柳声寒一直在身上摸索着,此时似乎终于找到了什么,握着拳抓出来,摊开手掌。三个人不约而同看了过去,她手上的药丸有些眼熟。
“这是……百花丸?你也有这东西?”
柳声寒点点头。
“我终归是个药师……虽是权宜之计,也能为我们争取时间。”
这正是祈焕当时在夜叉出没的海边,分给两位同伴遮蔽气息的丸药。它比当初他手里的大一圈,柳声寒的指甲也长,动作小心,掰出的几乎是均等的四个小块儿。即使在此刻危急关头,祈焕也不由得瞄了一眼白涯。他可仍是耿耿于怀白涯捏成粉的那一角小药丸呢。白涯也不知是真没想起来,还是故意当没看见。
天狗安静了一些,它似乎已经爬了起来,在漫无目的地踱步,挤破裂隙,撞碎山石,撼动草木,堵塞河流。它离他们好像更近了。他们都了解百花丸的作用,连忙各自从柳声寒手里拿过一瓣,伸着脖子,急急干咽下去。
做完这一切,他们才敢从山石的阴影里小心地探出头。
夜色中,一匹身形庞大的野兽凛然而立,遮天蔽月。这天狗的形貌像一头毛发虬结的饿狼,却有一对漆黑的翅膀,拢在耸起的肩胛后。它们偶尔舒展开时,几名小小人类眼前便一片黑暗。它的脑袋看起来格外巨大,头颅中线的骨脊凸出,深凹的眼眶里映射出暗红的光,照出口鼻部生着的鹰喙,直裂到耳根。
月亮已经挂上天空,与眼前硕大无朋的怪物相比,它小得可怜,连一张饼都不如。当天狗抬起头,嘴吻的轮廓凑近时,月轮就像它唾手可得的一小团食物。天狗食月的传说中夸张荒诞的画面,此时就这样真实地呈现在他们面前,在这座遭了天灾般一片狼藉的食月山上。
这头巨兽低下头,在山脉上粗暴地到处嗅闻。它一直在绕着他们的方位兜兜转转,看得人冷汗直冒。更糟糕的是,它与他们之间的距离在缩短,似乎被发现也不过是时间早晚。
随着天狗的接近,祈焕感到,先前古怪的感觉再度加强了。他听见了许许多多模糊的人声,有小皇子的,还有其他人。更令他震惊的是,他感受到了天狗的意识——即使他不去看,不去听,心里也清楚地知道它在哪里,如同黑夜里有一团炫目的光,一个人隔着眼皮也能感知到它。这种联结令他想起蓝珀作用下,他与友人们心意相通。相较而言,他不知道天狗在想什么,却像在冥冥之中与它产生了一定的共情,能捕捉到零星的意图。
比如此刻,他莫名地知道,天狗发现了某一样十分重要的东西。它不是为了猎杀或进食,单纯是想要找到这个存在。祈焕紧紧闭着眼睛,试图感受更多。倘若天狗不是冲着他们来的,是不是还有机会逃出生天?
黑暗中,一声鸟鸣在头顶幽幽落下。
祈焕和友人们一样惊得仰起头。天上黑沉沉的,什么也看不到。
可天狗就像听到了什么信号,蓦然扑了过来。以它的身量,这不过是几步之遥。
“跑,快跑!”
他们踉跄着逃离,身后哗啦啦一片响动,轰隆,巨石被天狗轻易掀翻,一巴掌拍开。它仰头怒吼,蹬踏一地砂石狂奔过来。祈焕毛骨悚然,直觉提醒着他,危险即将降临前方。来不及犹豫,他脚下急刹,赶着友人们朝另一边去:
“往那边跑——信我!”
没跑两步,天狗轰然扑中了他们方才前冲的方向,震得四人差点扑在地上。它愤怒地大叫起来,可庞大的身体转向不灵,等它调整过来,他们已又奔出一段距离。
人声和来自天狗的怒意,重重包裹着祈焕。祈焕不知该如何形容,这些感受远超过个体所能拥有的量,起初令他呼吸困难。等逐渐适应后,就像是多出了许多双眼、许多只耳,拓宽了他的精神所能感知的范围,也让先前朦胧的感觉变得清晰起来。
在某一刻,一个意念划过。它似乎闪现了很多遍,而这一次,祈焕终于抓住了它。
木雕。
在天狗的意识中,它感受到的吸引,来自于自己手上的木雕。它被抓在祈焕手里,就像只萤火虫摇摇晃晃地飞着,而这天狗致力于扑住它。
无数的意志还在喧嚣,在它们的引导下,祈焕有了个隐约的推测。他抖着手唤出一个纸人,它抓着木雕朝反向飞去——天狗不为所动。
祈焕的感知里能读出,它不再看得见光芒闪烁般引人瞩目的木雕了。取而代之的是四周具体的景象,和四个侵入它领地的人类。赶在它为失去目标而愤怒,进而拿他们泄愤前,祈焕及时将它的目标抓回了手上。他感到天狗迷惑了一瞬,随即又继续锲而不舍地追来了。它的吐息化作灼热的狂风,撞得他们后背生疼。
祈焕完全懂了。
木雕最为吸引天狗注意,有了它,天狗甚至能丢下他们这些渺小的凡人。然而,只有当木雕被活人拿在手里,天狗才能“看”得到它。
白涯眼尖,方才就看到祈焕举止有些异样。这会儿,他看见祈焕一边跑,一边解着缠绕在手上的布条。他曾一直以为,这是类似于习武之人保护双手的习惯,直到今日才发现事情远没有那样简单。
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随着细布散开,有微光从祈焕手部透出来。他受了伤,布的边缘与皮肤都沾了血,却还有其它东西印在他手上。在又一次变向躲开天狗后,白涯一把抓住了祈焕手腕: