第五日,曹操大军兵临城下。
陈登得知曹操屠了徐州半境之人,心里十分悲痛,但为了剩余的百姓,仍不得不打起精神。
“下方可是曹公?”
“正是本将军。先父途经徐州被尔等鼠辈所害,本将军替父报仇天经地义,尔等还有何话说?”
“曹公之前派来使者劝降,如今为何出尔反尔?”
“不错。本将军还想问尔等鼠辈为何扣留天子使臣,是否已被尔等杀害?否则为何迟迟不见使臣归来?”
陈登也十分不解,自己确实是将韩愈送出城外了。
“韩公子四日前便与骑兵返回东郡,我等并未对韩公子有加害之心。还望曹公明察。”
“竟有此事。你是何人,在徐州任何职位?”
“下官陈登,任校尉之职,家父陈珪任沛相。”
“原来是陈珪之子。既然早知我意,又为何顽抗?”
“皆为陶刺史之意。如今陶刺史已死,还望曹公信守承诺。”
“那便让徐州将士交出兵器,开门投降,迎我天兵。”
陈登思考再三,还是下令守军丢下兵器开门迎曹军入城。
曹操令一队人马先行入城查探,确定陶谦身死并且没有伏兵后便率军入城。
陈登父子引曹操取得徐州印绶,曹操大喜,下令手下将士不得惊扰下邳百姓,违者军法处置。
巡视过后,二人回到了最初的问题,韩愈究竟去何处了。
“元龙你父子二人久居徐州且有才能。如今朝廷人手短缺,徐州便暂由你二人管理。”
“遵曹公旨意。”
“关于韩愈的去向你可有线索?”
“下官当时目睹韩公子与千名骑兵往东郡方向,我等也绝无派兵拦截。具体去向确实不知。下官推测兴许是遭遇贼人拖延时间导致与曹公错过会面。”
“这事还需要你多加注意,发散全徐州百姓官兵找寻,务必要找到韩愈行踪。”
陈登躬身做礼,态度十分诚挚。
“下官一定会查明此事。”
“关于新任州牧的人选,你父子二人可有建议?”
“谨遵曹公安排。”
“不用紧张,本将军确实想听听二位意见。”
“下官举荐刘备任徐州牧。”
陈登这个推荐倒让曹操猝不及防。要知道刘备不仅反对曹操此次屠城,甚至为此向公孙瓒和孔融借兵要与曹操一决。
“玄德是个不错的人选,但是之前玄德已拒绝过州牧之位。”
“前时陶刺史健在,玄德公不愿夺其位。如今州牧之位空缺,只要曹公首肯,下官自当劝说。”
“实不相瞒。玄德极有才能,如今天下诸侯太多,本将军担心养虎为患。”
“曹公勿虑。可如此安排。令玄德公领徐州牧,在下邳治理政事。并派曹公一心腹前来下邳掌管兵权。再以袁术作乱为由,令其弟关羽屯兵小沛与下邳呼应。如此即可用此人之才,又可防此人为患,还能让玄德公为曹公抵御袁术。”
陈登说的在情在理,曹操也无法辩驳,只好勉为其难的应允。
“好,元龙说的好啊。想不到你竟有如此大才。便按你说的去安排。那便让曹仁留在下邳与元龙、玄德共同守护徐州。”
“下官遵命。”