霍深那块方额上青筋已经绷了起来,尽管他比自己的兄弟要有耐心一些,但无论是谁面对这三番五次地嘲弄也难以忍受:“这话太过分了一点儿吧……”
关凌霄深吸了一口气,缓缓言道:“江湖本就是这样一座江湖,如逆水行舟不进则退,红鳞帮沦落于此,二位当家当真就没有意识到,你们二人应当负主要责任么?”
“滠水之争四海帮为什么退出?难道真是怕了你们红鳞帮么?滠水不过是月涌江的一道支流,主干仍然掌握在四海帮手中。这滠水一来不算是漕运要道,对于四海帮来说如鸡肋一般食之无肉,弃之有味,四海帮多这一条河不多,少却也不少;二来你们红鳞帮也算是个硬茬,跟你们强行去争这块地盘恐怕挣来的还不如损失的多,所以让了也就让了。”
“但鸡肋只是对于四海帮这种家大业大且遍布天下的帮派来说,对于你们红鳞帮这等规模的帮会还是相当有用的,只是自打当朝皇帝继位之后,盛国的商业重心便逐渐东移,现在势头正劲的水路帮派都集中在江东的入海口,这西南边地的滠水哪还如以前那般热闹?诚然滠水乃至周边你们红鳞帮余威仍存,但上上下下几百口人都等着吃饭呢,在滠水上通航的商船却越来越少,可谓是僧多粥少的局面,所以越来越多的人离开红鳞帮转投他处也并不让人意外了。”
“以我个人之见,红鳞帮当然不会倒,至少在你们兄弟二人还在世的时候、仅凭着两位一流高手坐镇便也能勉力支撑着门派的周转运营。”关凌霄并不是一昧地指摘红鳞帮和霍家兄弟的不足,他是在很客观地为红鳞帮出谋划策:“但是往后的日子也就这样了,想要重现当年红鳞帮那种浩浩荡荡的势头……难了。更别提到了二位当家年事已高的时候,红鳞帮可能会出现青黄不接的景象,上一辈高手已经淡出了时代,而下一代也没什么人才,真到了那个时候,红鳞的名声和旗帜……不提也罢。”
关凌霄在说话的时候,霍家兄弟都没有打断他,就连头脑更简单一点儿的霍浅都没有出言——这对兄弟知道,关凌霄所说的都是事实。
霍家兄弟无疑是受到红鳞帮诸多帮众的信任的,没有人会质疑他们对于红鳞的忠诚与能力,但很遗憾事实就是这样——在老帮主过世之后由于很多种原因,红鳞帮一而再再而三的衰落,不但很长时间没有新人加入,就连许多旧人也另做打算。如今的红鳞帮连分码头都尽数撤销——人都走了一大半了,要那么多码头又有什么用呢?
“虽然红鳞和四海帮因为滠水结过怨,但此怨也并非不能化解,若是红鳞帮主动示好,四海帮也未必不能容人。更何况在水路上吃饭本来就是你们的老本行,投在四海帮门下或许还真是个出路。”关凌霄给红鳞帮支的这一招确实算是个好主意,四海帮最开始也是从江匪慢慢转到漕运的,而且四海帮对于水路上小门小户的加入向来来者不拒,哪怕是曾经有嫌隙也可以做到一笑泯恩仇,这也是为什么如今的四海帮坐稳了中四门之首的位置。
不过关凌霄这么说还有他自己的目的——他要试探试探红鳞帮对于四海帮的态度。
果然不出他所料,霍深直接否决了这个建议。
“那就像我们一开始说的那样,你们跟着我。”关凌霄刻意顿了顿,“不是长生盟,而是我个人。”
霍深挑了挑眉毛,似乎不太能理解对方话中的重心:“有什么区别么?”
“区别很大。”关凌霄轻轻笑了笑,但这笑容里却有些苦涩的意味:“长生盟是我爹的,而我希望你们成为我的嫡系。”
霍浅挠了挠头:“为什么是我们?“
关凌霄给出了一个客观而又很伤人的答案:“因为你们能打而且式微。”
霍浅的嘴角抽动,但终究还是没能说出话来,还是兄长又问道:“如果说我们只是你的手下,那岂不是比加入长生盟还低了一层?”
“那你不能这么想……”关凌霄也是毫不客气:“今日的你们确实是不如长生盟的各位头领,但日后我要是接手了长生盟,你们的地位不就能凌驾于那些人之上了么?”
“你就这么确保日后一定是你来做盟主?你爹不止你一个孩子吧?”
“难道霍大当家想什么都不付出就坐享其成吗?”
在经过漫长的拉锯之后,关凌霄还是说动了霍家这对兄弟——事实上他们不是因为钦佩关凌霄的能力或者为人才作这样考虑的,而是他们比关凌霄更清楚红鳞帮的真实状况,而长生盟的大腿如果可以抱上,总比势单力薄强得多。
“呼……那你容我们再考虑考虑吧。”话虽然是这么说,但霍深显然已经是心动了,只是想再跟关少盟主谈谈条件罢了。
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