待秦虎率军来到江夏城外,却见城门紧闭,城楼上军旗无精打采地耷拉着,仅有寥寥几个身影在晃动。
秦虎心中起疑,令探子前去探查。
不一会儿,探子回报:“将军,江夏兵力大多被抽调到武昌,如今城中只剩一些老弱残兵,且人心惶惶。”
秦虎闻报,大喜过望,与赵大牛相视一笑。
赵大牛咧着嘴道:“将军,如此看来,这江夏城可是块到嘴的肥肉,不费吹灰之力啊!”
秦虎却谨慎地摇头:“虽看似轻松,亦不可掉以轻心。
传我命令,大军缓缓靠近城门,谨防有诈。”
大军逐渐逼近,城楼上的老弱残兵们见张献忠的军队如潮水般涌来,个个面露惊恐之色,手中的武器都拿不稳。
秦虎见状,驱马向前几步,高声喊道:“城上守军听着!
我乃张献忠大帅麾下将领。如今左梦庚已死,武昌已破,你们若开城投降,可保性命无虞,大帅定会善待尔等。
否则,休怪我等无情!”
城楼上的一位老者颤抖着声音回应:“将军,我们都是些老弱之人,无力抵抗。
但江夏城乃朝廷之地,我们若投降,恐遭天下人唾弃。”
秦虎皱了皱眉,思索片刻后又喊道:“老丈,识时务者为俊杰。
如今这天下大乱,朝廷已无力庇护你们。
我家大帅雄才大略,若你们归降,日后定能过上安稳日子。”
老者与众守军低声商议了几句,随后无奈地叹了口气:“罢了,罢了。
我们愿降,只望将军信守承诺。”
说罢,城门缓缓打开。秦虎率先入城,只见城中街道冷冷清清,百姓们都躲在家中,不敢露面。
他一面命士兵维持秩序,不得惊扰百姓,一面派人接管城中各处要地。
赵大牛则带着一队士兵,前往城中军营及仓库查看。
不多时,赵大牛回来禀报:“将军,城中军备物资匮乏,粮仓也几近见底,看来所言不虚,大部分都被调往武昌了。”
秦虎点头,心中已有计较。他令士兵在城中张贴告示,安抚百姓,表明张献忠大军来意并非烧杀抢掠,只要百姓安居乐业,遵守军纪,便可保平安。
随后,秦虎又派遣小股部队前往周边乡镇,以同样的方式进行招抚平定。
在他的指挥下,江夏及周边乡镇逐渐被纳入张献忠的势力范围。
武昌城内,左家府邸如今已换了主人。
张献忠端坐于正堂之上,周身散发着志得意满的气息。
他身着华丽锦袍,腰间束着镶嵌宝石的腰带,眼神明亮而又透着一股威严。
堂下,诸将分列两旁,皆垂首低眉,以示恭敬。
张献忠扫视众人,脸上笑意更浓,朗声道:“诸位,如今这湖广已尽入我手,四川、贵州亦在我之掌控。