“哦?”
朱由榔骑在马上,饶有兴趣地看着沐剑声:“朕怎么就发财了?”
“属下来了才知道,钱是真好赚啊!在思茅收购一担茶叶,才二两,运到丽江就是二十两,”沐剑声一脸兴奋,迫不及待就来邀功。
见到他干劲十足的样子,朱由榔觉得可以在宁洱停留一天,好好检阅一下商贸工作。
部队安扎好营寨,两人在中军大帐坐下,沐剑声详细汇报了这两个月的工作。从联络土司搞关系,到采茶制饼,再到组织马帮贩运,一切有条不紊。
沐天波在丽江呆了大半年,行情早就摸得一清二楚。所以沐剑声刚来到两个月,就迫不及待采购了一大批茶叶,启程运往丽江。
朱由榔用他送来的茶具,熟练地泡起了功夫茶。备器、纳茶、注水、刮沫、出汤,耍得有模有样。不多时,金黄透亮的茶汤就出来了。
他闭起眼睛,端起一杯闻了闻,再轻轻地吸了一口,只觉此茶醇香顺滑,沁人心脾。十几天来的疲惫也一扫而空。
“嗯……入口回甘,果然是好茶。”
沐剑声哪里见过潮汕工夫茶的架势,看得两眼发直,暗叹果然是皇家风范,不同凡响。
朱由榔又品了几口,接着问道:“马帮的费用怎么算一来一回四五个月,人吃马嚼,不便宜吧”
“很便宜,都抢着帮我们运茶,一担就收二两。”沐剑声得意道。
朱由榔皱了皱眉头,觉得这里面有点古怪。从思茅到丽江,一千多里路途,来回至少四个月。只收二两银子一担,只怕还不够路上的花销。事出反常必有妖!
他不动声色,继续又问:“二十两一担,那商税……”
沐剑声瞪大了眼睛:“陛下的产业,哪个不长眼的巡检敢收税?我扒了他的皮。”
朱由榔知道问题出在哪儿了。
一个大型马队,一次可运茶五六十担,其中有二十担是沐剑声的,就可以一路畅通无阻。节省下的商税,足有两百四十两。怪不得都抢着帮他运,免税特权值钱啊!
听完朱由榔的分析,沐剑声恼怒得连拍大腿,大声骂道:“这些奸商,没一个好东西。陛下莫慌,属下马上派人去追赶,押他们回来治罪。”
朱由榔摆摆手道:“这次就算了,让他们赚一次。以后不要搞特权,否则最终吃亏的还是自己。”
说完,他当沐剑声的面,派人沿着新茶路返回,警告那些巡检,凡是大明皇家茶叶贸易公司的货,都要严查,不许免税。沿途十几个巡检司,只要有一个账本对不上,就治他们的罪。
“那我们的利润,岂不是少了一大半?”沐剑声不解问道。
朱由榔又端起了茶杯,默默地喝了好几口,只觉茶凉苦涩。良久,才幽幽叹道:“从皇帝到小吏,每一个人都想着搞特权,捞油水。大明的江山,就是这么玩完的……”
……
经过一天休整,朱由榔、吴三省等人继续出发,三天后,终于到达第一个目的地——元江。
元江府城坐落在哀牢山脚下,临水建城因而得名。西汉时期就有人在此定居繁衍,已有一千多年。延绵千里的哀牢山在此留有一个缺口,让中原来的人,可以在此处进入滇西南地区。
元江又称红河,发源于哀牢山东麓,自府城以下,水流渐缓,可供通航。船舶顺流直下六百里,就是有名的红河三角洲平原,也就是安南的核心区域。
元江府城既是陆路隘口,又是重要河港,位置十分关键。
朱由榔想过从元江顺流直下,经安南升龙府进入北部湾,这样就可以打回广西了。可惜安南老街至安沛段险滩众多,没有大量熟悉水情的船工,贸然前往很危险,只好作罢。