常遇春大喝一声,朝西突围,那个方向有一匹无主之马,赵德胜看出他意图,跨步挡住他去路。
常遇春奋勇求生之下,赵德胜竟挡他不住,李二等人急忙跟上,五六个人同时战他一人。
常遇春一杆长枪使得密不透风,将袭来的攻击全数挡住,然而自己也无法突围出去,犹如一头被围困的野兽,频频怒吼,发出绝望的哀嚎。
秦苓君早已拉起弓弦,瞄准了常遇春的脖颈,正要松手时,身后传来张阳泉的喊声:“别杀他!”
秦苓君将准头稍稍下移,“嗖”的一声,箭矢正中常遇春右腿。
赵德胜趁势挑开他长枪,李二一枪打在他左腿上,其他人一拥而上,将他擒了。
众人将常遇春押到张阳泉和秦苓君跟前,张阳泉下了马,朗声道:“常遇春,你可否愿意归降?”
常遇春昂首道:“要杀就杀,不必多言!”
张阳泉凝视他片刻,缓缓道:“你跟着刘聚打家劫舍,杀人放火,还充什么好汉?我是看你一身勇武,才给你一个改过自新的机会!”
常遇春怔了半晌,咬牙道:“大丈夫恩怨分明,刘聚救我性命,我难道不该报恩吗?”
赵德胜敬服常遇春的武艺,劝说道:“常兄弟,你刚才数次为刘聚卖命,却被他抛弃。你已报答了他的救命之恩,谁也不会说你忘恩负义。还是弃暗投明吧!”
常遇春沉默良久,终究还是摇了摇头。
“我若是这时候离开他,便是陷他于死地!”
张阳泉奇道:“这是为何?”
常遇春道:“刘聚暗中发展实力,张明鉴早有不满。只因还想利用他多招揽人马,才一直隐忍。我若不在他身边,他必为张明鉴所害!”
张阳泉道:“那你打算跟着刘聚打家劫舍一辈子吗?”
常遇春默然半晌,道:“当初我快饿死时,刘聚给了我五个馒头,我那时就暗暗发誓,无论他将来如何对我,我都会保他五年安稳。”
“那伱跟他多久了?”
“已有三年。”
张阳泉扬声道:“如果我说愿意等你两年,让你完成昔日誓言,两年之后,你可愿意投入龙潭寨?”
众人听完后,都吃了一惊。
常遇春怔了半晌,双手一拱,一字字道:“两年之后,无论龙潭寨是否存在,无论您身在何处,常遇春踏遍千里,必投归麾下!”
猴子道:“喂,怎么说话呢?你这不是咒我们龙潭寨吗?”
张阳泉一扬手,示意猴子闭嘴,上前扶住常遇春,欣然道:“能得到阁下这样的猛将,等上两年又如何?”
常遇春躬身又拜了一拜,拔下腿上箭矢,谢绝了张阳泉为他疗伤的好意,找了匹马,策马离去。
张阳泉和秦家姐妹率领队伍,收回了战死弟兄的尸体,然后护送着上水庄和赵德胜家属的车队前往龙潭寨。
赵德胜带人来投,被他直接任命为百夫长,一路上赵德胜与李二相谈甚欢,结为好友。
李二又叫来猴子,介绍给他认识了。
到了龙潭寨,已是黄昏时分,暮色渐浓,郭念生先一步便得到通知,带着不少人在山下等候。整个上山路上,都有寨兵举着火把照明。