贞元年间,有位处士名叫周邯,是个文学造诣深厚、才情出众的家伙。有一天,他遇到一个彝族人正在卖奴隶,奴隶看起来十四五岁的样子,模样挺机灵,彝族人夸他水性极好,能在水里像走平地一样。周邯让他潜水试试,结果那小子在水里待了一整天都毫无压力,还吹嘘说蜀地的江河湖海,没有他没去过的。周邯一听,觉得这奴隶是个奇才,于是买下了他,还给他起了个新名字,叫“水精”,以此彰显他的特殊能力。
后来,周邯乘船从蜀地顺流而下,经过瞿塘峡、滟滪滩,一路来到江陵。每到一处,他就让水精潜水去探宝。水精下去一阵儿就上来,每次都能捞上来一些金银器物。周邯高兴得不得了,每次在江边停船,都得让水精下去探个宝。
船继续前行,到了江都,又经过牛渚矶。据说这地方水深得要命,以前温峤还在这儿烧犀角照明,想照出水里的怪物呢。周邯又让水精下去探个究竟。过了一会儿,水精上来了,手里还拿着宝玉。他一脸惊恐地说:“下面真的有怪物,长得啥样我也说不清楚,反正都瞪着眼睛、竖着拳头,差点儿没把我吓死!”
就这样,周邯靠着水精探宝,发了大财。几年后,他的好友王泽在相州当官,周邯便去河北拜访他。王泽热情款待,两人天天游玩宴饮,忙得不可开交。有一天,他们一起到了州城北边的八角井。这井是个天然的石井,周围砌成了八角形,宽有三丈多。早晚时分,井上烟雾缭绕,弥漫出百余步远。到了夜里,井里还会发出火红的光,能照出千尺之外的东西,就像白天一样。老人们都说,井里有条金龙藏着。要是遇到大旱,在这儿祷告,还挺灵验的。王泽说:“这井里肯定藏着宝贝,可惜咱们没法下去看个究竟啊!”
周邯一听,笑着说:“这有啥难的!”于是他对水精说:“你下去一趟,看看井底有啥怪异的东西。要是找到宝贝,王泽大人重重有赏!”
水精好久没下水了,一听这话,高兴得直脱衣服。他下去好一阵儿才上来,对周邯说:“井底有条超级大的黄龙,鳞片金灿灿的,还抱着几颗明珠睡觉呢。我本来想抢它的珠子,可手上没刀,又怕龙醒了,所以没敢动手。你们要是给我把利剑,我就敢去抢。龙醒了也不怕!”
周邯和王泽一听,高兴坏了。王泽说:“我这儿有把宝剑,是稀世珍宝,你拿着它去抢珠子吧!”
水精喝了几口酒,提着宝剑就跳进了井里。周围的人都好奇地围上来看热闹。突然,水精从井里一跃而起,飞出了几百步远。紧接着,一只巨大的金色爪子也从空中伸了出来,爪子锋利得像刀一样,一把抓住了水精,然后又把他拽回了井里。周围的人都吓得浑身发抖,谁也不敢靠前看。周邯心疼水精没了,王泽后悔宝剑丢了,两人都郁闷得不行。
过了一会儿,一个穿着褐色皮衣的老人走了过来,看上去挺有古风。他走到王泽面前,说:“我是这儿的土地神,你怎么能这么轻率地对待我的百姓呢?那条金龙是上天的使者,掌管着这里的珍宝,滋润着这一方水土。你怎么能听信一个小人的话,就想趁他睡觉抢他的东西呢?龙一旦发怒,那可就是天翻地覆,山崩地裂,百里之内都会变成江湖,万人都得变成鱼虾。你的亲人朋友能保住吗?以前钟离不爱财,孟尝君主动还珠,你怎么不学学他们,反而放纵自己的贪婪之心,让这种狡猾的人去抢宝贝呢?现在龙已经吃了水精,锻了他的珠子。”
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王泽听了,又羞愧又恨自己,一句话也说不出来。老人又说:“你现在得赶紧悔过,向龙祷告,别再让他生气了。”说完,老人就消失了。王泽赶紧准备了祭品,向龙祷告起来。
四
话说当年,我参加进士考试没考上,心情郁闷地往家走,途径宛叶地区。那天,我走到伊阙南道鸣皋山下时,打算在大安民家住一晚。结果,天都快黑了,还没到地方。我又走了十几里路,路上也没啥人,但还算平坦。就在月亮刚出来的时候,我突然闻到一股奇异的香气。我心想,这香气还挺诱人的,就顺着香气往前走。走了不知道多远,眼前突然出现一片火光,我心想,这莫不是哪户人家吧?
于是,我继续往前走,来到一座大宅子前。这宅子看上去挺气派的,像个有钱人家。门口有个穿着黄衣服的仆人,他问我:“您怎么到这儿来了?”
我回答:“我叫牛僧孺,考进士没考上,正往家赶呢。本来想去大安民家住的,结果走错路了。您能让我在这儿住一晚吗?”
这时,从里面走出来一个梳着小髻、穿着青衣的女子,她问黄衣仆人:“外面是谁?”
黄衣仆人说:“有个客人。”
然后,他进去通报了一下,过了一会儿出来说:“请您进去。”
我问这是谁家的宅子,黄衣仆人神秘兮兮地说:“您进去就知道了,别问那么多。”
我跟着他进了宅子,穿过十几道门,来到一个大殿前。大殿前挂着珠帘,里面站着好多穿着朱衣、紫衣的人。旁边的人让我拜见殿下。
珠帘里面传出一个声音,说:“我是汉文帝的母亲薄太后。这里是我的庙,你不该来这儿,怎么跑到这儿来了?”
我赶紧解释说:“我家在宛下,本来要回家的,结果迷路了。我怕遇到豺狼虎豹,所以想来这儿借宿一晚。”
薄太后听了,就让人卷起珠帘,站起来说:“我是汉朝的老太太,你是唐朝的名士,咱们不是君臣关系,不用客气。你就上殿来见我吧。”
我进去一看,薄太后穿着白色的衣服,长得挺漂亮,看上去也不怎么老。她问我:“赶路辛苦吗?”
然后,她让我坐下,还让人给我准备吃的。过了一会儿,殿里传来阵阵笑声。薄太后说:“今晚月色真好,刚好有两个女伴来找我玩。再加上你这么个贵客,咱们得好好聚聚。”
于是,她吩咐手下:“去请两位娘子出来,见见这位秀才。”
过了好一会儿,从里面出来两个女子,后面还跟着好几百号人。走在最前面的那位,腰肢纤细,长发披肩,没化什么妆,穿着一身青色的衣裳,看上去也就二十来岁的样子。薄太后介绍道:“这位是高祖皇帝的宠妃戚夫人。”
我赶紧行了个大礼,戚夫人也回了个礼。然后又出来一位,哎呦,这身段,这皮肤,简直了!长得那叫一个美,气质那叫一个高雅,浑身都散发着光彩,衣服上还绣着漂亮的花纹,看上去比薄太后还年轻呢。薄太后说:“这位是元帝的妃子王嫱,也就是王昭君。”
我又像刚才那样给王昭君拜了个礼,她也回了个礼。然后大家各自坐下。
坐好之后,薄太后让旁边一个穿着紫色衣服的贵人去迎接杨家和潘家的人。等了好久,突然天空中出现了五色云彩,还传来一阵阵笑语声,越来越近。薄太后说:“杨家和潘家的人来了。”
话音刚落,就听见车声马声混杂在一起,还有一大堆华丽的绸缎在闪烁,看得我眼花缭乱。接着,从云彩中下来了两个女子。我赶紧站起来站到一旁。只见前面那个女子腰细眼大,长得非常漂亮,穿着黄色的衣裳,戴着玉冠,看上去三十来岁。薄太后介绍道:“这位是唐朝的太真妃子,也就是杨贵妃。”
我赶紧跪下拜见,像对待皇帝一样恭敬。杨贵妃却说:“我因为犯错得罪了先帝(先帝指的是肃宗),所以皇朝并没有把我列入后妃的名单中。您这样行礼,岂不是白费了吗?我不敢接受。”说完,她也回了个礼。
另一个女子身材丰满,眼睛灵活,个子稍微矮点,皮肤白皙,牙齿整齐,穿着宽松的衣服。薄太后说:“这位是齐朝的潘淑妃。”我又像刚才那样给潘淑妃拜了个礼。
过了一会儿,薄太后下令开饭。没多久,饭菜就端上来了,香气四溢,看上去非常美味,但我都不知道这些菜叫什么名字。我只顾着填饱肚子,根本吃不完。吃完饭后,又上了酒。那些酒器都是王者才用得起的。薄太后问杨贵妃:“你怎么这么久都不来看我?”
杨贵妃恭敬地回答:“三郎(天宝年间,人们多称玄宗为三郎)经常去华清宫,我作为随从,不能随便离开。”
薄太后又问潘淑妃:“你也不来,是为什么?”
潘淑妃嘻嘻一笑,偷偷瞄了杨贵妃一眼,俏皮地说:“潘妃我得跟玉奴(杨贵妃的小名)坦白,东昏侯那个家伙真是太不靠谱了,整天就知道打猎,害得我都没时间来看您老人家。”
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薄太后转向我,好奇地问:“现在的皇帝是谁呀?”