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第七十八章 表白艾草（第1页）

茶魁得了疯癫症是郑家的悲剧。他清醒时就在院子内闲转，艾草可以与他正常交流，也可以走进他的房间，收拾屋子；若犯病了，就得将他锁在屋子里，送饭也只能从窗户递进去。

茶魁得了疯癫症，艾草要做的事就多了许多，一边要哄着茶魁玩，一边要照顾他的吃喝拉撒。日子一久，茶魁就黏上了艾草。茶魁喜欢艾草那一根根白白细细的手指，一见到艾草就抓住艾草的手不放，痴痴地笑，说：“你是美人姐姐。”每次，艾草都满脸通红。一次，让老夫人碰上了，她盯着艾草说：“茶魁是喜欢你呢。”

艾草害怕茶魁发病，所以就尽量少进茶魁的屋子。可老夫人总想着法子让艾草去茶魁屋里送这拿那。有几次，茶魁竟然一把抱住艾草的头，憋得她差点背过气去。这天，茶魁又犯病了，一大早就疯癫狂笑，这是茶魁第一次病情加重。中午时分，艾草给茶魁送饭，战战兢兢地站在窗外，朝窗内喊着：“茶魁，吃饭了。”茶魁的嘴张得大大的，似乎要一口吞掉艾草。艾草心一紧，突然有些莫名的恐惧，她紧张地说：“少、少爷，吃饭了。”突然，茶魁从窗口伸出一只手，一把抓住了艾草，吓得她大声尖叫起来。古月月听到叫喊声走了出来，看见了眼前一切，对着艾草斥责道：“少爷喜欢你呢，喊啥？”

艾草挣脱了茶魁的手，回到自己房里，双脚一软，瘫坐在地上。义元先生开药医治了半年，依然不见起色，于是向郑老爷建议说，让茶魁吃棺菇试试。

棺菇？郑老爷一脸惊诧，他听坊间流传说棺菇有剧毒，是长在棺材尸体上的一种菇蕈，而且这种菇只长在尸体的七窍之位，尤以天灵盖的棺菇最好。棺菇生长环境严苛，要长在潮湿的墓中和生前长年吃人参的人的尸体上。郑老爷不解地问：“这棺菇不是有毒吗？能治病？”义元先生解释说：“是药三分毒，棺菇有毒，可炮制后的棺菇却是治百病的稀有药材。

尤其对医治精神错乱、恍惚疯症有奇效。”

即使有奇效，但郑德昌觉得墓地死人身上的东西晦气瘆人，没有应允。

在茶季里，天汉茶坊杀青炒锅日夜不熄。每天能炒出几千斤鲜茶叶，最多的时候，仅揉茶的工匠就有上百人。一座杀青炒锅有一个打下手的伙计和一个茶匠。打下手的伙计不仅要架柴烧火，掌握火候，还要揉茶、渥堆、摊晾。茶匠主要是在炒锅里用一双手翻炒茶叶，即杀青。杀青的火候把握得好，茶香就适度，把握得不好，茶香或平淡，或无味，或青涩，或苦焦。杀青过后的鲜嫩茶叶摊晾后，茶匠开始摊开十数张竹簸箕，在茶坊里一字排开，揉茶师傅们各自抱一团茶叶，在竹簸箕里揉茶定型，茶形的好坏就全靠茶匠师傅的手艺和技巧了。好的茶匠师傅手里揉出来的茶，形如旗枪针尖，白毫似雪。

到了茶季末，采摘的茶叶条形肥硕，产量多了，制茶就粗糙起来，茶坊开始请初学的制茶手。他们铺开竹席，在上面将杀青摊凉过后的叶子，用专门包茶的布袋子包扎成十来斤的茶包，放在竹席上，用赤脚顺时针抱团边踩边揉，然后再逆时针抱团边踩边揉。这样的叶子制茶，手的劲太弱，揉不出茶油，茶香就出不来，只能用洗过后的赤脚边用力踩边用力搓动揉捻。踩揉好后，再散块摊晾，渥堆发汗后，又开始第二次踩揉。往复踩揉三次后，才放在阳光下晾晒，晒干的茶就叫晒青茶，也称紫阳叶子。

紫阳叶子茶形粗，茶香淡，但耐冲泡，茶味浓，价格便宜。

在这个时节，为抢时间，郑老爷让干粗活的学徒们全上阵揉茶，府里的丫头用人则替代伙计们架柴烧火。这天夜里，安顿好了茶魁，老夫人对艾草说：“茶坊的人手少，明天你也去帮帮忙。”艾草嗯了声，第二天就进了瓦房店天汉茶坊。茶匠们在簸箕前忙乎着，左一下右一下，轻一揉重一揉，一堆堆鲜活的茶叶在他们的手中成了细细的翠绿线条。有的如米粒，有的如银针，有的如雀舌。艾草长着一双会说话的丹凤眼，长长的眼睫毛一闪一闪，干活也麻利。她抽空还从厨房打来开水，给茶匠们泡上一壶。

她奔走在茶坊里，满屋生辉。

苦茶十七岁，膀阔腰圆，头发浓密，他话语不多，却脑壳机灵，干活麻利。他三年前开始跟父亲打下手，茶活干得老到。杀青、摊晾、初揉、初干、复揉、复干到最后成品，六七道工序，一丝不苟。

火炉前有些燥热，艾草就脱掉了棉袄。她的曲线让苦茶的脸顿时红到了耳根，急忙跑到外面用冷水洗了几把脸才平静下来。郑老爷撞见了，问他干啥。苦茶见是干爹，忙解释说：“干爹，刚才杀青热得满头是汗，我出来洗把脸。”干爹问：“杀青都完了？”苦茶说：“完了，准备揉茶了。”

他们来到揉茶木案前，有很多茶匠已经开始揉茶，茶匠们向老爷打过招呼后继续忙碌起来。老爷问苦茶：“你学了这么多年茶，有啥心得啊？”苦茶不但继承了他爹双手打算盘的手艺，而且耳濡目染，学了不少炒制贡茶的手艺，他回复道：“郑家茶，讲究形美、色正、汤清、味醇。就说这春分茶，茶味淡远，馨香清逸，色绿形美，手工炒制时，十指于锅中翻炒捻芽出形，因制茶工序繁复，精品很少；翠芽茶，取毛尖茶之形外，绝巧在杀青和烘制上，分初烘、出形、初包、复烘、整形、复包等步骤，冲泡时如群笋拔节，沉落如雪花飞舞，情态迷人！”他边说边演示起来。郑老爷站在苦茶身边看他揉茶的一招一式，又问道：“这几年你长进不小，没有白费你爹的心血！春分茶你会做吗？”苦茶点头说：“就是在春分采摘细如米粒的嫩芽，用平底锅杀青，锅底加热，投入嫩芽，双手翻炒，至茶叶受热烫手，改用木杈翻炒，以抖为主，先抖后闷，闷抖结合，待叶呈翠绿、叶软如棉、清香气溢，即出锅薄摊，茶叶晾冷即行揉捻。将茶放在光洁的木板上，双手如抱球揉面，先轻后重，有茶汁外溢，轻揉慢转，解块复揉，持续一袋烟时间，叶子成条，薄摊阴凉，凉到半干，即行复揉提毫。复揉在锅内进行，升温到烫手程度，将茶叶握在手心，两手向相反方向旋转，使茶叶互相摩擦，紧卷成条，显露白毫，然后用木炭烘笼烘干。”苦茶一边说一边示范，展示整个制茶的过程，随后将已经制作好的少许干茶给郑老爷看。郑老爷看了茶形，闻了茶香，满意地说不错不错，又对苦茶说：“茶虽好，但需要好水相配，八分之茶遇十分之水，茶便十分；八分之水试十分之茶，茶只八分。可见择水重于择茶，茶因水而活，茶因水而香，水是茶的魂。”

清明节，紫阳人讲究禁火、踏青、祭祖、扫墓，因为要寒食禁火，为了防止寒食冷餐伤身，所以过节要吃骨头汤泡锅盔馍。郑家前一天就在瓦房店的沙洲上杀了猪，猪蹄骨头汤一早就煨在了河边厨房的大吊罐里。这种铸铁吊罐因容积大，俗称抬罐，意思是罐里炖煮的吃货要多人一起抬才能抬动。有的抬罐能炖煮半头猪肉哩。

锅盔馍其实就是一种大烧饼，直径一尺来宽。但制作很有讲究，做锅盔馍的面只能掺一点发酵面，饼约一寸厚，半熟后，再用刀切成四块对称的扇形放入炉火中烘烤，烤成两面焦黄即可出炉。锅盔馍酥脆可口，再蘸上蒜泥、花椒、香菜和石捣的塌辣子，加之骨头汤的滋润，吃得人全身热血沸腾。

郑老爷给每人敬了一碗酒，又给下到茶坊帮忙的丫头用人们每人夹了一块深红色的条口肉，说：“这些日子让大伙累着了，明天，各位师傅就要回家祭祖踏青扫墓，我给大家辞个节，一点小意思。”说着，郑老爷双手一拱，给每人发了一块银圆。

苦茶与艾草同桌，面对面，苦茶低着头，默不作声地喝骨头汤、吃锅盔馍，一旁的水生扯了儿子一下：“就只顾吃喝，不会谢干爹一句话吗？”

苦茶抬起头刚要开口，见艾草正盯着自己，脸一红，头又低下了。水生不高兴地骂了一句：“你个闷货，咋啦？”苦茶尽管平时不善言语，可也不是不懂礼数，这些日子却好似丢了魂。

春季是郑家茶坊大忙的季节，放假仅此一天，过了清明，就要准备大干了。茶匠师傅们没日没夜地累了这些天，明早要赶路回家，吃喝完都早早地歇上了。苦茶多喝了几口，有了几分醉意，一起身就几步趔趄。厨房张嫂一把扶住了他，让他坐在大厅里，又倒来一杯热茶水，说：“先醒醒酒再走。”苦茶说：“我、我没事。”就趴在了方桌上。水生有些生儿子的气：“看你穷吃饿喝的，不嫌丢人？”便自个出去了。

天完全黑了下来，朦胧中，苦茶被人推了一下，他见是艾草，就用两只酒醉的红眼盯住艾草看。艾草说：“你酒量不好，就不要喝那么多，伤身哩！”苦茶说：“我好着的，没醉。”艾草又换来一杯热水，轻声细语地说：“苦茶，你喝口茶醒醒酒。”苦茶接过水杯，一股诱人的馨香从他的鼻道蠕动着爬进了肺里、心里，又仿佛蹿到了自己的头顶，让他瞬间骨头都酥了，这是艾草身上的香味。他紧闭着双眼，深深地吸了一口，脱口而出：“艾草，你好香，真好闻！”艾草一愣，四周看了看，忙一脸严肃地提醒道：“你不看这是啥地方，咋一点正形都没有啊？”苦茶解释道：“艾草你千万莫怪我，我、我就是没忍住，你真的很香，你自己闻不出来吗？”

艾草转身要走。苦茶突然站起身来，一把抱住了艾草：“我想……想闻你身上的香味！”艾草羞愧不已，赶紧挣扎着。这时，水生出现在了他俩的面前，恶狠狠地呵斥道：“苦茶，你个砍脑壳的，还要命不？”苦茶的酒劲顿时全吓飞了，嗫嚅地解释道：“不是，爹，我、我……”水生一脸愤怒道：“还不快滚！”