明智小五郎和中村警部等人回到地底世界入口附近的办公室。
地底主人小胡子和他手下的八个男人都被绑着手脚蹲在地上,两名警察在监视他们。
“先生,两名犯人已经逃进了另一个全景画。那个房间的镜子上有暗门吧?”
明智走到小胡子面前问道。对方双手被绑在身后,抬起上半身,一脸怨恨地看向明智。
“没错,不过,一般观众在进入暗门的过程中会失去意识。我们会趁着他们失去意识期间偷偷地把他们搬过去,等观众一睁眼,眼前已经是另一个世界了,这样的效果是最好的。所以我们会使用麻醉瓦斯。在观众充分观赏过艳树之森后,美丽的魔女会围绕在观众身边,打开气体开关,朝他们的鼻子喷麻醉瓦斯。
“所以,那两个人在清醒的状态下打开暗门进入另一个世界会破坏我们精心的设计,这样一来两个世界就是连续的了。”
即使是被抓起来,小胡子依然能说会道。
“你刚才说另一个世界是世界尽头?那里究竟是什么样子?”
“那里确实是世界的尽头,是地球的尽头。只有荒凉的岩石和无边无际的大峡谷。”
“除了这两个世界,还有其他景观吗?”
“没有了,这两个世界已经把我的地底王国占满了。”
“也没有其他通往外界的通道?”
“当然没有,出口只有池塘里那一个。所以只要你们在这儿严加看守,就不用担心那二人会逃出去。”
“我也是这么想才故意放他们逃走的。然后呢,这个世界尽头的世界里会发生什么?”
“会有美丽的天女云降下,不过需要有人转动机器。”
“最后还是用麻醉瓦斯让他们入睡?”
“没错,每到一个世界都要让他们睡一次。但还是那个道理,没有人操作机器的话就不会有气体放出来啊。”
“那你会操作那些机器吗?”
“当然了,那些机器都是我设计的。”
“很好,我给你松绑,你去操作机器。当然了,我会一直跟着你。”
“我知道了,请您快点儿给我松绑吧……对了,你们到底要把我怎样啊,要把我抓起来吗?我什么坏事都没干,也没有杀人、没有盗窃,只是用自己的钱在自己的地底下挖了个洞,建了一个壮观的异世景观而已。就算我有罪,也只是无照经营吧。”
“你应该不是什么重罪,不过肯定免不了详细调查,否则谁也不能确定你是不是清白的。”
话虽如此,小胡子可是经营着“恋人绑架业”,虽然没有“杀手公司”这么严重,但也绝不可能逃脱法律的惩罚。
在明智的陪同下,松绑后的小胡子在陡峭的岩石隧道里转了几圈,来到了所谓的机械室。
这是一个类似于电梯机器的设备,巨大的齿轮相互咬合,粗轴上缠着电线。另一边的配电盘上装有许多开关,使用这些开关就可以操纵机器。
机械室外的地上贴满了厚玻璃板,接缝纵横交错。仔细一看,是由一块块六尺见方的大玻璃板拼接而成。
“下面就是世界尽头。你看,那边有个四方形的透明块儿,从那里可以看到下面。这片玻璃下面一侧是镜子,只有那里是透明的,用来观察下面的情况。从底下看就只是一块普通的镜子,丝毫看不出破绽。”
向下俯瞰,黢黑的岩石裂缝深不见底——这里就是世界尽头。