赵王爷接过纸条,仔细一看,脸色顿时阴沉下来。纸条上,赫然写着几行娟秀的小字:
“世子所言极是,民女深以为然。民女愿为世子效犬马之劳,共创盛世!”
“好你个卫渊!”赵王爷怒不可遏,“竟敢在议事厅内勾结外臣,你这是要造反不成?!”
卫渊心中一惊,他并不知道谢才女会给自己传纸条,更不知道纸条上写的是什么。他抬头看向谢才女,却见对方也是一脸的茫然。
“王爷,此事与我无关啊!”卫渊连忙解释道。
“还敢狡辩!”赵王爷怒喝一声,指着地上的纸条,说道,“这纸条上白纸黑字,铁证如山!你还有什么话说?”
沈统领看着眼前这一幕,心中暗道不妙。他虽然看不惯赵王爷的做派,但他也不能眼睁睁地看着卫渊被冤枉。他悄悄地对身旁的一名手下使了个眼色,那手下会意,刚想开口说话,却被一个阴冷的声音打断……
“沈统领,你在做什么?”沈统领眉头一皱,转头看向声音传来的方向,只见一个身穿便服,面容冷峻的男子缓缓从屏风后走出。他认得此人,是皇帝身边的心腹太监,名叫曹安,平日里深得皇帝信任,负责替皇帝监察百官。沈统领心中暗道一声“不好”,却见曹安径直走到赵王爷身边,躬身行礼道:“王爷,皇上听闻此处议事正酣,特命奴才前来听旨。”
赵王爷脸上露出一抹得意之色,斜睨了卫渊一眼,朗声道:“曹公公来得正好,本王正要揭露这逆贼的狼子野心!”说罢,他指着地上的纸条,添油加醋地将事情经过说了一遍,末了还愤慨道,“这逆贼意图勾结外臣,笼络人心,其心可诛啊!”
曹安听罢,眼中闪过一丝精光,他弯腰捡起地上的纸条,仔细端详了一番,又抬头看了看谢才女,嘴角勾起一抹玩味的冷笑。他将纸条递给身旁的小太监,淡淡说道:“将此事告知皇上。”小太监领命而去,曹安这才转身面向卫渊,皮笑肉不笑地说道:“世子爷,您可真是好手段啊,连民间才女都能被您收买,看来您的‘治国理念’还真是深入人心啊!”
卫渊知道曹安是皇帝的人,自然不会掉以轻心。他深吸一口气,强压下心中的怒火,不卑不亢地说道:“曹公公言重了,谢姑娘只是欣赏在下的理念,愿意为国效力,何来‘收买’一说?倒是王爷,无凭无据,仅凭一张纸条就给在下扣上‘勾结外臣’的罪名,未免太过武断了吧?”
“你!”赵王爷被卫渊这番话怼得哑口无言,气得胡子都翘了起来。
卫渊见赵王爷词穷,便不再理会他,而是转向曹安,继续说道:“曹公公也知道,如今我大皇帝内忧外患,百姓生活困苦,边关战事不断。在下不过是想为皇上分忧,为百姓谋福,这才提出一些改革之策。难道这也错了吗?”
曹安没有说话,只是静静地看着卫渊,眼中闪烁着莫名的光芒。
卫渊知道自己已经逐渐占据了上风,便决定趁热打铁,抛出最后的杀手锏。他环视众人,沉声说道:“诸位都是朝中重臣,想必也清楚如今的局势。我大皇帝看似强大,实则已经危机四伏。若再不思变革,只怕……”
“够了!”赵王爷突然暴喝一声,打断了卫渊的话,“卫渊,你少在这里危言耸听!你口口声声说要改革,说到底还不是为了你自己?你拉拢人心,笼络军队,不就是为了有朝一日取而代之吗?!”
此言一出,众人皆惊。沈统领脸色大变,忍不住出言呵斥道:“王爷慎言!世子爷一心为国,岂会做出如此大逆不道之事?!”
“哼,知人知面不知心!”赵王爷冷哼一声,指着卫渊的鼻子说道,“本王早就怀疑,你暗中招兵买马,培植势力,其心可诛!你敢不敢当着众人的面,发誓说自己没有二心?!”
议事厅内顿时陷入一片死寂,所有人的目光都集中在卫渊身上,等待着他的回答。
卫渊面色平静,眼神坚定,缓缓开口……卫渊直视着赵王爷的眼睛,嘴角勾起一抹嘲讽的弧度,“王爷此言差矣!我卫渊对天发誓,所作所为皆是为了大皇帝江山社稷,为了百姓安居乐业,若有半句虚言,天打雷劈!”
他这番话掷地有声,神情坦荡,没有丝毫的闪躲。众人被他这番气势所震慑,一时间竟无人再敢质疑。
见众人沉默,卫渊趁热打铁,指着谢才女手中的纸条,朗声说道:“至于这所谓的‘勾结外臣’,更是无稽之谈!这纸条上所写的‘联络方式’、‘接头暗号’等等,不过是与各国商人洽谈生意的凭证罢了!”
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他顿了顿,从袖中掏出一叠纸张,展示给众人看,“诸位请看,这些都是我与各国商人签订的贸易契约,为的就是将我大皇帝的丝绸、茶叶、瓷器等物产销往海外,换取白银,充盈国库。我这样做,难道也有错吗?”
众人看着那一摞厚厚的契约,再看看卫渊自信满满的神情,心中原本的怀疑逐渐消散。
赵王爷见势不妙,还想再说什么,却被一旁的曹安拦住。曹安似笑非笑地看着卫渊,缓缓开口道:“世子爷果然好口才,竟能将勾结外臣说成是为国谋利。只是,空口无凭,世子爷可有证据证明这些契约的真实性?”
卫渊早料到曹安会如此说,他微微一笑,对门外喊道:“来人,将证人带上来!”
话音刚落,门外便传来一阵骚动。片刻之后,几个身穿异域服饰的商人被带了进来。这些商人来自不同的国家,但此时都面带惧色,显然是被卫渊的手段震慑住了。
卫渊指着这些商人,对曹安说道:“这些人都是与我签订契约的外国商人,曹公公若是不信,大可一一询问。”
曹安眉头微蹙,他没想到卫渊竟然早有准备,还找来了这么多证人。他转头看向赵王爷,却见赵王爷脸色铁青,显然已经无计可施。
卫渊知道自己已经彻底掌控了局势,他环视众人,沉声说道:“诸位,我卫渊今日所言,句句属实。我所做的一切,都是为了大皇帝,为了百姓。我愿意以性命担保,绝无二心!”
他的声音在议事厅内回荡,久久不息……
曹安深深地看了卫渊一眼,突然躬身行礼道:“世子爷高义,奴才佩服。”
他这一表态,顿时让在场众人心中一凛,议事厅内气氛骤变。
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