他们刚要动身赶路,不料却又被饭馆的老板给拦了下来:“喂,两位贵客,你们这是要翻山过岭,去那边的盐池吗?小老儿可要提醒一句,你们可知道这儿今天为什么会有这么多客人聚集,不敢过山?就是因为从昨天夜里,这山里就怪吼声声,一早起来,就有传说,从山那边过来的盐客,撞上了一只比牛还大的狗怪,专门吃人的脸和鼻子,已经伤了好几条人命。所以道路阻断,那边的盐客不敢过来,这边的人也不敢过去。这么多人在这里商量,就是要商量一个法子出来呢。”
“啊?有这样的事情?”轩辕小子一听,觉得奇怪,“早不出现,晚不出现,偏偏在这个当口,山里面出了狗怪?大伙儿今天在这里商量不出结果,过不了山,明天再耽搁一天,后天就是想法子过去,盐市也闭市了。”
“是啊,我们可还肩负着一村子人的重托呢,这山是非过去不可的。”伶伦道。
“要我说,什么样的狗怪,也要怕我们这么多人吧?更何况,我们还有这位朋友呢。”轩辕小子问那位巨人,“喂,朋友,你个头瞧着倒是不小,不知道胆子是不是也一样大,怎么样,有没有兴趣和我一起去捉狗怪?”
“你要去捉狗怪,凭什么?”那巨人有些不信地问他。
“凭什么?就凭这个。”轩辕小子用手一指自己硕大的脑袋。又用手一指车子上的木头机关人。“还有这个。”
“这是什么?”
“我自己做的玩意儿。”
“什么玩意儿?”
“一时半会儿跟你说不明白。总之我要去对付那狗怪了,你一起去吗?”
“那当然。”
“那咱们二人就先行一步,伶伦,你招呼大伙儿跟在我们后面,不过不可以太近。如果我们有什么不对的地方,你们不要管我们,各自逃命要紧。”
“轩辕哥哥,你要小心。”
“你还不相信我的本领吗?行了,我和这位朋友先走一步,去捉拿狗怪了。”
轩辕小子说完,推起车子,那少年在前面早迈开大步,风一样去了。
中条山算不上一座多么高大的山,不过因为横亘在黄河之北,盐池之南,所以有一个好处,就是将从南面来的暖湿气流和从北面来的寒冷气流从中阻断,气流抬高,在山顶上就容易形成源源不断的降水。所以山脉连绵,却并非荒芜一片,而是有可以耕种的田地和天然的牧场。中条山又并非是一下子形成的,而是在亿万年中地层不断隆起,经历了数次的抬升而成,所以在山腰有很多的断层,这些断层就形成了许许多多的天然石洞。很早就有人在这些洞穴里生活,渐渐发展出氏族和部落,成为盐池最早的居民。盐池所以能够成盐,有两大条件:一是山脉隆起,上各种矿物元素都沉淀到了下面的盆地里,从而具备了成盐的基本条件。二是从中条山的南面穿过峡谷吹来猛烈而干燥的的南风,促成了盐的有效结晶。
自然形成的大山,是上天造物的杰作。而在这山野间踩出来一条羊肠小道,就是最初的盐客们所创造出来的奇迹了。他们背着一筐筐的盐,靠着自己的脚板,硬是在无路可通的地方踩出来一条路,形成盐路。
从最初的人工背运,到后来依靠马牛等运输,这条路渐渐拓宽,更见兴隆。
可是这条喧嚣热闹的盐路,今天却死一般的寂静。轩辕小子和那少年一路上来,竟然没有撞到一个人影。
他们沿着山势而上,渐行渐高。轩辕小子是攀山越岭的好手,即使推着车子,也浑然不当做一回事。那少年更是疾步如飞,大气不喘一口。
二人一边行路,一边好整以暇地聊着天。
“喂,”轩辕小子道,“咱们都已经是朋友了,可是我还不知道你叫什么名字呢?”
“我叫蚩尤。”那少年直到现在才说出了自己的名字。“我是从东边的朝云之国而来。”
“朝云之国?我听我的老师大桡先生说过,在遥远的东面的海滨,有一个国家叫朝云之国。朝云之国的国中,有一座大山叫做东昆仑山,山上住着一位太乙真人,掌管着天底下所有人的生杀大权。”
“不错,我就是刚从东昆仑山上下来,求见过了太乙真人。”
“啊?我一直以为老师只是在讲故事,真的有这么一个太乙真人啊?”
“千真万确,不但有,而且他的确掌握着天下人的生死。我去求见他,就是因为我的母亲得了一种奇怪的病,请了所有的名医圣手,都说不能治了。后来有人让我去东昆仑山上,求见这位太乙真人,请他延缓我母亲的病情,延长在人世间的寿命,我就去了。结果这位太乙真人告诉我,人命在天,不可更改。不过他告诉我说,西昆仑山上的西王母常仪真人,掌管着一个长生不老的不老泉,只要喝了这泉水,就可以更改天命,不受生死的拘束了。所以,我这次就是要去西昆仑山求不老泉水的。”
“西昆仑山?不老泉?我一直以为这些都是故事,没想到是真的啊!”
轩辕小子平时浑不把自己的老师大桡先生说的当一回事,现在才知道世界之大,果然无奇不有。不过再一想,东、西昆仑,遥远飘渺,寻常人就是知道了,也不可能有这么大的毅力去寻找。可这位蚩尤,为了替母亲求得不老泉水,竟然下这么大的功夫,一片孝心可真令人感动啊。