骑卫:沛公素不喜儒生,诸儒来见,其便摘其冠帽,置于地上便溺。与交谈时,动辄破口大骂。公若往见,不可以儒生身份,向其游说。
郦食其:你只管以我所教报之可也。
骑卫然诺,于是回营,就以郦生嘱咐之语,从容报于沛公。
刘邦笑道:既是年老狂生,便请来见。
骑卫领命,再回家中,引郦食其来见沛公。
刘邦闻报郦食其来至,故意踞坐在床,并令侍女洗脚,托故不起身相迎。
郦食其入帐,见此情状,长揖不拜,当面斥问:刘季!公入关中,是欲助秦二世攻打诸侯耶?或欲率诸侯,以灭秦乎?
刘邦怒骂:儒奴!天下苦秦久矣,诸侯起兵抗之。你怎敢说我欲助暴秦,攻打诸侯?
郦生哂笑:公若决心聚合民众,召义兵推翻暴秦,则何倨傲无礼,慢待长者?
刘邦闻言大震,一脚将水盆踢飞,赤足起身,施礼道歉;然后急忙抹干双脚,复着袜履,以礼接待郦食其,请至客座,虚心求问王霸之道。
郦食其见此,转怒为喜,乃倾心剖胆,为沛公谋划天下之计。
畅谈整日,最后说道:我有胞弟名郦商,乃鬼谷门下弟子,今聚数千人反秦,正在高阳附近。公入关中,正是用人之际,若是有意,某可为明公召至,使为帐前先锋大将。
沛公闻说是鬼谷门弟子,想起张良离己而去,如今不知身在何处,于是大喜若狂,便请郦食其立即写书,招其到来。
郦商得其兄长私书,毫不迟疑,由是率其部众四千人来,加入沛公之军。
郦食其与弟郦商皆投沛公,复得四千生力军加入,于是军威大壮。郦氏兄弟乃劝刘邦:主公,时机已经成熟,今可进攻陈留矣。
刘邦听从其计,乃命郦商为将,出兵攻打陈留。郦商不愧是鬼谷门弟子,只略展神威,便即夺取陈留,搜其府库,得到大量军粮补给。于是开仓放粮,民心大悦,军心安定。
沛公入驻陈留,喜之不胜,又令郦商为将,进攻大梁。但因大梁原为魏国都城,墙高池深,力攻难下。
郦食其由是劝说沛公:大梁难下,主公不可于此迁延日久,恐生他变。
刘邦:若依卿意,如其奈何?
郦食其:不如绕城西进,直抵关中。
刘邦从之,于是下令撤围西进,与秦将杨熊相遇。于是接连大战于白马、曲遇,连战连胜,大败秦军,杨熊败走。
杨熊再败,逃至荥阳,上书皇帝,向朝廷告急。
秦二世览奏大怒,非但不发救兵,反派使者赍持尚方宝剑,前至军营,立即斩杀杨熊。诸将见此,个个噤若寒蝉,同时心寒不已,各怀叛反之心。
刘邦虽灭杨熊所部秦军,但本部军亦损失颇重,死伤二千余众。沛公大怒,乃率军南攻颖阳,克而屠城,以泄己愤。一时之间,满城火光,百姓呼天抢地,怨声冲天。
便在此时,忽见一道人来至沛公军营,立于帐前大呼道:武安侯!似你这般焚烧城池,屠杀良民,则与暴秦有何异哉!
声振长空,满营皆闻。
营前卫士大怒,上前喝道:何处狂道,敢骂我家主将?
当即掇戈弄戟,便要上前捉拿。那道士将双手一分,四个军士跌倒两双,然后厉声喝道:去告知你家主将,武安侯沛公,便说张子房先生在此,命他来见!
营卫闻言发愣,因不知“子房先生”乃是何方神圣,故而驻足不动。
正在此时,早见刘邦自帐中飞奔而出,一把抱住来人,连摇带晃。后竟叩拜在地,颤声说道:我道因何这几日脸酣耳热,心绪不宁;原来子房先生不弃,是来救我性命也。
张良亦忙拜倒,不禁泪下:相别经年,不意在此与主公相遇,实乃张良之幸。
二人叙礼已罢,相携入帐,欢若平生,亲热异常。
刘邦下令:置酒摆宴!
张良阻道:且慢置酒!请问主公,是何人献策,命主公下令屠城?可速斩此人,兼且止杀,救火安民。
刘邦脸上发烧,急命中军赍持令箭,到城中传令,止杀灭火,出榜安民。
传令已毕,刘邦向张良谢罪:此并非他人所教,实是愚兄本意。
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张良:所为何来?