,城中没了宵禁,更是人来人往。食铺,酒铺,灯铺不一而足,简青竹和周妙走到一处首饰铺前定住了脚步,木板上盖了一层黑纱,以钗环步摇摆放其上,闪闪发光,除却金银首饰,还有香囊,扇面等小玩意。
简青竹挑了一把泥金面细骨折扇,捏在手里细看,扭头问周妙:“入夏后,天可就热了,周姐姐喜欢这扇子么?”
周妙摇摇头,笑道:“天热我就不出门了。”她的目光转了一圈,落在了一柄亮闪闪的梳背上,那梳背并非金银饰,倒像是贝壳或者螺壳打磨而成。
周妙拿起梳背细看,两角处各雕刻了一只喜鹊,栩栩如生。
摊主一看,笑道:“这位姑娘好眼力!此螺钿梳背子只余一柄了,这可不是寻常随处可见的物件,是东海边来的海螺壳和极罕见的夜光贝打磨而成,又找了老师傅仔细雕刻了纹样,你逛遍两市都不一定能找见呢。”
呵,这古今中外万变不离其宗的营销话术。
周妙扬起的嘴角平了,一旁的简青竹探头来看,兴奋道:“这梳背真好看,周姐姐莫不戴上试一试?”
周妙摇摇头,打算推辞,身后的李权却走上前来,问摊主:“既如此,这梳背如何卖?”
摊主眉开眼笑道:“一百文。”
周妙挑眉,却见李权已从腰间摸出了一百文的吊钱。
摊主赶紧接过,周妙捏着梳背,正欲开口,却被李权打断道:“翻雪奴伤了姑娘,这梳背便是给姑娘赔不是了。”
不是,你好歹讲个价啊。
但毕竟是李小将军好心送的礼物,周妙内心叹息,嘴上只得道了声:“多谢了。”
简青竹见状却没买那一柄细骨折扇,她放下折扇时,周妙见常牧之欲言又止,却什么也没说。
四人缓缓地沿着街市逛到了护城河边,河岸边上已站满了赏景的游人,大多手中都提着一盏龙舟灯,形制不一。
护城河岸绵延百里,怀抱皇城南面,除却游人行的青石板道,沿河岸拾数级而上,更是亭台水榭,多是城中达官显贵的观景台,丝竹声,唱和声不时自水榭的纱幔飘出。
周妙自河岸边缓缓走过,将入玄武湖的地界,她抬头见到一座亭台,亭上垂悬牌匾,刻着“忘忧亭”三字,正是皇帝提笔,赐予道七禅
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师的水榭。