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第八章 青草如玉（第4页）

能行就好。

于是，我们说话。

宝元老汉试图把经过时间淘沥的过去叙述得完整一些。从那个月黑风高的夜晚开始，从离开那个叫做东湖湾的村庄开始（我们共同的故乡），宝元老汉一路走，一路悲叹。沿途倒下的人多得很，有的是一家子，大人娃娃都有，走着走着就再也走不动了，睡在沙梁下盖一床破被子，没一丝气息了还就抱得紧紧的，娃娃睡在大人中间，至死都不分开。那个凄凉啊，看一眼永远忘不了。用不了多长时间，一场大风刮过，就又埋得什么都没有了。这些死去的人一个个皮包骨头，连狐狸都不吃。走这样的路你都不用害怕迷失方向，沿途倒下的人像路标一样躺在沙漠里，照着他们的方向走就是了，就看谁能活着超过去。走在这样一条路上，日子长了，脑子里也空了，空得啥都没了，到后来根本顾不上悲叹，就想紧着活命。都说从死人堆里爬出来的是好汉，可是这样的好汉身上又背着多少人的命呢?所以你这一辈子都不得轻松和安宁的。

有一天夜里，黑得伸手不见五指，宝元老汉将一根死人的干腿棒子拾起来，误以为柴禾棍子当拐杖拄了一夜，害得这个饿死鬼到阴间又变成了瘸子……宝元老汉其实并不幽默，他更多的还是谈到了土地。宝元老汉说他当初就是想寻找能够生长麦子的土地，别的他什么都没想，更没想过他会拥有一片像麦地一样的草场，从此成为一个牧民。

我吃过粪。宝元老汉还说。

我被吓了一跳：你，吃过……粪?

粪。宝元老汉重复了一遍。

不知道是为什么，我摇了摇头。

宝元老汉生气了：我能说假话?

是……什么粪?我这样问了一句。

如果当时有一面镜子放在我面前，我会看见我的表情肯定是很无耻的那种，尽管我完全是无意的。问罢了，我才意识到有什么地方特别不对劲，继而追悔莫及，时至今日，每每想起还使我懊恼不已。

宝元老汉垂下了头去，袒露出花白稀疏的头发：还能是啥粪?饿得很哩。

当时，我和宝元老汉都有些尴尬。宝元老汉大概也觉得是他说漏了嘴，显得很不好意思。毕竟，这样的事情发生在自己身上，算不得光彩。我的目光回避着，然后越过宝元老汉，向他身后不大的窗口眺望。窗外，是花团锦簇般的草原之夜：清纯无比的苍穹上，是闪烁的星星，水洗了似的，令人产生无限的遐想；星夜之下，是幽静的草滩，也有曼妙的微风，在草丛里悄然地游走，给草滩带去快意的清凉。此时，羊们已经停止了咀嚼和反刍，安然地睡卧了。秋风清，秋月明，秋草香，一切都是那么美好。

满眼都是星星。

满眼都是月华。

满眼都是如玉的青草。

置身这样的夜色和倒流的时空，我却无法清晰地描绘一个叫做宝元的种麦子的青年农民的形象。尽管从本质上讲，我也是个农民。

蒙生说，你看你看，我爹把你当成儿子了。

蒙生原来在假寐，他听到了我和宝元老汉的全部对话。

我苦笑：我们都是从金黄的麦地里走出来的。

5

蒙土从镇重点中学高中毕业了。他没有考上大学，他不像哥哥蒙生那样勤奋刻苦，在老师和同学们的眼里，蒙土也不是一个循规蹈矩的好学生，他经常跟社会上的一帮坏小子出入歌厅和酒馆，有几次还打着蒙生的旗号招摇撞骗。像蒙土这样门门功课落后的学生，能够考上大学的可能性几乎是零。对弟弟的不良表现以及高考落榜，蒙生睁一只眼闭一只眼，想法是弟弟反正考不上大学，复读就免了，不如跟着父母亲过活。

蒙土于是卷了铺盖回家，回到西滩。蒙土自己也许并不知道，这正是蒙生和宝元老汉都希望的一种结局。

宝元老汉坐在墙角的阴影里，利用半天的时间，利用十指大幅度变形的双手拧出了一根三尺见长的牧羊鞭子。牧羊鞭子布满精致的花纹，像一颗成熟的硕长的麦穗，这是用一副废弃了的马笼头精心改编的。其实，现在的牧民都骑着摩托车放羊了，牧羊鞭子早已失去了它的功用，只是一种象征性的工具，没有什么实际的意义。但是，象征性有时却也是很重要的，它昭示着一种古老职业的存在、承传和延续。这一根鞭子就是为蒙土而准备的，宝元老汉和蒙生在这个问题上达成了高度的默契。

蒙生说，爹，蒙土就跟了你老人家吧，替我尽尽儿子的孝心。再说你老人家置下的家业，也得有人继承。蒙生一口一个“老人家”，举重若轻的样子，又像是在说着别人家的事情。

宝元老汉说，我老了，是得有个帮手。这家锅大碗小的，想必你心里也清楚，我啥都带不走，都是你们的。

蒙生说，我不沾，你老人家供我上大学，足够了。

蒙生还有一层意思没说出来，怕蒙土留在镇上给他惹是生非，影响了他的前程。让蒙土回到西滩跟着父亲，等于是给他套上了一副笼头。

安排好弟弟蒙土的将来，这是蒙生去西滩的第二个目的，而且带着我这个老同学一同前往，日后即便有什么变故，我就是最好的证人。蒙生让我“深人生活”是假，让我充当这样的“第三者”是真，当然吃手抓肉也是真的，只不过是要付出某种代价的。我不得不佩服蒙生这家伙的精明了。同时我又在想，都说官场上只有两种人才能够得意，十足的草包和真正的智者。那么，蒙生属于哪一类呢?我当然相信是后者，这和我们是老同学是好朋友无关。

宝元老汉编好了鞭子，他对自己改编的作品是相当满意的。对宝元老汉来说，改编这样一根鞭子，简直是雕虫小技。他还会捻毛线织毛衣毛裤毛袜子，用的材料也全部是就地取材，羊毛和驼毛。曾经一段很长的日子里，宝元老汉一家人身上穿的与毛有关的东西都是他亲手编织的，其样式虽然显得陈旧，有待进一步改观，但就质量而言，完全能够经得起岁月的考验，一条同样是用驼毛或者羊毛织成的粗线单子，家传三辈子一点都不成问题的，至于蒙生和蒙土愿不愿意往下传那是另外一回事了。不信你去看看，现在宝元老汉老两口子冬天身上穿的还是十年前织下的毛衣毛裤，厚得跟毛毯似的。还是那句话，常将有时思无时，莫到无时盼有时。

宝元老汉站起身，活动一下腿脚，然后走出墙角的阴影。阳光很好，亮亮堂堂的，阳光里没有一丝灰尘，氧气充足得几乎用不着呼吸，自己就往肺腑里钻。宝元老汉很肃穆地在阳光下默立了一阵子，酝酿着情绪，麦穗一样的鞭子倒垂着，又仿佛一条活蛇悠悠地晃动。宝元老汉清一清嗓子，冲在屋里睡大头觉的小儿子蒙土喊一声：贼娃子，你出来。

这一声“贼娃子”，显然不是在骂人，而是满含着一个父亲对说大不大说小不小的儿子的亲昵。没考上大学又有什么关系呢?不是有这广阔的西滩吗?宝元老汉喊罢后，头不回地登上屋旁的土岗。

这是一种仪式的完成。

睡眼蒙昽的蒙土随之也登上了土岗。他是三天前回家的，搭的是一辆经过西滩的卡车，下车后又徒步走了将近二十里土路，进门就栽倒在炕上，睡得一塌糊涂，那样子就像经过艰苦卓绝的二万五千里长征，功成名就了。登上土岗时，蒙土的手也开始颤抖了，抖得比宝元老汉在草场承包书上写下自己的姓名时还要厉害，眼睛里汪满清澈的泪水。神圣和庄重的时候，也会颤抖，也会流泪。

一开始，宝元老汉什么话也不说，任由蒙土站在土岗上泪流满面。宝元老汉想的是，儿子你面对的不是我这个老子，而是比老子还要老子的西滩。这西滩就是你将来的天，你将来的地，你将来的婆姨，你将来的娃娃，你是该哭上一哭的。后来，宝元老汉就发现有些不大对头了，蒙上的哭显然不是因为西滩这个天和地，那颤抖是无奈的，那泪水是悲戚的，这两样终于都没能逃出宝元老汉的眼睛。

宝元老汉说，老子给你占下了最好的草场。

蒙土说，我不要。

宝元老汉说，老子给您养下了这么多的牲畜。

蒙土说，我不稀罕。