“回来了。”
“是。”
羽织交与千枝,融野来到母亲身前。
“千枝说你去了书肆。”
“是,女儿愚笨,在家苦想不得。”
看她脸上未现苦愁,早兰笑问女儿:“今日可有收获?”
融野笑而不答,只道:“母亲晚间可有事?”
“无事。”
“那请允许女儿为母亲画耄耋图。”
早兰一怔:“耄耋吗?”
不等大当家问缘由,千枝已抱来少当家进门时就吩咐下的笔墨纸砚。
多掌一灯,融野退后,在与母亲相隔一张半的蔺席处铺纸作画。
松雪促狭尤精动物与自然风物,人物图甚少。平生所画人物或藏景中或佛道二教之菩萨仙人,传世人像仅幕府第六七八代将军御遗影。
画成,融野对光举画,忽而叹出重气。
“画得如何?”
由千枝递画,融野饮水润喉,“母亲与祖母大人神貌极类,女儿光想着祖母大人的音容笑貌了。”
看过画,早兰点头肯定女儿的自省。
“你不若画千枝吧,她与你乳母相貌不一,你可放心作画。”
拳头一敲手心,融野看向千枝:“千枝姐。”
“千枝怎敢劳少当——”
“无妨,你随她画去。”
“是……”
虽应着,千枝犹不忘主从礼节,笔墨搬至早兰身侧副主位,自身则正坐于融野方才作画的地方。
随融野落下第一笔,见千枝少许拘谨,早兰同她扳话:“千枝青春多少?”
千枝答道:“回大当家,今年二十有四。”
“可有意中人?”
“母亲。”正行作画的融野出声截话。
“怎么。”早兰笑看女儿:“千枝同你姐姐年岁相仿,又守你长大,你不关心她的终身大事?”
“女儿岂有不关心……”怏怏嘟囔,融野低头继续画下想象中千枝老后的眉眼。
“你这些年尽心服侍融野,我早兰也是看在眼里的。你若愿意,我要若白收你为义女,为你寻个好丈夫。”
不行礼不合规矩,行大礼又妨碍少当家作画,千枝于原地摇摆不定。
“谢大当家美意,千枝只愿长长久久地服侍少当家,尚无成家之意。”
“成婚后你若想,依然在此处奉公,与刻下无二。”早兰又说道。
千枝把眼看到融野,只见她抿唇作画,眉峰双锁,不发一字且胜过万语千言。
“谢大当家美意,终身大事,还请容千枝熟虑。”
早兰颔首:“那是自然,婚姻之事不可草率。”
呼气吹干湿墨,融野移膝。
“画成了,母亲请看。”
画上千枝斑白头发,八字纹显,眼稍唇角微垂,似在沉思。有一家主人的风范,又不失年轻时的温丽绰约。
“你此法甚好,再多画几人必有领悟。”