胡善祥,大明王朝第五位君主朱瞻基的第一任皇后,封号为“恭让章皇后”,同时亦是大明建立之后第一个被废的皇后,而且还是无罪被废。
胡善祥出身于山东济宁的一户平民之家,她之所以能够嫁给朱瞻基,得益于她有一个在皇宫内担任女官的好大姐胡善围,这胡善围在洪武年间就进入皇宫做宫女,由于她能力出众,一步步成为了后宫地位很高的女官,在皇帝面前都能说得上话。
当胡善围听说朱棣正有意,给自己的好孙儿朱瞻基挑选妃子时,就向朱棣推荐了自己的妹妹胡善祥,朱棣本来就对胡善围的印象很好,当他又见过长相大方、性情温顺的胡善祥后,便钦定了朱瞻基和胡善祥的婚事。然而,朱棣并不知道,此时的朱瞻基心里早有意中人,对朱棣给自己指定的这桩婚事并不满意。不过,无论是胡善祥还是朱瞻基,他们并不能公然违抗朱棣的赐婚。婚后,朱瞻基对胡善祥始终很冷淡,哪怕胡善祥得到了朱棣的认可,也得到了公婆的喜爱,但她无论再如何努力,却始终也得不到朱瞻基的认可。
尽管朱瞻基在刚刚继位之初,迫于自己母亲张太后和群臣的压力,将胡善祥册封为了皇后,可是没等多久,朱瞻基就以胡善祥只生有两女、无子多病为由,逼迫她主动辞去皇后之位,胡善祥虽然性情温和,但也柔中有刚,她一气之下选择了出家当了道姑,道号“静慈仙师”。
废了胡善祥的皇后之位后,朱瞻基立刻就册封自己最心爱的女人孙氏做了皇后。不过,在朝中大臣以及张太后心里,他们还是更认可贤良的胡善祥。据记载,朱瞻基废后时,张辅、夏元吉、三杨等一些朝中重臣,都曾劝谏过朱瞻基不要废后,而在朱瞻基废除胡善祥皇后之位后,朱瞻基的母亲张太后,依旧视胡善祥为自己最满意的儿媳妇,常常将她招入自己寝宫同住。而且,宫中每有宴席,只要张太后到场,必然会安排胡善祥坐在自己身侧,将胡善祥的座次位置安排的高于孙皇后,这让孙皇后常常为此十分不忿,却也无可奈何。
从史籍上的很多记载都可以看出,张太后和胡善祥这对婆媳之间的关系非常好,张太后在正统年间去世后,胡善祥由于悲伤过度也染上疾病,没多久也去世了,终年只有四十二岁,后人对胡善祥为何能得到周边所有人的认可,却独独得不到朱瞻基的宠爱多有疑问,经过很多考证,极有可能是因为她的长相并不出众,因此,始终不得朱瞻基喜爱。
其实也不光胡善祥可能长相一般,大明一朝绝大多数的皇后的长相都很一般,这是因为大明朝选皇后通常都奉行“选贤不选艳”的传统,尤其是大明早中期更是非常强调这一点,
胡善祥是个可怜的女人,她得到了身边所有人的喜爱和尊敬,却独独得不到自己丈夫的宠爱,纵然富贵一生,却也依旧不幸。