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第六十六章（第3页）

谢赋愣了一下，想到了什么，脸不禁有些热，开不了口询问。

杜知县却一口接上：“这不还有些可取之处么？他虽赌却不嫖，是个专一男子。男子专情，定因爱你。”

潘氏又哈地笑了起来：“大人，也或是他没有花的本钱。”

杜知县僵了一僵，老脸一红，举起惊堂木拍了一下。

潘氏大大方方地继续道：“所以，丁小乙十分恨我。我那时年纪小，不懂，明明是我忍气吞声，为什么反而他格外恨，他恨我更胜过我恨他呢？我，我一个年少的女子，能怎么办，我哭着去找我娘，我娘要脸面，不敢往外闹，现在一想，姓丁的毒妇必也是看中了我家这一点，都在她的算计之内。她在我娘面前指天指地发誓，说丁小乙……绝不是天生的。想是之前他父亲得了痨病，他侍奉父亲，劳累所致，是孝子。调养一阵就好了，又骗我娘拿钱出来给他补身子。这女人，真会说。”

连丁小乙喝酒赌博，都被丁氏说成是因为那个难以启齿的原因，自暴自弃，丁小乙本性是好的。

“她说丁小乙是因为可怜才这样的，现在他有了家，我好好对他，帮他把身体养好，他便能跟我好好过日子了。别人也有这样劝我的，我先竟被这些话哄住了，后来发现，这跟进贼窝陷泥潭似的，越不趁早抽身，越抽不了身。丁小乙一开始还是收敛过的，只为能让我从我娘那里要钱。我起初一要和他和离，他就装可怜，让我不要离开他，说他会改的。乡里有些新搬来的邻居，不明就里的，都会被他骗住，以为我嫌贫爱富。他，还有丁氏那恶毒的婆娘，背地里到处造谣，说我做小姑娘的时候就不安分……我娘因此病了。待弟弟开始议亲，娘家更给不了我钱。丁小乙打我也越来越厉害。”

谢赋问：“令弟为何不帮你？”

潘氏面容上第一次闪过一丝无奈的悲戚：“我是嫁出去的女儿，我娘先前贴补了我甚多，我家没什么能帮衬我们的亲戚。弟弟娶妻后，自要先顾上自己。我娘病重，弟弟奉养母亲，还要养妻儿，我那时，名声也坏了……都说清官难断家务事，确实有难断的缘故，我起初傻，被拖住了，之后母亲病重，怕她老人家禁不起折腾，待母亲过世，再要和离，老毒妇和丁小乙竟然说，是因为我，因为我丁小乙才……我弟弟，他有妻有家有子，弟媳是好人家的姑娘，他们也要脸面。他们若替我出头，有些话怎能出口？”

张屏垂下眼，谢赋只能沉默，连杜知县都有几分尴尬无措地低头咳嗽了一声。

潘氏道：“我常常后悔，为什么非要活着。其实有一回我已经从山上跳下去了，老天偏仍让我活着。我以为，老天是要告诉我，熬着，将来会有好日子过。结果，我同我儿一道熬到了这公堂上。我为什么不找个高些的地方，偏选了那座山，为什么又有此后那些冤孽？”

杜知县搓搓手，顿了一时，才轻叹一声道：“潘氏，因审案需要，本县不得不问你，增儿与丁小乙是否为亲父子？”

公堂中又陷入片刻的寂静。

谢赋有几分感谢杜吟菁提出了这个问题。

增儿自从潘氏叙述起，一直紧盯地面，此刻猛地激灵了一下。

潘氏沉默一瞬，吐出一句出所有人意料的话：“禀大人，是。”

杜吟菁又愣了愣：“你……方才说了许多，若本县未有剖析错误的话，丁小乙如何有子？”

潘氏又沉默了。

张屏开口：“是否与黄郎中有关？”

杜知县瞧向他，内心涌起几分钦佩。看不出来啊，小张前知县年纪轻轻……噫，也是，这年头，愈青春，愈懂得。

潘氏亦看看张屏，仍未说话。

张屏道：“夫人家在北坝乡的旧宅，之后是黄稚娘母女居住。黄郎中是否对夫人多有照顾？”

潘氏神色蓦地一正：“大人休要乱说，黄郎中是百年难得的好人，莫因诸位想治我们娘俩的罪，污了他的名声。事与你想得不一样。说出来，你们未必信。丁小乙……到死都挺想治好他自个儿的，各种野郎中和偏方都瞧过用过。有一回，他去京城，说是遇见了什么西域神医，买了一堆药，有酒、有药丸、还有油。他喝了一瓶酒，吃了一把药，又擦满了油。居然……当时他口鼻流血，浑身抽搐。赶巧黄郎中给人瞧病，路过附近，听到动静，竟把他救过来了。黄郎中说，那药有个名号叫什么一命丸，确实是西边胡国流过来的。据说那些胡国的国王，后宫中也有好些嫔妃。有些嫔妃想生孩子，会秘选精壮男子，喂下此药，一夜春宵后极易得子，但男子必死，又省得再动手灭口了。所以叫一命丸，又叫易命丸，拿一男子的性命换个孩子的意思。”

杜知县变色道：“此系……当真？忒的不堪！忒的狠绝！如若真有，本县必要上报，狠狠禁除，凡流传者，处重刑！”

潘氏颊边笑靥一闪：“大人莫怕，小妇人当日听黄郎中说，我朝妇人，并无多少知道此物。这药贩来我朝，都被野郎中当回春药卖给男子，不像丁小乙那样多吃也要不了命。黄郎中初以为是我买来想害丁小乙，后来发现丁小乙是自个儿买的。丁小乙从鬼门关捡回一条命，此生更是绝无指望了，又把账算在我身上，但总算他跟我有了个儿子。”

杜知县结结巴巴道：“你是说，增儿是丁小乙吃药……”

增儿哆嗦了几下，紧瞅着潘氏。

潘氏凄然笑了笑：“丁小乙一直不信增儿是他儿子，好多邻居也不信，只有黄郎中知道。多亏他照应，我们母子总算能保住命，没落下残疾。大人莫看小妇人挺是个模样，其实浑身没几块好肉。可让婆子与我到静室中验看。对了，大人也请看看我儿的衣裳下面。”

她伸手想掀增儿衣衫，杜知县制止，让左右除去增儿的上衣，只见其后背、腹部鞭棍割烫烧等各种伤疤累叠，不堪入目。

增儿咬牙匍匐不动。潘氏哑声道：“别处也有，堂上不便看了。”

谢赋因之前堂审，心中对增儿十分厌恶，此时竟不忍多看这些伤疤，暗想都说长子随母，潘氏身量不算低，尚不知丁小乙是高是矮，但增儿这般豆丁的模样，或与从小被毒打有关。

唉，可恨之人，亦也可怜……世间人与事，皆可叹也……

张屏又肃然道：“在下有一事不解，想冒昧向夫人请教。你为什么与丁小乙成亲多年后才杀他。”

潘氏一顿：“张大人这话问的，莫不是嫌我下手太晚？那大人觉得，罪妇什么时候杀他合适？”

张屏道：“在下觉得，夫人并非会行凶之人。”

潘氏扑哧一声，低头捂住嘴，再抬头道：“多谢对罪妇之赞誉。后来我可悔极了，为什么没早弄死了他，多过几天快活日子。老话说得对，兔子急了也会咬人，忍啊忍的，总有忍不了的一天。跟线似的，一直绷着，哪天断了，说不准。”

张屏问：“夫人如何杀的丁小乙？”

潘氏道：“下毒啊。跟我杀那姓散的一个样。”

张屏再问：“什么毒？”