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第七十四章 魅惑海林（第2页）

演出结束时，群情激奋，台上台下“打倒日本帝国主义！”“到前线去！”“打回老家去！”的口号喊得震天响。看着这些青年学生群情激昂又悲情的面容，一种冰凉的东西蠕动着爬进了郑德昌的心里，他叹息了一声：“天哪，这个国家成了啥啦？政府到底咋啦？”他的游兴顿时消失得无影无踪，扭身最后看了一眼不远处笼罩在风尘和昏黄斜阳里的钟楼和鼓楼，那一刻，这些建筑原先给他的那种威严之感已经尽数消失，剩下的只是凋敝的感觉了。他绕开人群，急步向南关街走去，心里默声祷告：老天爷，中国人已经生活在水深火热中，莫让这场战火扩大，我求你了……郑德昌回到南关街天汉茶庄西安分号，看到郑德铭时，他感慨道：“岁月不饶人啊，一眨眼，我们都人到半百了，看你依然精神矍铄，仿佛回到了年轻时候，可我是老了，不中用了。”德铭微笑着说：“大哥，您千万莫这样讲。俗话说，姜还是老的辣，我们体力、精力比不上这些年轻人，可经历的世事比他们吃的盐都多。请大家到后院歇息。”郑老爷跟着郑德铭来到商号客厅，郑德铭亲自给郑老爷倒了一杯茶，问：“大哥，你这次到西安来是不是有啥重要事情交办？”郑老爷喝了一口茶，润了润嗓子，说：“来西安，主要是给你带了一个学徒来历练历练，再就是想看看时局如何了。”郑德昌把带来的曾瑞安推荐给郑德铭，曾瑞安立马抱拳鞠躬道：“请大掌柜不吝赐教！”德铭回道：“好说，好说，我这正好缺人手，大哥送来的人必定能独当一面！”德昌提醒道：“曾瑞安这人是眼杂眉毛动，灵性倒是灵性，可缺乏历练，你要多担待、多引导。对了，刚才在钟鼓楼附近，我看到许多学生上街游行，还有人在演讲，都是在说联共抗日的事，不知道时局会咋样发展？”德铭说：“唉！时局的变化非我们商人能够臆测。自从共产党率领中央红军到达陕北后，他们与陕北红军会合，实力大增。国民党实行‘攘外必先安内’的政策，把东北军调到西北来‘剿共’。东北军却被共产党打得丢盔弃甲，几个主力师都遭受了重创，有个师长还被红军俘虏了。年初，共产党发出了《红军为愿意同东北军联合抗日致东北军全体将士书》，现在东北军已停止了‘围剿’陕北红军，还就共同抗日达成了秘密共识。”郑德昌问：“你从哪里得知这些消息的？”

德铭说：“这都是些私下传闻。”德昌遗憾地说：“陕南信息闭塞，想听也听不到。”德铭说：“这些消息很敏感，听不到也好。”德昌说：“我看这乱象，当局再不想办法，很可能会出大乱子。”德铭说：“抗不抗日，不是咱们这些平头百姓说了算的，也不是学生们演讲游行就能解决的，关键在政府和军队。”

第二天早上，郑德昌给郑德铭打了声招呼，就带着常季清离开西安，经商洛、丹江向襄阳去了。舟车劳顿了半个月，于八月中旬到达襄阳。

这时的襄阳城笼罩在蒙蒙秋雨之中。二人从龙口码头下船，雇了一辆人力车，朝四官殿的天汉茶庄而去。

久违了的小巷，从眼里流入心田，郑德昌有种说不出的滋味。看着那落满水珠的、光亮的青石板，他那双饱经磨难的眼睛湿润了。小巷两旁的店铺从眼前滑过，德昌似乎感到那一扇扇窗户里有一双双闪动的眼睛在打量着他。二十多年前他是属于这条小巷的，他领略到了一种很亲切的气息，同时也感到了陌生。

雾雨散开了一些，变成了细雨，纷纷扬扬地洒落下来。尽管细雨步态轻柔，人们仍然能听见它清朗的带着金属韵律的步音。小巷里弥漫着夹着雨丝的空气，进入口鼻中，有些甜味。有些发福却气度不凡的郑德润沐浴着雨丝，站在茶庄门前，笑眯眯地迎候着德昌一行人。

郑德昌的车子平稳地停了下来，郑德润赶紧让夫人胡小绒给车夫付了车钱，伸手扶住德昌下车，脸上挂着热情，连声问候：“大哥，一路辛苦了。”德昌深深地吸了一口湿润的空气，说：“这是一个养人的地方，难怪德润不愿回去啊！”胡小绒也来到德昌身边打趣地说：“大哥要是心闲，就住下别走了，给你做好吃的！”德昌问：“还是油泼面吗？”德润也乐呵呵地说：“油泼面算啥，她现在一门心思给茶庄做吃的，花样多着呢。”德昌说：“我倒是忘了，做美食是她的长项。”

大家边笑边说进了茶庄。现在郑德润也是儿女双全的人了。多年前，德润夫妻二人回汉中，带着两个孩子，他在紫阳是见过的，那时孩子还小，现在转眼都快成人了。老大郑乾武十九岁，在汉口读书；小女郑乾茜十五岁，在襄阳城女子中学寄宿学习，也不回家。胡小绒就一门心思变着花样地伺候德润的衣食起居，日子过得是有滋有味。听了德润的介绍，郑老爷心生羡慕，感慨地说：“我这一生都是奔波的命，哪有兄弟这般安逸潇洒啊！”

吃过晚饭，郑德润安排茶庄的账房给常管家送去了全部账簿，按照天汉茶庄的规矩，常管家核对账目收支。德润向德昌汇报这几年茶庄的一些经营情况，让德昌最头痛的是茶叶滞销严重，茶仓还有近两千担茶无人问津。按银圆计价，库存占资五万多元，让茶庄举步维艰。而且不幸的是，连年战乱，导致原来的一些茶商老号纷纷歇业关门。长裕川渠掌柜年前离世后，襄阳分号也关闭了，眼下正在寻找新的合作茶商。

郑德昌悲伤了一番，这次来襄阳本想要去拜访长裕川老掌柜渠本侯，不想他已经作古了，只好问：“渠掌柜葬于何处？”德润遗憾地说：“运回了山西老家。渠掌柜丧期，我在汉口，没有赶上，我也是事后才晓得。”

第二天大清早，一个茶仓伙计急匆匆地跑到茶庄给郑德润说：“不好了，不好了，出事了！老爷醒了没？”德润说：“啥事呀？你慢慢说。”那伙计说：“你说奇不奇怪，那个存放毛茶的仓库锁得好好的，今早我和茶庄的伙计去拿货，那茶都在滴水。”说话间，德昌出来了，了解了一下情况，说了一句：“莫慌，你带我们过去看看。”

经过仔细查看，茶包确实有一部分被水淋了，而且是房顶上漏的水，明显是房顶的瓦没有盖严实。经过统计，淋了水的茶有五十多担。这个仓库放的都是好茶，本来这也不是啥大事，可以烘干后再掺到其他干茶里去。但偏偏就在这个时候有很多记者冲进仓库采访，显然是有人故意放出消息。

郑德昌脸色很难看，说了一句：“这茶不要放进仓库了，先放在外面”。临走时又跟郑德润说：“你带记者去仓库，让他们看看现场。不然，别人还以为我们的茶全部淋水了呢。”

回去后，郑德昌马上聚头商议。毫无疑问，这些茶再卖是不可能了，否则就是授人以柄，定会被公开处理。由于运输包装等原因，茶叶湿了是很正常的事，一般都是重新加工一下掺入到别的茶叶里去，这是当时整个茶行的潜规则。之所以说潜规则，是因为此事只能做不能说，客户问起也不能承认。如果谁承认了，或被人家曝光了，那你在这个行业就难混了。

很显然，这一次是同行要挤对整治天汉茶庄。

《湖北日报》很快刊登了此事，而且还说得很是玄乎。郑德昌说：“你们把茶叶拿到天汉茶庄去，千万不要放在茶仓烘干，要当着顾客的面把茶烘干。”然后去和报社交涉。

第二天报纸又出了新闻，主要意思是：天汉茶庄派发福利，排队可领。

报纸刚出的那天早晨，天汉茶庄在门前又贴出告示：由于茶仓员工疏忽，房顶漏雨，造成部分茶叶淋水，本茶庄决定把此批茶叶烘干做成茶枕，赠送给大家，送完为止。一大早，茶庄伙计们在门口搭起了十几台烘锅，用手工烘茶，顿时四官殿附近弥漫着浓浓的茶香，吸引路人围观，人们迅速排起了长队。天汉茶庄将烘干的茶装入印有天汉茶庄字样的棉质枕袋，免费送给排队的路人。

领到茶枕的市民回家后，取出茶叶冲泡品尝，觉得这么好的茶叶茶庄都不掺着卖，而是做成茶枕送给市民，天汉茶庄的信誉一下就传开了。此事一直延续三天，报纸不断刊登。之后一传十，十传百，口耳相传，天汉茶庄名声大振。没几天，到天汉茶庄买茶的市民、客商便络绎不绝，茶庄门庭若市。不到十天，茶仓里库存的两千担茶竟销售一空。随后德昌召开会议，查出了内鬼。原来是李德义手下的一名河南船工被赖四买通干的，可又没有真凭实据，仅凭船工的一面之词，他们对赖四也是无可奈何。郑德昌只好咽下这口恶气，决定从现在开始，天汉茶庄船队的船工一律用紫阳人。同时告诫茶庄掌柜们，遇事少惊慌，多思考如何化危为机。

渠本侯虽然作古了，郑德昌还是带着常季清去了一趟位于磁器街中段的长裕川茶庄分号。原来的店面已经变成了一家盐铺，再也闻不到茶香了。看着提着月饼行走的人们，他仿佛突然回到了二十多年前在这院里过中秋节的场景，还有令他铭心刻骨的雪兰夫人。沧海桑田，白云苍狗，诸多往事令他百感交集，终生难忘。物是人非的襄阳，连续几日都下着小雨，黏稠的秋风从清晨开始发狂，夹带着雨丝，抽打着人们的脸皮，凉冰冰的。

郑德昌和常季清各自撑着油布黄伞，来到襄阳城，来到小北门附近那条通往汉江的街道。郑德昌想看看昌兰茶铺，他从德润那里已经了解到这个茶铺毁于一场战火。当年，一支部队进攻襄阳城时，一发炮弹击中茶铺，倒塌的房檩和木椽也全部烧成灰烬。事后，郑德昌派常季清来打听，才得知原来的掌柜渠雪兰母子已经遇难，遗体被渠本侯带人运回了山西安葬。尽管德润后来多次悄悄打听，渠本侯只字不提，直到作古了德润也没有打听出结果。昌兰茶铺的旧址上依然是空荡荡的，腐朽的气味借着雨丝向四周散发着无奈的呻吟和哀叹，荒芜立刻从院内涌溢出来。先前百花争艳的地方现在却杂草丛生，显出无与伦比的零乱和荒凉。小院高高的围墙布满了苔藓和碱痕，断壁残垣呈现出一片萧瑟。

雨水掩饰着在他脸上尽情流淌的泪水。面对这个荒凉院落，冥冥之中，那些曾经的美好已成过往，他感觉自己的生命变成了一缕青烟缓缓地在空中飘浮。人生的不舍眷恋、跌宕起伏、坎坷经历，该封的不得不封上，该忘的不得不忘掉。