就这样,经过几天紧锣密鼓的宣传和包围行动之后,渐渐地,叛军开始出现松动迹象。夜幕降临之际,稀稀拉拉的叛军中终于有人趁着夜色悄悄前往皇城脚下投降。荀彧严格遵循穆恩的指示,对于前来投降的叛军,先是让他们饱餐一顿,然后将这些人统一管理起来,并安排他们去做一些无关紧要的杂务,以防其中混入打探消息或故意捣乱之人。
时光荏苒,一周的时间转瞬即逝。穆恩再次准备好充足的资源,驾驶着热气球,向城外的包围圈运送物资。当热气球飞到叛军上空时,穆恩四处寻找李自成的身影,但却遍寻不得。最后,他通过望远镜才发现,原来叛军在这一周的时间里竟然给李自成挖了一个地洞!穆恩见状,毫不犹豫地将火油弹精准投放进地洞中。然而,他又担心火油弹会波及到地面上的叛军,于是又贴心地扔下一颗炸弹,直接炸毁了洞口,成功阻止了火势的进一步蔓延。
看到被炸塌的洞口,穆恩终于松了一口气,并放心大胆地驾驶着热气球扬长而去。然而,在地洞中,李自成及其手下可是受尽了苦头。首先是火油弹引发的滚滚浓烟和熊熊烈火,让他们无法睁开眼睛;紧接着便是炸弹炸毁的洞口,彻底封死了他们的逃生之路。此时此刻,地洞内烟雾弥漫,众人被熏得几乎无法呼吸,想要逃离却又找不到出路。
与此同时,地面上的这群人突然意识到自家主帅已被困在坍塌的洞口之下。有些人眼见主帅被活埋,惊慌失措之余,连忙向北平城下投降;但也有一些忠心耿耿之人,则心急如焚地奔向坍塌的洞口旁边,有的用手挖,有的用工具掘土,试图尽快救出主帅。穆恩在包围网外围投下物资之后,再度折返至洞口上方。当他看到有人正匆忙挖掘炸塌的地洞口时,心中泛起一丝仁慈,但更多的还是果断。于是,他毫不犹豫地扔下了炸药。随着一声巨响,洞口处正在挖掘的人们猝不及防,有些人根本来不及逃跑,就被炸弹直接炸飞出去;更有甚者,直接在爆炸中消失得无影无踪。
穆恩再次打开大喇叭,声音响彻整个战场:“叛军的兄弟们啊!今天皇城特意准备了美味的羊肉汤和香脆可口的锅盔,想尝尝的快来吃饭啦!你们已经饿了好几天了吧?你们的将军们可不管你们的死活呢!快到皇城来吧,朝廷会照顾好你们,提供食物和住所……”
就这样,穆恩一边呼喊着,一边驾热气球向皇城前进。沿途看到城墙下越来越多前来报名投降的叛军,他心中暗自满意地点点头。至于为何李自成那边没有加以阻止,那是因为凡是试图阻止的人,都已经被送下地底与他们的战友相聚去了。
当穆恩回到皇宫时,他静静地注视着朝堂上的那群文武百官。龙椅上坐着的,自然是威严庄重的朱元璋。而朱由检和朱慈烺则恭敬地站立在两旁。穆恩并没有急于打扰他们,而是选择默默等待。
朱元璋:“朕今日在此郑重宣告,除了留下你们每家每户一个月所需的口粮外,其余一切财物皆需在一日之内送达户部。你们那些侍从护卫之流,即刻送往城墙之上。无论尔等有何借口,哪怕是趴在城墙上,也务必确保他们坚守岗位。倘若因汝等之故而致使这些将士无法保卫国家,那么汝等全族之人将顶替其位登上城墙!”
朝堂之上,一人挺身而出:“陛下,万万不可……”然而,未待此人言罢,朱元璋便径直打断道:“锦衣卫听令!此爱卿欲亲身守城,速将其带往城墙处。他家老小不论男女老少,一律交由荀彧统辖。即便战死沙场,亦要以投石车之力,将其尸身抛出,用以击退敌军!”
就在刚刚那位站出来的大臣正欲开口狡辩之时,只见锦衣卫如饿虎扑食般迅猛,直接将其死死按住。他们动作娴熟无比,瞬间卸下了该大臣的下巴,然后毫不留情地将他拖拽出朝堂。朱元璋目睹此景,不禁感叹道:“爱卿真乃一心为公、舍小家顾大家之人啊!既然如此,应当赐予他家一块匾额以作表彰。朱由检,由你亲自执笔,题上‘满门忠烈’四字。”一旁的朱由检颔首示意,表示遵命,随即问道:“太祖爷圣明,只是不知这块匾应送往何处?”朱元璋几乎未加思索,脱口而出:“自然是送到他家去……哦,对了,他已将家中所有财物悉数捐献给国家财库,那么这匾也放置于国库之中吧。待下次再有如此忠义之士出现,便可赠予他。”此言一出,在场的文武百官皆被吓得浑身一颤,噤若寒蝉,无人胆敢再站出来多言半句。
朱元璋看着朝堂上寂静无声,没有一人回话,他的脸色变得阴沉至极。他猛地抓起桌上的砚台,毫不犹豫地向大殿坚硬的地面摔去。砚台与地面撞击发出的清脆而刺耳的破碎声,如同一颗惊雷炸响在每个人的心头,让在场的众人都不禁颤抖起来。
朱元璋的眼神充满了威严和愤怒,他继续说道:“以朱家祖宗之名下令,如果朱家子孙胆敢不遵从圣旨行事,那就休怪我无情!我将亲自下令对其执行剥皮萱草之刑,并将其示众于城墙之上!养你们长大成人,可不是让你们白白浪费粮食的!”
众人听闻此言,心中惶恐不安,急忙躬身行礼,表示已经听清了皇帝的旨意。他们深知朱元璋的手段狠辣,绝不会轻易饶恕违背旨意之人。毕竟之前就有周皇后的父亲周奎因违抗圣命,被周皇后带领锦衣卫全家抓捕的先例。最终,周奎被朱元璋下令剥皮萱草,至今那惨不忍睹的尸体仍然竖立在正阳门的城墙上,成为了一个严厉的警示。
这场残暴却未见血腥的朝会终于结束,文武百官们不敢有丝毫耽搁,纷纷匆忙赶回家中收拾行李。朱元璋曾经明确表示,除了每户人家留下足够自家几口人一个月食用的口粮外,其余财物必须全部上交户部。谁敢私藏不交,就是贪污之罪,无人敢于挑战太祖爷的权威,触犯他的逆鳞。