众人齐聚后,饮宴完毕,陶谦请刘备坐于上首,然后起身拱手对大家说道:
“我年事已高,两位儿子无才,无法肩负国家重任。”
“而刘公是皇室后裔,德行高尚,才识卓越,实在是治理徐州的最佳人选。”
“我愿退居闲职,颐养天年,将徐州让给刘公。”
刘备连忙起身推辞道:
“孔文举邀请备前来是为了义救徐州。”
“如果我现在无故占有徐州之地,天下人岂不会说我刘备是个不义之人?”
糜竺劝道:
“如今汉室衰微,天下动荡,正是树立功业的时候。”
“徐州地广物丰,百姓百万,刘使君当仁不让,实在不该推辞。”
刘备却坚持道:
“此事备绝不敢接受。”
陈登劝说道:
“陶府君多病,已难以处理政务,明公不必推辞。”
刘备又答:
“袁术家世显赫,四代三公,海内皆归附他。”
“他的寿春距离此地不远,何不将州牧之位让给他?”
孔融反驳道:
“袁公路不过是冢中枯骨,不足挂齿!”
“如今这机会是天意,若不接受,将来后悔莫及!”
刘备仍旧坚决推辞。
陶谦流下眼泪说道:
“如果君舍我而去,我死也无法瞑目!”
关羽劝道:
“既然陶公愿意让州,兄长便暂且领此州事吧。”
张飞也说道:
“又不是我们强夺他的州郡,既然他一片好意,为何还要苦苦推辞?”
刘备说道:
“你们这是要将我置于不义之地吗?”
陶谦再三推让,刘备仍旧坚决不接受。
陶谦无奈说道:
“若玄德实在不肯接受徐州,此地附近有一处小城,名为小沛,足够驻军。”
“请玄德暂且驻扎于此,以保徐州安稳。”