“欺君罔上才叫无礼。”
“我不过露出父母所赋予的身体,以证明自己的清白之身罢了!”
曹操问道:
“你若为清白,那谁是污浊?”
祢衡答道:
“你不能分辨贤愚,这是眼睛浊。”
“不读诗书,这是嘴巴浊。”
“不听忠言,这是耳朵浊。”
“不通古今,这是身体浊。”
“不能容纳诸侯,这是肚腹浊。”
“常怀篡逆之心,这是内心浊!”
“我是天下名士,你却让我做鼓吏,这就像阳货轻视孔子、臧仓诋毁孟子一样!”
“你若想成就王霸之业,怎能如此轻视人才?”
当时孔融也在座,担心曹操会杀了祢衡,于是从容进言道:
“祢衡的行为与古时胥靡的罪行相同,实在不足以劳烦您发怒。”
曹操指着祢衡说道:
“让你去荆州出使,若刘表肯来归降,就封你为公卿。”
祢衡拒绝前往。
曹操便命备好三匹马,派两人挟扶祢衡上路,同时命手下文武官员在东门外摆酒送行。
荀彧叮嘱众人:
“若祢衡到此,切不可随意起身。”
祢衡到了东门,下马进入宴席,见众人端坐不动,便放声大哭。
荀彧问他:
“为何大哭?”
祢衡回答道:
“行走在一群死尸中,我如何不哭?”
众人回击道:
“我们若是死尸,你不过是一个无头的狂鬼罢了!”
祢衡说道:
“我是汉朝的臣子,不愿做曹操的党羽,怎会无头?”
众人听罢大怒,欲杀之。