钱济世说,有一个好办法,就是你在今世改邪归正后,天天持念阿弥陀佛名号,临终之时,你的亡灵就会由驾着莲花座的阿弥陀佛、观世音菩萨、大势至菩萨前来接引往生西方极乐世界,那样子就真正解脱了。
大个子一激动,就拍响巴掌大声讲,师父讲得真好,我就念佛吧!发心往生西方极乐世界。
中等个子等其他窃贼也都表示:我们都不想百年之后亡灵投生畜生,甚至人身都不愿投生了,只想往生西方极乐世界。
钱济世高兴地讲,那你们就坚持念诵阿弥陀佛名号吧!阿弥陀佛发了48个大愿,最方便的一个愿就是,谁念他的名号,他就接引谁往生西方极乐世界。
这会儿,众盗贼就开始念诵阿弥陀佛名号。几天后,大个子、中等个子等多个盗取过弥陀寺钢筋的窃贼,不但都信佛念佛了,还带着家人一起信佛念佛,并且经常来弥陀寺里做义工,以前偷偷摸摸的事,还真的洗手不干了。
钱济世讲出他亲历的真实事例,顾伟兴听得津津有味,他赞叹不已。继而离开,已近戌时,真的不早了。钱济世随后入睡,很快进入了梦乡。
他恍恍惚惚地看见一个男子站在面前朝他深鞠一躬,嘴里说,钱和尚,我想拜您为师,能否收我为徒,为我剃度。我也想出家为僧。
钱济世问道,你是哪里人?姓甚名谁?
男子回答:我叫曹南山,湖广人氏。前世叫向来早,是个强人,曾参与打劫赤壁江上一船黄豆,并杀害一家七口的七个强盗团伙之一,今世因改过自新,积德行善,还做了一件舍已救人的事,公正的阎罗王将我前世的罪过和今世的善功用冥府的神秤一称,我的善功多于罪过,因此我得到了赦免,不用下地狱受刑,刑满之后,也不用贬生畜类或饿鬼。阎罗王还说,我再次投胎可保人身,可生善地,福禄寿喜财都有。
现在我趁自己还没有喝忘魂汤而头脑清醒之前,从地府里出来游一游,之后再返回地府,等候安排。
我出来游逛之前,心里就生出一个念头,希望能够遇到有缘的僧道。未料自己的亡魂信马由缰地飘到东土国那烂陀寺上空,正是夜晚,就听到有一位僧人正在讲劝化世人的故事,我循声降落下来,就到了这间简陋的客舍,才知道讲故事的人正是您。从您与一个叫顾伟兴施主的谈吐中,我也知道您就是钱济世和尚。
我告诉您,今天晚上,您讲给施主顾伟兴听的故事,我都听了,非常受感动;也明白一个道理,做人做神仙,福报再大,都不究竟,最后福享完了,还有堕落成地狱畜生饿鬼的危险,倒不如像您说的,专心持念阿弥陀佛名号,可以往生西方极乐世界,再不受轮回之苦。
哦!原来是这样。钱济世尚未明白过来,他问道,我给顾伟兴讲我亲历的劝惩故事,怎么不见你在场?
曹南山微微一笑说,我不是说过?我因舍己救人而死去,也就是舍去了我的人身,我的灵魂还活着。你向顾伟兴宣讲善法之际,我就在旁边认真听,你们作为活人当然看不见我的灵魂。
钱济世尚未及时反应过来,又问道,那我为什么现在能够看见你呢?
曹南山说,那我就把窗户纸捅破吧!你现在进入了梦境,你一旦醒过来,我还能看见你,你却看不见我了。
钱济世“哦”了一声,算是彻底明白。他说,曹施主,依你这么讲,我现在还不能醒过来,一醒过来,就看不见你了,也不能够与你交谈了。
曹南山微笑着点头。钱济世说,那我就暂时不醒过来吧!我只想问你一下,你刚才说,你前世叫向来早,曾经参与一伙强盗在赤壁江上打劫一船黄豆,杀害了船上的一家七口,你也算一个十恶不赦的罪人。
我不明白的是,你既然杀了人,前世死后,阴差怎么没有抓你下地狱受刑,或者贬生畜生、饿鬼呢?你可将其中的缘由或者是非曲直讲出来让我听一听,我也好讲给世人听一听,或许有教化意义。
曹南山说,对呀!的确有教化意义。这个故事是我亲历的,真是一波三折,一言难尽。
这会儿,钱济世也朝曹南山鞠一躬,之后说,我洗耳恭听。
曹南山说,哪能要您向我施礼,真是折杀我了。
钱济世说,无碍。你讲吧!
曹南山点头,就从头到尾讲开来——
清朝同治年间,蒲圻城内酒肆林立,商贾云集,街面行人熙熙攘攘,热闹非凡。
这是农历腊月十四日上午,陆水河河面上时而刮起一股寒风,倒灌西街,只见一处大牌楼挑出的一面杏黄旗子翻动着发出“啵嚓”的响声。