四下战事已定,各地都开始进入短期的休养生息。
孙策本可一鼓作气拿下豫章郡,怎料曹仁的援兵拖住了孙策的进军。
面对曹仁的坚守,孙策军毫无办法,只得先行撤退,改换策略固守已有地盘。
期间,孙策也派出鲁肃前往寿春提出抗议,认为刘备违约。
然而出兵者是曹操,蔡瑁让出的颍川也是曹操接手。加之刘备昔日承诺是自己不会插入,可从没说过曹操不会介入。孙策也只好认了这一次吃亏。
得到颍川后,曹操陈兵宛城,又通过献帝旨意招降张绣。
蔡瑁毫无顾忌地让出颍川,使得张绣必须直面曹操大军,这让张绣也心生不满。
不待曹操正式攻打,张绣便答应率众投降。曹操不费吹灰之力拿下宛城与张绣三万人马。
如此一来,曹操面对袁绍之时又多了一些本钱。
天下诸侯也都知晓袁绍击败公孙瓒一事,未来不久后,曹操和袁绍之间必有大战。
值此机会,只要做好相应准备,必可从中分一杯羹。
一时间,诸侯们的情报网都各自忙碌了起来。
袁绍也毫不隐藏自己的野心,大肆在四州之地招兵买马,对外宣称有五十万大军即将南下。
曹操也不甘示弱,一边拉练新军一边设法拉拢其余诸侯。
刘备则是袁绍和曹操都急于确认的一方。
这边许攸刚为袁绍出使徐州,那边曹操便派来郭嘉一谈。
“郭祭酒,久见了。”
“使君治下的徐州果然别有不同。”
刘备喊来陈登、孙乾、韩愈几人一同招待郭嘉。
“郭祭酒此来,想必是为了日后与袁绍大战一事吧?”
“使君明慧,正是为了此事而来。”
“方才袁绍也派了使者前来,他们希望我方不参与此事。备也确实不想参与,此时备更想与民休养生息。”
“使君此言差矣。袁绍此人颇有野心,目标绝非我家主公。一旦我家主公不敌,徐州也必然陷危。唇亡齿寒的道理,使君想必也是明白。”
“奉孝先生,”韩愈开口了,“我方确实不便参与。南边蔡瑁虽已无恙,但孙策必定会找准时机发难。我方也抽不开身去支援孟德兄。”
“我也明白袁绍实力过大,使君和韩公子恐怕也不相信主公可以战胜,所以才不想急于下注某方。”
“奉孝先生此言又差了。小子与大哥自然相信孟德兄能胜,所以才没有相助的必要。反倒是我方守住后方,免得孙策偷袭,对孟德兄才是好事。”
“韩公子也认为我方能赢?”
“‘十胜十败论’奉孝先生早已有腹案不是吗?”
此人果然非凡。自己虽早想好十胜十败论来稳住己方士气,但是还并未公开言明,竟都能被韩愈知晓。
“那看来,韩公子应该知晓我此行的真实目的了。”
“奉孝先生放心,大哥是绝不会趁机偷袭的。另外奉孝先生应该是要借将吧。”