徐州众文武在陶府宴后,却无几人能独自归家。原来众人贪恋美酒,大多饮得酩酊大醉。陶响只好吩咐下人,一一送归住处。直到第二日,众人才陆续派人前往糜府商谈订购玉液美酒。
糜府按陶响吩咐,把酒分成三等。最上等的葡萄玉液酒,需千两白银才能购得一坛,非王公贵族,无力购买。蜜桃玉液酒次之,百两白银一坛。林禽(苹果古代的名称)玉液酒最次,只需五十两一坛。昨日陶府宴上,喝的就是林禽玉液酒。众人一天之内,订了一千多坛,其中笮融家人,光葡萄玉液酒,便订了十坛之多,蜜桃,林禽更是各订了百坛。说徐州富庶,指的是豪富之家众多。一天下来,糜府光订金便收了白银十来万两。至于水泥,陶响决定优先满足徐州各地的城墙防务建设所需。如有剩余,可少量出售给些大户人家。
糜氏兄妹,见识了陶响的营销手段。真正开始对陶响死心塌地,唯马首是瞻了。陶响让糜家开设在全国各处的酒楼,统一开始销售玉液酒,并安排史阿手下千余人,扮作糜府仆人,分批前往糜家各处的酒楼打杂帮工,刺探消息。自古以来,酒楼茶馆,勾栏互肆,俱是打探消息的绝佳场所。其中,曹操,袁绍,公孙瓒等人的地盘是陶响重点关注的对象。近期主要任务,则是搜索徐州黄巾乱党。
陶谦派出的哨探和糜家派出的人手,均无法查出黄巾乱党身后的幕后黑手。曹豹,藏霸虽派兵多方围捕。但敌暗我明,大军一动,黄巾乱党则纷纷隐藏,大军一走,黄巾乱党又啸聚作乱。曹豹,藏霸所率大军,疲于奔命。偶将捕获数人,皆服毒自尽。匪乱各郡皆有,但以琅琊国为最。
陶响向陶谦请示,愿率本部兵马,前往琅琊国,剿灭黄巾乱党。陶谦应允。
陶响命史阿,随糜府商队先行前琅琊国,刺探消息。自己和徐盛率领火舞营,雄狮营前往剿匪,留磐石营镇守葫芦谷。糜芳听闻陶响率军剿匪,仗着自己懂得些武功军略,执意跟随前往。陶响欣然应允。
陶响率军自彭府库领齐粮轻重,交由糜芳打理。离开彭城,一路直行,径奔琅琊而去。沿途百姓,只见陶家兵马,气宇轩昂,虽数千人行军,但动作整齐划一,亳无杂乱之感。全军上下,除去军令声外,再无半点杂音。
沿途百姓,何曾见过如此强军。皆言,有此强军,何愁匪患不灭。
陶响虽急于剿灭匪患,救民于水火。但行军扎营,不敢有半点马虎。大军哨探,往往前出三十余里。方圆数十里,有丁点风吹草动,必反复查探,确认情形后再作决定。至于扎营地点,更是亲自选定。水源,山火各种因素皆在考虑范围之内。
短短五六日,陶家军便走完了别的军队十余日才能走完的路程。琅琊太守笮融,听闻大惊,忙出城门,把陶家军迎入琅琊城内。
当晚,笮融布下酒宴,为陶响接风。席间,居然有林禽玉液酒。陪同之人,除琅琊国一众文武外,曹豹,藏霸赫然在列。可能是多日剿匪劳而无功,曹豹显得有些灰头土脸。藏霸则面沉如水,几次欲言又止。席间,笮融介绍了琅琊县令王休,开阳县令诸葛珪给陶响。陶响眼睛一亮,忙称久仰。王休字子舞,出自琅琊国最大的世家王家。历史上的这个王家可不得了,后世多出名臣,权臣。书法家王曦之也是出自这个王家。前年,被孙坚所杀的荆州太守王睿也出自琅琊王家。诸葛珪,字君贡,饱学之士。诸葛珪虽名声不大,但盖不住他有一个名垂青史的儿子诸葛亮啊。历史上,再过三四年,诸葛珪将因功升泰山郡郡丞,并死于任上。席间,诸葛珪频繁向陶响敬酒,借机诉说开阳县饱受黄巾余党祸害之苦。本次他也是特来向太守大人求援的。望陶响大军能施以援手,一陶响满口答应。
宴会过后,陶响没回陶家兵马驻地。悄悄领着邓展等十余名亲卫,直趋藏霸军营。
陶响临行,陶谦授予陶响临机处置之权,不必受二人节制。要说曹豹剿匪劳而无功,陶响认为可能是能力问题,情有可原。但藏霸早期,乃是黄巾党人。作为能独挡一面的黄巾焊将,面对同是黄巾党人的匪徒,劳而无功,陶响难免心中起疑。
藏霸听闻陶响深夜来访,隐隐猜知其意,忙把陶响迎入帐中,吩咐亲卫,隔绝他人视听,只和陶响帐中密谈。
陶响开门见山:“家父常言将军威武,文武双全,乃徐州擎天之柱。奈何区区黄巾余党,便使将军束手无策?”
藏霸面露苦笑,说:“若两军对阵,单论战力,黄巾余党不足虑。但黄巾贼匪,从不正面交锋。我军知其在某处杀人放火,大军赶至,则消失无踪,也曾在紧要处布下重重陷阱,待敌入网就擒。但敌每每似未卜先知,总能避开陷阱,往别处逃窜。”
“是否行事不秘,致消息走漏?”
“初时我也猜测如此,但有几次,仅太守,曹将军与吾三人知晓暗中的布置。黄巾乱党仍能逃遁,吾百思不得其解矣1。”
“竟有此事?”陶响沉吟许久,似有所悟。
第二日,陶响招来史阿,询问是否查明黄巾乱匪情况。史阿回答:“黄巾乱党,行踪颇诡秘。平时啸聚山林,专攻偏远村落。杀人放火,无恶不作。偶尔也会攻击县城,但仅一击即走,绝不停留。待朝廷大军赶至,早已抢获大量钱粮,裹胁大量青壮,悄然远去。吾已派出多路人马,前往哨探。多则三五日,必有消息。”
陶响听后,心中稍宽。吩咐史阿,暗中派人昼夜严盯城中各大豪门大户,包括太守府。
余下几日,陶响除了上门拜访了一下王家,和王休及王氏家主谈论了一个下午之外。按兵不动。每日,只在城中各处闲逛。又好似,对佛教颇为虔诚。只要见寺庙,必进入观摩一番。琅琊别的不敢讲,寺庙数量之最,修建之豪华,绝对是徐州乃至整个大汉朝之最。谁都知晓,徐州琅琊太守笮融是笃信佛教,礼佛最恭之人。
沿路走来,琅琊街市一片萧条,门铺开业的不多。路上行人,大多衣衫褴褛,脸上有菜色,骨瘦如柴。看来琅琊被黄巾乱党祸害非浅。倒是寺庙中人,衣着光鲜。胖白和尚,随处可见。对比可谓之鲜明!
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