秦苓君和张阳泉正在讨论练兵的事,秦苓君闻言凤眉一皱:“一人?”
猴子忙道:“学徒倒是有几人,不过都只会抡锤子,没有真本事。”
张阳泉摆手道:“一人就一人吧,把他带进来。”
猴子领命出去了,没一会便带着一名老者走了进来。
那老者头发胡子一片花白,步履却十分稳健,精神也很矍铄,拱手道:“老汉胡光曹,拜见大寨主和军师!”
张阳泉觉得这老头有些眼熟,仔细一瞧,正是那名带着孙子来投寨的老者,忙道:“胡老丈,您是铁匠吗?”
胡光曹不敢隐瞒,一五一十道:“大寨主,军师,老汉以前曾在元廷工部担任过主事,负责的就是铁器相关事物!”
张阳泉和秦苓君齐齐一愣,相互对视一眼,眼中都充满惊喜之意,又觉得有些不可思议。
秦苓君用怀疑的眼神望着胡老汉:“那你怎会变成流民?”
胡光曹叹了口气,道:“只因当初脱脱和贾鲁要治河时,老汉奏疏反对,结果被脱脱下了大牢。家人散尽家财才救下老汉一命。”
听到脱脱之名,秦苓君脸色微变。
胡光曹续道:“徐州被屠,老汉一家南逃投奔亲朋,结果儿子和儿媳半路病死,只剩下老汉和孙子相依为命。”
张阳泉道:“胡老丈,您能否帮寨子整治出一个炼铁作坊?”
胡光曹来山寨已半月有余,干不了太多活,一直担心自己和孙子被赶出寨子,忙一口答应。
“老汉年事虽高,教出几个徒弟来却毫无问题。只需派给老汉十个年轻后生,一处屋宅,再按需求采购些物件,十天之内,炼铁作坊就能搭起来!”
张阳泉转头问猴子:“打铁的学徒有几人?”
“二十多人。”
张阳泉点点头,朝胡光曹道:“给你二十多人,能否五日之内建好?”
胡光曹迟疑了会,咬牙道:“可以!”
张阳泉点头道:“猴子,把那些打铁学徒派给胡老丈听用,这几日,伱也跟在胡老丈身边,帮他把作坊立起来!”
接下来几天,山寨一边密切关注着青衣寨动向,一边开始了打铁炉的建造。
根据秦苓思的情报,青衣寨好像与红巾军发生内讧,最后张明鉴取胜,吞并了一部分红巾军,目前实力有两千多人。
不过张明鉴似乎并没有找龙潭寨报仇的意思,也没有再去打江都城的主意,接连打劫了几个村社。
若是往常,官兵已经来围剿了,如今王蒙哥领兵在外,江都空虚,没有理会那几个村社。
其他山寨见了,也纷纷下山打劫。江都郊区的治安,骤然下降。
与此同时,派到北面打探消息的寨兵传回消息,高邮战局出现新的变化!
王蒙哥用兵老道,并不直接与红巾军力拼,而是在高邮城外结营扎寨,与高邮城守兵互成掎角之势。
红巾军强攻过营寨,皆被王蒙哥大军和高邮守军联手击退,目下驻扎在城外三十里外,与元兵对峙。
这场战争,似乎就要结束。
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