西格尔坐在地精的图书馆里,身边摆放着纸质的和电子的书籍,他正阅读到高分子材料学——他在这里已经整整两个月了。在这个世界所看到的一切都令他感到极端的不适应,这种颠覆性的、并且准确的令人发指的研究方法,让他想起了自己身为亡灵时候的感觉。
不得不承认,在亡灵状态下,他研究咒语和推导魔法阵的效率都非常高。摒弃了外界的干扰,屏蔽了内心的波动,世界变成两面性的存在:非死即生、非黑即白、非对即错、非善即恶。就像正面的对面一定是反面,前路的后面一定是来路。
西格尔体会过这种感觉,猜想过这种思维的方法最终会带来什么,现在他亲眼看到了。他看到强大的力量在地精的手中诞生,高深的知识堆满了巨大的房间。他们研究自己,找到了永生的办法;他们研究天空,学会了没有翅膀的飞行。不需要咒语,不需要神力,他们依靠技术征服了自己的世界。
地球比雷墙世界强大,七十三亿地精生活在这个世界上,他们所掌握的力量足以毁灭自己或者雷墙世界五十多次——只要他们知道如何通过晶壁屏障。他们一定会努力尝试,直到到达对面,因为这个地球虽然强大,但也到了毁灭的边缘。
一靠近地精的大城市,黄灰色的空气就让西格尔进入了中毒状态,疾病开始在他的一套器官内蔓延。地精们从大地中攫取燃料,然后通过各种方式烧到空气中,在获得虚假快乐的同时慢慢毒死自己。星球的承载力基本到了极限,地精们还没有能力前往其他星球,他们也不知道什么时候才能够完成星空旅行的研究,可他们很清楚自己继续破坏环境,世界末日和大灭绝什么时候到来。
然后地精做了什么?他们恰恰什么都没有做,继续着过往的生活。
“有两种方法可以永生,一种是青春药剂,一种是进入星网之内。”西格尔在一本书上读到类似的话。地精们幻想自己能够抛弃身体,进入虚拟的世界,就好像虚拟的世界会比真实得世界更真实。这似乎是长期被传奇咒语“星神网络”影响的结果。
一个不需要魔法基础的传奇咒语——西格尔是这样评价星神网络的。通过阅读,西格尔虽然不会制造星网,但也明白这个网络是个什么东西——用电、磁储存和传递信息的技术产物——不过他依然固执地将其成为传奇法术,甚至是带有神格的传奇法术。
神灵通过信徒的祈祷形成类似的网络,耐括斯通过类似的技术控制骷髅大军,西格尔也用相似的思想制造了电磁杀手蜘蛛。不过星神网络并没有真正的核心,无法通过破坏某几个地方而让它彻底消失。它会一直存在,除非将这个世界消灭掉。
消灭,是每一个生物都接触过的概念,不管是人类、精灵、矮人,就连最平和的半身人园丁都非常清楚这个词的含义,但没有一个种族对它的理解能达到地球地精的水平。对已经习惯了“万事万物两种状态”的地精来说,一旦战端开启,必然是不死不休,达到彻底的消灭才会终结。
对地精来说曾经有一段“愚昧”的日子,他们相信有克制的报复,相信交战的规则。可随着时代的“发展”,只要不是自己的就是敌人的,只要是敌人的就应该破坏。于是交战的规则越来越淡薄,消灭的底线越来越低。西格尔阅读地精的历史,就像是眼睁睁看着骑士精神的死亡一样。从首领的一对一决斗来决定胜负,到战场上的正面对抗,到不宣而战的偷袭成为常态,然后又把战斗的范围波及到平民。曾经有一个词叫做附加伤害,现在也已经没有了。西格尔看了几百例地精之间小范围冲突的结果,只看到两个字:“消灭”。
地精迟早会自己消灭自己,它们的二元论已经钉死了这个结果。另一种可能是他们在这个地球上困厄致死,被有毒的空气和有毒的食物灭绝最后一点生机。地精在耗尽星球资源之前已经来不及离开这里,但偏偏这个时候,矮人打开了晶壁的屏障。
就算不为土地和资源,单单只论青春药剂,地精就会毫不犹豫开启征服的战斗。一个矮人能够制作三十份青春药剂,也就是让一个地精拥有一千二百年的寿命。那么一个人类应该可以做两份,兽人颇有点不值钱,也就一份而已。精灵是个不错的种族,六十份到八十份,巨龙是最理想的,理论上一只龙能够做成无数份青春药剂。就算考虑到技术的限制,像摩黛丝提这样的龙,姑且换算成十万份吧。
只为了这个,就足够七十三亿地精展开进攻的了。
想到这个,西格尔第一个反应就是逃跑,远远离开这场该死的战争。地精早就忘记了什么叫做收手,他们绝不会停止攻击的,他们的战术没有底线,他们的目标没有区分,在这个方面他们没有“文明”。只要想办法获得异界之门咒语,解决怎么逃的问题,往哪里逃并不复杂。多元宇宙广阔无垠,作为一个大法师,哪里不能成为落脚的地方?
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他可以带上珍妮特、艾萨克,以及所有他所关心的人一起走。但这样就可以了吗?西格尔知道自己不可能带着海姆领离开,更不可能带着全世界离开,那么问题就改变了,他能丢下这些不能离开的人上路吗?
这是个艰难的问题,西格尔在格鲁为他安排的豪华房间中整整想了六天。这个问题和知识无关、和技术无关、和力量无关、和魔法无关、甚至与珍妮特和艾萨克都无关,西格尔只有询问自己,他必须对此有一个非常明确的答案,一个关乎人性的答案。
在第七天的时候,他才终于明确了自己的想法。他可以让珍妮特、艾萨克和所有自己关心的人离开,而他自己却不愿离开。不是不想、不能、不应当、不可以,仅仅是不愿而已。
只有存在一丝可能,就是地精打破晶壁屏障,获得了资源和寿命,避开了困死地球的命运,那么他们就有可能踏上星空,甚至踏上多元宇宙的征程。这是一个可耻的对手,与他交战的种族都会变得可耻。整个多元宇宙将会变得没有下限,也许整个主物质位面都会成为被这种混乱邪恶的地精占领。
这种影响甚至会波及外层位面,无尽深渊会扩大,也许再没有天堂山。这种可能性虽然低,但它存在,就在西格尔的眼皮底下,它实际存在。这是西格尔不能冒的风险,他也不允许自己无视这种风险。
或许这种思想和地精的类似,为了遏止某种可能性而采取必然性的行动。当可能性的底线不断下降,最终会变成为了虚无而毁灭全部。西格尔忽然有一种感觉,自己的思想似乎被地精污染了,也开始变得极端起来。
在被逼疯之前,西格尔通过星界投影的银线回到了秘尔城。
能够重新呼吸到纯净的空气让他如获新生,泥土的芬芳和鸟雀的鸣叫让这里就像天堂。元素欢快的跃动着,它们感受到大法师的归来,唱起了快乐的歌谣。西格尔从没觉得这个世界如此美丽,就像在地狱仰望天堂。
听到消息的珍妮特急匆匆的跑来,看到“活”过来的西格尔不由得泪流满面。她张开双臂想要过来拥抱,西格尔抬起手来将她凌空定住。“水,我要彻底清洗!”
仆人们忙碌起来,赶快去烧热水,准备浴池。“不要浴池,我只需要大桶。谁都不要靠近我,直到我觉得自己干净为止!”
西格尔不断搓洗自己。星界投影不会将星界分身沾染的东西带回来,在地球的经历不过是一段简单的记忆。而本体实际处于静滞之中,连一粒灰尘都不会落上,更谈不上肮脏。西格尔很清楚这一点,他只是要借此去掉心灵上的污秽。周围的生动让他在浴盆中哭泣,几个小时之后他终于缓过劲来。他想起多元宇宙的规律应该是“万事成环,万物皆三”,而不是该死的非黑即白!
回归的第一天,他基本没有活动,只是温柔地抱着珍妮特,在床上安静休息。
回归的第二天,他整整活动了一天,和珍妮特,在卧室的床上。
回归的第三天,他起身离开了卧室,成为海姆领的领主、繁星王国的侯爵、联合会的大法师。珍妮特累得躺在床上,整整休息了一天。
他召集了联合会的理事会议,除了他之外,温蒂、赛蒙顿、维伍德也穿上了大法师的长袍。所有人都很想知道地球的情况,他们脸上带着好奇的表情。他们有无数的问题想要问,但在看到西格尔异常严肃的表情时,仿佛被施展了定身和沉默的咒语。
十三个理事会成员(安理会十五个成员,威廉依旧在寻找狮王亚历山大,再减去西格尔一个)互相看了看,皱着眉头坐在议事桌后面。不需要借助预言法术,他们就感觉到出了比较严重的问题。
“我……”西格尔清了清喉咙,然后说道:“我想知道,如果有一场注定失败的战争,是否有勇气留下来战斗到底?”
法师们面面相觑,不知道该怎么回答。也对,这个问题如果去问海姆领的骑士,也许能够得到更快、更多的响应。或者战士之神的牧师和虔诚信徒,他们绝不会被有任何胆怯与犹豫。
“你会留下来战斗吗?”温蒂立刻问道
西格尔点点头:“我用了很久才下了这个决心,我会一直战斗到最后。”
“那我陪着你。”温蒂看了看其他的法师,然后说道:“要么跟着我辈之中最聪明、最强并且最合适的领导者,要么去抱法师协会的大腿,答案显而易见。西格尔已经证明了自己的实力,我也相信他的见识,你们还在犹豫什么?”
维伍德点点头,表示自己永远站在西格尔这边,其他的法师则想听听更详细的情况。
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